Quanta parte della storia di "Il re e io" e "Anna e il re" è una biografia accurata di Anna Leonowens e la corte del re Mongkut? La cultura popolare rappresenta accuratamente la realtà storica della storia di vita di questa donna o del regno della storia della Thailandia?
Popolarità del XX secolo
"Anna and the King", la versione del 1999 della storia dei sei anni di Anna Leonowens al Corte del Siam, è, come il 1956 film musicale e musical di scena, entrambi intitolati "Il re e io", basato su un romanzo del 1944, "Anna e il re del Siam". Jodie Foster recita in questa versione di Anna Leonowens. Un film del 1946 "Anna e il re del Siam", anch'esso basato sul romanzo del 1944, ebbe probabilmente un impatto minore rispetto alle ultime versioni popolari dell'epoca di Anna Leonowen Tailandia ma faceva ancora parte dell'evoluzione di questo lavoro.
Il romanzo del 1944 di Margaret Landon fu sottotitolato "La famosa vera storia di una splendida corte orientale malvagia". Il sottotitolo è chiaramente nella tradizione di ciò che è diventato noto come "
orientalismo"- la rappresentazione delle culture orientali, comprese quelle asiatiche, del sud asiatico e del Medio Oriente, come esotiche, non sviluppate, irrazionali e primitive. (L'orientalismo è una forma di essenzialismo: attribuire caratteristiche a una cultura e presupporre che facciano parte dell'essenza statica di quella gente, piuttosto che una cultura che si evolve.)"The King and I", una versione musicale della storia di Anna Leonowens, scritta dal compositore Richard Rodgers e dal drammaturgo Oscar Hammerstein, fu presentata a Broadway nel marzo del 1951. Il musical è stato adattato per un film del 1956. Yul Brynner ha interpretato il ruolo di re Mongkut del Siam in entrambe le versioni, ottenendo sia un Tony che un Oscar.
Probabilmente non è un caso che le versioni più recenti di questo, dal romanzo del 1944 alla fase successiva produzioni e film, arrivarono quando il rapporto tra Occidente e Oriente era di grande interesse per il ovest, come seconda guerra mondiale le immagini finite e occidentali di ciò che "l'Oriente" rappresentava potrebbero rafforzare le idee di superiorità occidentale e l'importanza dell'influenza occidentale nel "far progredire" le culture asiatiche. I musical, in particolare, arrivarono in un momento in cui l'interesse dell'America per il sud-est asiatico stava aumentando. Alcuni hanno suggerito che il tema di fondo - un regno orientale primitivo affrontato e letteralmente educato da un Occidente più razionale, ragionevole, istruito - ha contribuito a gettare le basi per il crescente coinvolgimento dell'America in Vietnam.
Popolarità del diciannovesimo secolo
Quel romanzo del 1944, a sua volta, si basa sulle reminiscenze della stessa Anna Leonowens. Vedova con due figli, scrisse di aver servito come governante o tutor per i sessantaquattro figli del re Rama IV o del re Mongkut. Al ritorno in Occidente (prima negli Stati Uniti, poi in Canada), Leonowens, come molte altre donne prima di lei, si dedicò alla scrittura per sostenere se stessa e i suoi figli.
Nel 1870, meno di tre anni dopo aver lasciato la Thailandia, pubblicò "Il governo inglese alla corte siamese". La sua immediata accoglienza la incoraggiò a scrivere un secondo volume di storie del suo tempo in Siam, pubblicato nel 1872 come "The Romance" of the Harem "- chiaramente, anche nel titolo, attingendo al senso dell'esotico e sensazionale che aveva affascinato la lettura pubblico. Le sue critiche alla schiavitù portarono alla sua popolarità soprattutto nel New England tra quegli ambienti che avevano sostenuto abolizionismo in America.
imprecisioni
La versione cinematografica del 1999 del servizio di Anna Leonowens in Thailandia, definendosi una "storia vera", è stata denunciata per le sue inesattezze dal governo thailandese.
Non è una novità, però. Quando Leonowens pubblicò il suo primo libro, il re del Siam rispose, attraverso il suo segretario, affermando che "ha fornito con la sua invenzione ciò che è carente nella sua memoria".
Anna Leonowens, in lei autobiografico opere, inclusi i dettagli della sua vita e ciò che stava accadendo intorno a lei, molti dei quali ora gli storici ritengono falsi. Ad esempio, gli storici credono che sia nata in India nel 1831, non in Galles nel 1834. È stata assunta per insegnare l'inglese, non come governante. Includeva la storia di un consorte e di un monaco torturati pubblicamente e poi bruciati, ma nessun altro, compresi molti residenti stranieri a Bangkok, ha raccontato di un simile incidente.
Controversa sin dall'inizio, questa storia continua a prosperare: contrasto tra vecchio e nuovo, Oriente e Occidente, patriarcato con diritti delle donne, libertà e schiavitù, fatto mescolato con esagerazione o persino finzione.
Come saperne di più su Anna Leonowens
Se vuoi informazioni più approfondite sulle differenze tra la storia di Anna Leonowens raccontata nelle sue memorie o nelle rappresentazioni immaginarie della sua vita in Thailandia, diversi autori hanno analizzato le prove per sostenere sia le sue esagerazioni e false dichiarazioni, sia la vita interessante e insolita che ha fatto vivere. Studio accademico 2014 di Alfred Habegger "Masked: The Life of Anna Leonowens, Schoolmistress at the Court of Siam"(pubblicato dalla University of Wisconsin Press) è probabilmente il migliore ricercato. La biografia di Susan Morgan del 2008 "Bombay Anna: The Real Story and Remarkable Adventures of the King and I Governess"include anche ricerche considerevoli e una storia avvincente. Entrambi i racconti includono anche la storia delle più recenti rappresentazioni popolari della storia di Anna Leonowens e di come queste rappresentazioni si adattino alle tendenze politiche e culturali.