Il tempo che sperimentiamo è una manifestazione del clima in cui viviamo. Il nostro clima è influenzato dal riscaldamento globale, che ha portato a molti cambiamenti osservati, tra cui temperature più calde del mare, temperature più calde dell'aria e cambiamenti nel ciclo idrologico. Inoltre, il nostro clima è anche influenzato da fenomeni climatici naturali che operano per centinaia o migliaia di miglia. Questi eventi sono spesso ciclici, poiché si ripetono a intervalli di tempo di varie lunghezze. Il riscaldamento globale può influenzare l'intensità e gli intervalli di ritorno di questi eventi. Il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) ha emesso il suo 5esimo Rapporto di valutazione nel 2014, con un capitolo dedicato agli effetti dei cambiamenti climatici su questi fenomeni climatici su larga scala. Ecco alcuni risultati importanti:
I modelli predittivi sono notevolmente migliorati negli ultimi anni e sono attualmente in fase di perfezionamento per risolvere le incertezze residue. Ad esempio, gli scienziati hanno poca fiducia nel tentativo di prevedere i cambiamenti dei monsoni in Nord America. Individuazione degli effetti dei cicli di El Niño o dell'intensità dei cicloni tropicali
nelaree specifiche è stato anche difficile. Infine, i fenomeni sopra descritti sono ampiamente conosciuti dal pubblico, ma ci sono molti altri cicli: esempi includono l'oscillazione decadale del Pacifico, l'oscillazione Madden-Julian e il Nord Atlantico Oscillazione. Le interazioni tra questi fenomeni, i climi regionali e il riscaldamento globale rendono sorprendentemente complessa l'attività di ridimensionamento delle previsioni del cambiamento globale in luoghi specifici.