In che modo le stelle hanno tradizionalmente i loro nomi?

Molte stelle hanno nomi che riconosciamo, incluso Polaris (nota anche come stella polare). Altri hanno semplicemente designazioni che sembrano stringhe di numeri e lettere. Le stelle più luminose nel cielo hanno nomi che risalgono a migliaia di anni fa, quando l'osservazione ad occhio nudo era lo stato dell'arte in astronomia. Quindi, per esempio, nella costellazione di Orione, il stella luminosa Betelgeuse (nella sua spalla) ha un nome che apre una finestra su un passato molto lontano, quando i nomi arabi furono assegnati alle stelle più luminose. Lo stesso con Altair e Aldebaran e molti, molti altri. Riflettono le culture e talvolta anche le leggende del Medio Oriente, dei greci e dei romani che le hanno nominate.

Solo in tempi recenti, quando i telescopi hanno rivelato sempre più stelle, gli scienziati hanno iniziato ad assegnare sistematicamente nomi di catalogo alle stelle. Betelgeuse è anche noto come Alpha Orionis e spesso si presenta su mappe come

Per la maggior parte delle stelle, i loro nomi derivano da un mix di termini latini, greci e arabi. Molti hanno più di un nome o designazione. Ecco come è successo tutto.

Circa 1.900 anni fa il Astronomo egizio Claudio Tolomeo (che nacque sotto e visse durante il dominio romano dell'Egitto) scrisse il Almagesto. Questo lavoro era un testo greco che registrava i nomi delle stelle come erano stati nominati da varie culture (la maggior parte erano registrate in greco, ma altre in latino secondo la loro origine).

Questo testo è stato tradotto in arabo e utilizzato dalla sua comunità scientifica. All'epoca, il mondo arabo era noto per i suoi acuti grafici astronomici e documentazione, e nei secoli dopo la caduta dell'Impero romano, divenne il deposito principale di astronomico e matematico conoscenza. Quindi fu la loro traduzione che divenne popolare tra gli astronomi.

I nomi delle stelle che conosciamo oggi (a volte noti come nomi tradizionali, popolari o comuni) sono le traduzioni fonetiche dei loro nomi arabi in inglese. Ad esempio, Betelgeuse, menzionato sopra, iniziò come Yad al-Jauzā ', che si traduce approssimativamente nella "mano [o spalla] di Orione". Tuttavia, alcune stelle, come Sirio, sono ancora conosciute dal loro nome latino o, in questo caso, greco. In genere questi nomi familiari vengono aggiunti a stelle più luminose nel cielo.

L'arte di dare alle stelle nomi propri è cessata, in gran parte perché tutte le stelle luminose hanno nomi e ce ne sono milioni di più deboli. Sarebbe confuso e difficile nominare ogni stella. Quindi oggi alle stelle viene semplicemente assegnato un descrittore numerico per indicare la loro posizione nel cielo notturno, associata a particolari cataloghi di stelle. Gli elenchi si basano su rilievi del cielo e tendono a raggruppare le stelle insieme per alcune proprietà particolari o per lo strumento che ha fatto la scoperta iniziale di radiazione, tutte le forme di luce da quella stella in una particolare banda d'onda. In effetti, lo studio della luce stellare aiuta a rispondere a domanda di astronomia spesso posta su quali tipi di stelle ci sono e come gli astronomi le classificano.

Sebbene non siano così gradevoli all'orecchio, le convenzioni di denominazione delle stelle di oggi sono utili poiché i ricercatori stanno studiando un particolare genere di stelle in una specifica regione del cielo. Tutti gli astronomi di tutto il mondo accettano di usare le stesse descrizioni numeriche per evitare il tipo di confusione che potrebbe sorgere se un gruppo nominasse una stella un certo nome e un altro gruppo lo nominasse qualcosa altro.

Inoltre, missioni come la missione di Ipparcos hanno immaginato e studiato milioni di stelle e ognuno di questi porta un nome che dice agli astronomi di provenire dal set di dati di Hipparcos (per esempio).

L'Unione Astronomica Internazionale (IAU) è incaricata della nomenclatura contabile per le stelle e altri oggetti celesti. I nomi ufficiali sono "okay" da questo gruppo sulla base delle linee guida sviluppate dalla comunità astronomica. Tutti gli altri nomi non approvati dalla IAU non sono nomi ufficiali.

Quando una stella è designata come un nome proprio dall'IAU, i suoi membri di solito le assegnano il nome usato per quell'oggetto dalle culture antiche se ne è noto l'esistenza. In mancanza di ciò, importanti personaggi storici in astronomia vengono solitamente scelti per essere onorati. Tuttavia, questo non è più raro neanche in questo caso, poiché le designazioni di catalogo sono un modo più scientifico e di facile utilizzo per identificare le stelle nella ricerca.

Ci sono alcune compagnie che pretendono di nominare le star a pagamento. Qualcuno paga i propri soldi pensando di nominare una stella come se stessa o una persona cara. Il problema è che questi nomi non sono effettivamente riconosciuti da nessun corpo astronomico. Sono solo una novità, che non sempre è ben spiegata dalla gente che pretende di vendere il diritto di nominare una stella. Quindi purtroppo se viene scoperto qualcosa di interessante sulla stella che qualcuno ha pagato per nominare una società, quel nome non autorizzato non verrà utilizzato. L'acquirente ottiene un bel grafico che può o meno mostrare la stella che "ha chiamato" (alcune aziende hanno appena messo un piccolo punto sul grafico) e poco altro. Forse romantico, ma certamente non legittimo. E, le persone che sono astronomi e / o lavorano nei planetari hanno storie horror da raccontare su membri della famiglia in lutto che ottengono una scheda di simpatia con una stella chiamata per il marito o il padre o la madre o il fratello, presentandosi per vedere la stella del loro defunto amato, credendo che sia un nome legittimo uno. L'astronomo o planetario viene quindi lasciato a ripulire il disordine emotivo creato dalla società di denominazione delle stelle.

Se le persone vogliono davvero nominare una stella, potrebbero andare al loro planetario locale e nominare una stella sulla sua cupola in cambio di una bella donazione. Alcune strutture lo fanno o vendono mattoni nelle loro pareti o posti nei loro teatri. I fondi vanno per una buona causa educativa e aiutano il planetario a fare il suo lavoro di insegnamento dell'astronomia. È molto più soddisfacente del semplice pagamento di un'azienda discutibile che rivendica lo status "ufficiale" di un nome che non verrà mai utilizzato dagli astronomi.