Claude Lévi-Strauss: vita, lavoro e teorie

Claude Lévi-Strauss (28 novembre 1908-30 ottobre 2009) era un antropologo francese e uno dei i più importanti scienziati sociali del ventesimo secolo. È meglio conosciuto come il fondatore dell'antropologia strutturale e per la sua teoria dello strutturalismo. Lévi-Strauss fu una figura chiave nello sviluppo della moderna antropologia sociale e culturale e fu ampiamente influente al di fuori della sua disciplina.

Fatti veloci: Claude Lévi-Strauss

Claude Lévi-Strauss è nato da una famiglia ebrea francese a Bruxelles, in Belgio, e successivamente cresciuto a Parigi. Ha studiato filosofia alla Sorbona. Diversi anni dopo la sua laurea, il Ministero della Cultura francese lo ha invitato a prendere una posizione come professore ospite di sociologia presso l'Università di San Paolo in Brasile. Dopo essersi trasferito in Brasile nel 1935, Lévi-Strauss mantenne questa posizione di insegnante fino al 1939.

Nel 1939, Lévi-Strauss si dimise per condurre ricerche sul campo antropologiche nelle comunità indigene nel Mato Grasso e le regioni amazzoniche brasiliane, avviando l'inizio delle sue ricerche su e con i gruppi indigeni del Americhe. L'esperienza avrebbe un profondo effetto sul suo futuro, aprendo la strada a una rivoluzionaria carriera come studioso. Ha raggiunto la fama letteraria per il suo libro del 1955 "Tristes Tropiques", che ha raccontato parte del suo tempo in Brasile.

La carriera accademica di Claude Lévi-Strauss iniziò a decollare quando l'Europa entrò nella seconda guerra mondiale e lo fu fortunato a fuggire dalla Francia per gli Stati Uniti, grazie a un posto di insegnante presso la New School for Research di 1941. Mentre si trovava a New York, si unì a una comunità di intellettuali francesi che trovarono con successo rifugio negli Stati Uniti tra la caduta del loro paese d'origine e la crescente ondata di antisemitismo in Europa.

Lévi-Strauss rimase negli Stati Uniti fino al 1948, unendosi a una comunità di colleghi studiosi e artisti ebrei che fuggirono dalla persecuzione che includeva linguista Roman Jakobson e Surrealista pittore André Breton. Lévi-Strauss ha aiutato a fondare l'École Libre des Hautes Études (Scuola francese di studi gratuiti) con altri rifugiati, e poi ha lavorato come addetto culturale all'ambasciata francese a Washington, DC.

Lévi-Strauss tornò in Francia nel 1948, dove ricevette il dottorato dalla Sorbona. Si affermò rapidamente nei ranghi degli intellettuali francesi, e fu direttore degli studi all'École des Hautes Études dell'Università di Parigi dal 1950 al 1974. È diventato la cattedra di antropologia sociale presso il famoso Collège de France nel 1959 e mantenne la carica fino al 1982. Claude Lévi-Strauss è morto a Parigi nel 2009. Aveva 100 anni.

Lévi-Strauss ha formulato il suo famoso concetto di antropologia strutturale durante il suo periodo negli Stati Uniti la teoria è insolita in antropologia in quanto è indissolubilmente legata alla scrittura e al pensiero di uno studioso. Lo strutturalismo ha offerto un modo nuovo e distintivo di avvicinarsi allo studio della cultura e si è basato sugli approcci accademici e metodologici dell'antropologia culturale e della linguistica strutturale.

Lévi-Strauss sosteneva che il cervello umano era predisposto per organizzare il mondo in termini di strutture chiave dell'organizzazione, che consentiva alle persone di ordinare e interpretare l'esperienza. Poiché queste strutture erano universali, tutti i sistemi culturali erano intrinsecamente logici. Hanno semplicemente usato diversi sistemi di comprensione per spiegare il mondo che li circonda, risultando nella straordinaria diversità di miti, credenze e pratiche. Il compito dell'antropologo, secondo Lévi-Strauss, era quello di esplorare e spiegare la logica all'interno di un particolare sistema culturale.

