Alla sua altezza, il Impero Khmer che costruì Angkor Wat e gli altri meravigliosi templi vicino a Siem Reap, Cambogia controllato gran parte del sud-est asiatico. Da quello che è adesso Myanmar a ovest di tutti tranne una sottile striscia di terra lungo la costa vietnamita dell'Oceano Pacifico a est, i Khmers governavano tutto. Il loro regno continuò per più di seicento anni, dall'802 al 1431 CE.
I templi
Durante quel periodo, i Khmers costruirono centinaia di templi meravigliosamente intagliati. La maggior parte iniziò come templi indù, ma molti furono successivamente convertiti in siti buddisti. In alcuni casi, hanno commutato più volte avanti e indietro tra le due fedi, come attestano le diverse sculture e statue realizzate in periodi di tempo diversi.
Angkor Wat è il più meraviglioso di tutti questi templi. Il suo nome significa "Città dei Templi" o "Tempio della capitale". Quando fu costruito prima del 1150 d.C., era dedicato al dio indù Vishnu. Alla fine del XII secolo, tuttavia, fu gradualmente trasferito in un tempio buddista. Ancora oggi Angkor Wat è un centro di culto buddista.
Il regno dell'Impero Khmer segna un punto culminante nello sviluppo culturale, religioso e artistico del sud-est asiatico. Alla fine, tuttavia, tutti gli imperi cadono. Alla fine, l'Impero Khmer cedette alla siccità e alle incursioni dei popoli vicini, in particolare del Siam (Tailandia). È ironico che il nome "Siem Reap", per la città più vicina ad Angkor Wat, significhi "Siam viene sconfitto". A quanto pare, il popolo del Siam avrebbe abbattuto l'Impero Khmer. Gli splendidi monumenti rimangono oggi, tuttavia, testimoni dell'abilità artistica, ingegneristica e marziale dei Khmers.
Cronologia di Angkor Wat
• 802 E.V. - Viene incoronato Jayavarman II, regola fino all'850, fonda il regno di Angkor.
• 877 - Indravarman I diventa re, ordina la costruzione di Preah Ko e Bakhong templi.
• 889 - Yashovarman I viene incoronato, regola fino al 900, completa Lolei, Indratatakae Eastern Baray (serbatoio) e build Phnom Bakheng tempio.
• 899 - Yasovarman I diventa re, governa fino al 917, stabilisce la capitale Yasodharapura sul sito di Angkor Wat.
• 928 - Jayavarman IV prende il trono, stabilisce il capitale a Lingapura (Koh Ker).
• 944 - Rajendravarman incoronato, costruisce Mebon orientale e Pre Rup.
• 967 - Costruito il delicato tempio Banteay Srei.
• 968-1000 - Regno di Jayavarman V, inizia a lavorare Prendere o tempio ma non lo finisce mai.
• 1002 - Khmer guerra civile tra Jayaviravarman e Suryavarman I, inizia la costruzione a Western Baray.
• 1002 - Suryavarman I vince la guerra civile, regola fino al 1050.
• 1050 - Udayadityavarman II prende il trono, costruisce Baphuon.
• 1060 - Baray occidentale serbatoio finito.
• 1080 - Dinastia Mahidharapura fondata da Jayavarman VI, che costruisce Tempio di Phimai.
• 1113 - Re incoronato Suryavarman II, regola fino al 1150, disegna Angkor Wat.
• 1140 - La costruzione inizia Angkor Wat.
• 1177 - Angkor saccheggiato dal popolo Chams del Vietnam meridionale, parzialmente bruciato, ucciso il re Khmer.
• 1181 - Jayavarman VII, famoso per aver sconfitto Chams, diventa re, saccheggia la capitale di Chams come rappresaglia nel 1191.
• 1186 - Build di Jayavarman VII Ta Prohm in onore di sua madre.
• 1191 - Jayavarman VII dedica Preah Khan a suo padre.
• Fine del XII secolo - Angkor Thom ("Grande Città") costruita come nuova capitale, incluso il tempio di stato al Bayon.
• 1220 - Muore Jayavarman VII.
• 1296-97 - Il cronista cinese Zhou Daguan visita Angkor, registra la vita quotidiana nella capitale Khmer.
• 1327 - Fine dell'era Khmer classica, ultime incisioni su pietra.
• 1352-57 - Angkor saccheggiato da Ayutthaya Thais.
• 1393 - Angkor viene nuovamente licenziato.
• 1431 - Angkor abbandonato dopo l'invasione di Siam (Thais), anche se alcuni monaci continuano a utilizzare il sito.