Il metabolismo è l'insieme delle reazioni biochimiche coinvolte nella conservazione del carburante molecole e convertire molecole di combustibile in energia. Il metabolismo può anche riferirsi alla sequenza di biochimica i composti di reazioni subiscono all'interno di una cellula vivente. La parola "metabolismo" deriva dalla parola greca metabole, che significa "cambiamento".
Il metabolismo o le reazioni metaboliche comprendono reazioni anaboliche e reazioni cataboliche. Le reazioni anaboliche sintetizzano o costruiscono composti, come proteine, acidi nucleici, carboidrati e lipidi. Le reazioni cataboliche scompongono molecole complesse in molecole più semplici, rilasciando spesso energia nel processo. Un buon esempio di reazione catabolica è la scomposizione del glucosio in piruvato per respirazione cellulare.
Lo studio del metabolismo risale almeno ai tempi degli antichi greci. The Parts of Animals di Aristotele descriveva il processo di trasformazione del cibo in materiali utilizzabili, il rilascio di calore quando veniva usato il cibo e l'escrezione di urina e feci. Nel 1260 d.C., Ibn al-Nafis descrisse la costante costruzione e dissoluzione all'interno del suo corpo opera Al-Risalah al-Kaniliyyah fil Siera al-Nabawiyyah (Il trattato di Kamil sul profeta Biografia). Santorio Santorio condusse esperimenti controllati sul metabolismo nel 1614, che descrisse nel suo libro
Ars de statica medicina. I meccanismi chimici del metabolismo non furono realmente compresi fino al XIX secolo, mentre le strutture delle molecole non furono conosciute fino al XX secolo.