Lo strutturalismo ha utilizzato l'analisi delle pratiche e delle credenze culturali, nonché le strutture fondamentali di classificazione linguistica e linguistica, per identificare i mattoni universali del pensiero umano e cultura. Offriva un'interpretazione egualitaria e fondamentalmente unificante delle persone in tutto il mondo e di ogni estrazione culturale. Fondamentalmente, sosteneva Lévi-Strauss, tutte le persone usano le stesse categorie e sistemi organizzativi di base per dare un senso all'esperienza umana.

Il concetto di antropologia strutturale di Lévi-Strauss mirava a unificare - a livello di pensiero e interpretazione - le esperienze di gruppi culturali che vivono in contesti e sistemi altamente variabili, dalla comunità indigena che ha studiato in Brasile ai francesi intellettuali di seconda guerra mondiale-era New York. I principi egualitari dello strutturalismo sono stati un intervento importante in quanto hanno riconosciuto tutti le persone fondamentalmente uguali, indipendentemente dalla cultura, dall'etnia o da altri socialmente costruiti categorie.

Lévi-Strauss ha sviluppato un profondo interesse per le credenze e le tradizioni orali dei nativi americani durante il suo periodo negli Stati Uniti. L'antropologo Franz Boas e i suoi studenti avevano aperto la strada agli studi etnografici dei gruppi indigeni del Nord America, compilando vaste raccolte di miti. Lévi-Strauss, a sua volta, cercò di sintetizzarli in uno studio che abbracciava i miti dall'Artico alla punta del Sud America. Questo è culminato in Mythologiques (1969, 1974, 1978 e 1981), uno studio in quattro volumi in cui Lévi-Strauss sosteneva che i miti potevano essere studiati per rivelare l'universale opposizioni - come morte contro vita o natura contro cultura - che organizzavano interpretazioni e credenze umane su mondo.

Lévi-Strauss considerava lo strutturalismo come un approccio innovativo allo studio dei miti. Uno dei suoi concetti chiave al riguardo era il bricolage, prendendo in prestito dal termine francese per riferirsi a una creazione che attinge da un vasto assortimento di parti. Il bricoleuro l'individuo impegnato in questo atto creativo, si avvale di ciò che è disponibile. Per strutturalismo, bricolage e bricoleur sono usati per mostrare i parallelismi tra il pensiero scientifico occidentale e gli approcci indigeni. Entrambi sono fondamentalmente strategici e logici, usano semplicemente parti diverse. Lévi-Strauss elaborò il suo concetto di bricolage rispetto allo studio antropologico di un mito nel suo testo fondamentale, "The Savage Mind"(1962).

Il precedente lavoro di Lévi-Strauss si concentrava sulla parentela e l'organizzazione sociale, come indicato nel suo libro del 1949 "Le strutture elementari della parentela". Ha cercato di capire come si sono formate le categorie di organizzazione sociale, come la parentela e la classe. Questi erano fenomeni sociali e culturali, non categorie naturali (o preordinate), ma cosa li ha causati?

Gli scritti di Lévi-Strauss qui erano incentrati sul ruolo dello scambio e della reciprocità nelle relazioni umane. Era anche interessato al potere del tabù dell'incesto per spingere le persone a sposarsi al di fuori delle loro famiglie e alle successive alleanze emerse. Piuttosto che avvicinarsi al tabù dell'incesto come basato biologicamente o supporre che i lignaggi debbano essere tracciati dalla discendenza familiare, Lévi-Strauss si concentrò invece su il potere del matrimonio creare alleanze potenti e durature tra le famiglie.

Come ogni teoria sociale, lo strutturalismo aveva i suoi critici. Studiosi successivi hanno rotto con la rigidità delle strutture universali di Lévi-Strauss per adottare un approccio più interpretativo (o ermeneutico) all'analisi culturale. Allo stesso modo, l'attenzione alle strutture sottostanti ha potenzialmente oscurato la sfumatura e la complessità dell'esperienza vissuta e della vita quotidiana. Pensatori marxisti ha anche criticato la mancanza di attenzione alle condizioni materiali, come risorse economiche, proprietà e classe.

Lo strutturalismo è curioso in quanto, sebbene sia stato ampiamente influente in più discipline, non è stato in genere adottato come metodo o quadro rigoroso. Piuttosto, ha offerto una nuova lente con cui esaminare i fenomeni sociali e culturali.

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