Durante il XIX e l'inizio del XX secolo, potenze più forti hanno imposto trattati umilianti e unilaterali alle nazioni più deboli dell'Asia orientale. I trattati imponevano dure condizioni alle nazioni bersaglio, a volte impadronendosi del territorio, permettendo cittadini della nazione più forte diritti speciali all'interno della nazione più debole e che violano gli obiettivi " sovranità. Questi documenti sono noti come "trattati ineguali" e hanno svolto un ruolo chiave in creando nazionalismo in Giappone, Cina, e anche Corea.
Trattati ineguali nella storia asiatica moderna
Il primo dei trattati ineguali è stato imposto Qing China dall'Impero britannico nel 1842 dopo la prima guerra dell'oppio. Questo documento, il trattato di Nanchino, obbligava la Cina a consentire ai commercianti stranieri di utilizzare cinque porti del trattato, per accettarli missionari cristiani stranieri sul suo territorio e per consentire a missionari, commercianti e altri cittadini britannici il diritto di extraterritorialità
. Ciò significava che i britannici che commettevano crimini in Cina sarebbero stati processati da funzionari consolari della loro stessa nazione, piuttosto che affrontare tribunali cinesi. Inoltre, la Cina ha dovuto cedere l'isola di Hong Kong in Gran Bretagna per 99 anni.Nel 1854, una flotta da battaglia americana comandata dal commodoro Matthew Perry aprì il Giappone al trasporto marittimo americano con la minaccia della forza. Gli Stati Uniti hanno imposto un accordo chiamato il Convenzione di Kanagawa sul Tokugawa governo. Il Giappone accettò di aprire due porti alle navi americane bisognose di rifornimenti, salvataggio garantito e passaggio sicuro per i marinai americani naufragò sulle sue coste e permise di istituire un consolato degli Stati Uniti permanente Shimoda. In cambio, gli Stati Uniti hanno accettato di non bombardare Edo (Tokyo).
Il trattato di Harris del 1858 tra gli Stati Uniti e il Giappone ampliò ulteriormente i diritti degli Stati Uniti all'interno del territorio giapponese e fu ancora più chiaramente ineguale della Convenzione di Kanagawa. Questo secondo trattato ha aperto cinque porti aggiuntivi alle navi mercantili statunitensi, ha permesso ai cittadini statunitensi di vivere e acquistare proprietà in uno dei porti del trattato, ha concesso agli americani i diritti extraterritoriali in Giappone, stabilirono dazi all'importazione e all'esportazione molto favorevoli per il commercio degli Stati Uniti e permisero agli americani di costruire chiese cristiane e di adorare liberamente nel trattato porti. Gli osservatori in Giappone e all'estero hanno visto questo documento come un presagio della colonizzazione del Giappone; in reazione, i giapponesi rovesciò il debole Shogunate Tokugawa nel 1868 Restauro Meiji.
Nel 1860, la Cina perse il Seconda guerra dell'oppio in Gran Bretagna e Francia e fu costretto a ratificare il Trattato di Tianjin. Questo trattato è stato rapidamente seguito da accordi diseguali simili con gli Stati Uniti e la Russia. Le disposizioni di Tianjin includevano l'apertura di una serie di nuovi porti del trattato a tutte le potenze straniere, l'apertura del fiume Yangtze e l'interno cinese a commercianti e missionari stranieri, permettendo agli stranieri di vivere e stabilire legazioni nella capitale Qing a Pechino, e concedere loro tutti scambi estremamente favorevoli diritti.
Nel frattempo, il Giappone stava modernizzando il suo sistema politico e le sue forze armate, rivoluzionando il paese in pochi anni. Ha imposto il suo primo trattato ineguale sulla Corea nel 1876. Nel trattato Giappone-Corea del 1876, il Giappone pose fine unilateralmente alle relazioni tributarie della Corea con la Cina Qing, ha aperto tre porti coreani al commercio giapponese e ha concesso ai cittadini giapponesi diritti extraterritoriali in Corea. Questo fu il primo passo verso l'annessione del Giappone alla Corea nel 1910.
Nel 1895, il Giappone ha prevalso nel Prima guerra sino-giapponese. Questa vittoria convinse le potenze occidentali che non sarebbero state più in grado di applicare i loro trattati ineguali con la crescente potenza asiatica. Quando il Giappone conquistò la Corea nel 1910, annullò anche i trattati ineguali tra il governo Joseon e varie potenze occidentali. La maggior parte dei trattati ineguali della Cina durò fino alla seconda guerra sino-giapponese, iniziata nel 1937; le potenze occidentali abrogarono la maggior parte degli accordi entro la fine del seconda guerra mondiale. La Gran Bretagna, tuttavia, ha mantenuto Hong Kong fino al 1997. La consegna britannica dell'isola alla Cina continentale ha segnato la fine finale della disparità del sistema di trattati in Asia orientale.