Federalismo e Costituzione degli Stati Uniti

Il federalismo è un sistema composto di governo in cui è un governo unico, centrale o "federale" combinato con unità di governo regionali come stati o province in un unico politico confederazione. In questo contesto, il federalismo può essere definito come un sistema di governo in cui i poteri sono divisi tra due livelli di governo di pari status. Negli Stati Uniti, ad esempio, il sistema di federalismo - come creato da Costituzione degli Stati Uniti — divide i poteri tra il governo nazionale e i vari governi statali e territoriali.

Mentre oggi gli americani danno per scontato il federalismo, la sua inclusione nella Costituzione non è avvenuta senza notevoli controversie.

Il cosiddetto Grande Dibattito sul federalismo prese il centro dell'attenzione il 25 maggio 1787, quando 55 delegati che rappresentavano 12 dei 13 stati degli Stati Uniti originali riuniti a Filadelfia per il Convenzione costituzionale. Il New Jersey era lo stato solitario che ha scelto di non inviare una delegazione.

L'obiettivo principale della Convenzione era di rivedere il Articoli della Confederazione, adottato dal Congresso continentale il 15 novembre 1777, poco dopo la fine del Guerra rivoluzionaria.

Come prima costituzione scritta della nazione, lo Statuto della Confederazione prevedeva un governo federale decisamente debole con poteri più significativi concessi agli Stati.

Tra i più evidenti di questi punti deboli c'erano:

• Ogni stato - indipendentemente dalla sua popolazione - ottenuto un solo voto al Congresso.
• C'era solo una camera del Congresso piuttosto che una Camera e Senato.
• Tutte le leggi hanno richiesto un 13/09 voto di maggioranza per passare al Congresso.
• I membri del Congresso furono nominati dalle legislature statali anziché eletti dal popolo.
• Il Congresso non aveva il potere di imporre tasse o regolare il commercio estero e interstatale.
• Non c'era ramo esecutivo previsto per far rispettare le leggi approvate dal Congresso.
• Non c'era Corte Suprema o a sistema giudiziario nazionale inferiore.
• Gli emendamenti allo Statuto della Confederazione hanno richiesto un voto unanime degli Stati.

Le debolezze degli articoli della Confederazione erano state la causa di una serie apparentemente infinita di conflitti tra gli stati, specialmente nelle aree del commercio e delle tariffe interstatali. I delegati alla Convenzione costituzionale speravano che la nuova alleanza che stavano stipulando potesse impedire tali controversie. Tuttavia, la nuova Costituzione, infine firmata dai Padri Fondatori nel 1787, doveva essere ratificata da almeno nove dei 13 stati per poter entrare in vigore. Ciò si rivelerebbe molto più difficile di quanto si aspettassero i sostenitori del documento.

Come uno degli aspetti più rilevanti della Costituzione, il concetto di federalismo fu considerato estremamente innovativo - e controverso - nel 1787. La condivisione dei poteri del federalismo da parte sia dei governi nazionali che di quelli statali era considerata in netto contrasto con il sistema di governo "unitario" praticato da secoli in Gran Bretagna. In base a tali sistemi unitari, il governo nazionale consente ai governi locali poteri molto limitati di governare se stessi o i loro residenti. Pertanto, non sorprende che gli articoli della Confederazione arrivino così presto dopo la fine della Gran Bretagna il controllo tirannico spesso unitario dell'America coloniale, fornirebbe un cittadino estremamente debole governo.

Molti americani di recente indipendenza, compresi alcuni incaricati di redigere la nuova Costituzione, semplicemente non si fidavano di un governo nazionale forte - una mancanza di fiducia che ha portato a un grande dibattito.

Avendo luogo sia durante la Convenzione costituzionale che in seguito durante il processo di ratifica dello stato, il Grande dibattito sul federalismo ha caratterizzato il federalisti contro il Anti-federalisti.

Diretto da James Madison e Alexander Hamilton, i Federalisti favorirono un forte governo nazionale, mentre gli Anti-Federalisti, guidati da Patrick Henry della Virginia, favorì un governo degli Stati Uniti più debole lasciando più potere agli Stati.

Opposti alla nuova Costituzione, gli anti-federalisti sostenevano che la fornitura di federalismo del documento promuoveva un governo corrotto, con tre rami separati lottando costantemente l'un l'altro per il controllo. Inoltre, gli anti-federalisti hanno suscitato il timore tra la gente che un forte governo nazionale potesse permetterlo presidente degli Stati Uniti agire come un re virtuale.

Nel difendere la nuova Costituzione, il leader federalista James Madison ha scritto nel "Documenti federalisti"Che il sistema di governo creato dal documento non sarebbe" né del tutto nazionale né del tutto federale ". Madison ha sostenuto che il federalismo è sistema di poteri condivisi impedirebbe ad ogni stato di agire come propria nazione sovrana con il potere di scavalcare le leggi del Confederazione.

In effetti, gli articoli della Confederazione avevano affermato inequivocabilmente: "Ogni stato mantiene la sua sovranità, libertà e indipendenza, e ogni potere, giurisdizione e diritto, che non è da questa Confederazione espressamente delegato agli Stati Uniti, al Congresso assemblato.”

Il 17 settembre 1787, la Costituzione proposta - inclusa la sua disposizione per il federalismo - fu firmato da 39 dei 55 delegati alla Convenzione costituzionale e inviato agli stati per ratifica.

Ai sensi dell'articolo VII, la nuova Costituzione non sarebbe diventata vincolante fino a quando non fosse stata approvata dalle legislature di almeno nove dei 13 Stati.

Con una mossa puramente tattica, i sostenitori federalisti della Costituzione hanno iniziato il processo di ratifica in quegli stati in cui avevano incontrato poca o nessuna opposizione, rimandando fino agli stati più difficili dopo.

Il 21 giugno 1788, il New Hampshire divenne il nono stato a ratificare la Costituzione. A partire dal 4 marzo 1789, gli Stati Uniti furono ufficialmente governati dalle disposizioni della Costituzione degli Stati Uniti. Il Rhode Island divenne il tredicesimo e ultimo stato a ratificare la Costituzione il 29 maggio 1790.

Insieme al Grande dibattito sul federalismo, è emersa una controversia durante il processo di ratifica del percepito fallimento della Costituzione nel proteggere i diritti fondamentali dei cittadini americani.

Guidati dal Massachusetts, diversi stati hanno sostenuto che la nuova Costituzione non è riuscita a proteggere i diritti individuali di base e le libertà che la Corona britannica aveva negato ai coloni americani: le libertà di parola, religione, assemblea, petizione e la stampa. Inoltre, questi stati hanno anche obiettato alla mancanza di poteri concessi agli stati.

Al fine di garantire la ratifica, i sostenitori della Costituzione hanno concordato di creare e includere la Carta dei diritti, che all'epoca includeva dodici anziché 10 emendamenti.

Principalmente per placare gli anti-federalisti che temevano che la Costituzione degli Stati Uniti avrebbe dato al governo federale il controllo totale sugli stati, i leader federalisti hanno accettato di aggiungere il Decimo emendamento, che specifica che "I poteri non delegati agli Stati Uniti dalla Costituzione, né proibiti da essa agli Stati, sono riservati rispettivamente agli Stati o al popolo".

Aggiornato da Robert Longley