Le colonie nordamericane che furono colonizzate dagli inglesi sono spesso divise in tre diversi gruppi: le colonie della Nuova Inghilterra, le colonie centrali e le colonie meridionali. Le colonie del New England consistevano Massachusetts Bay, New Hampshire, Connecticut e Rhode Island. Queste colonie condividevano molte caratteristiche comuni che hanno contribuito a definire la regione. Quello che segue è uno sguardo a queste caratteristiche chiave.
Le piccole città durarono solo pochi anni, mentre le popolazioni superavano i 40 ettari di campi di sostegno. Ciò ha comportato il rapido aumento di molte nuove piccole città: invece di avere alcune grandi metropoli, il New England era costellato di molte città più piccole che erano state istituite da gruppi separatisti. Questo modello di insediamento a bassa intensità durò fino al 1790 quando iniziò la transizione verso l'agricoltura commerciale e l'industria su piccola scala.
In sostanza, durante i suoi primi decenni, il New England era un'area che era stata fondata da una popolazione abbastanza omogenea, la maggior parte delle quali condivideva credenze religiose comuni. Poiché la regione mancava di enormi tratti di terra fertile, l'area si rivolse al commercio e alla pesca come loro occupazioni principali, sebbene le persone all'interno delle città lavorassero ancora piccoli appezzamenti di terra nei dintorni la zona. La schiavitù non divenne una necessità economica nel New England, poiché divenne nelle colonie meridionali. Questa svolta verso il commercio avrebbe avuto un impatto notevole molti anni dopo la fondazione degli Stati Uniti quando si discutevano questioni relative ai diritti degli Stati e alla schiavitù.