Alleli multipli è un tipo di modello ereditario non mendeliano ciò implica molto più che i due tipici alleli che di solito codifica per una certa caratteristica in una specie. Con più alleli, ciò significa che ci sono più di due fenotipi disponibili a seconda del dominante o recessivo alleli disponibili nel tratto e nel modello di dominanza che i singoli alleli seguono quando combinati insieme.
Gregor Mendel ha studiato solo tratti nelle sue piante di piselli che mostravano una dominanza semplice o completa e avevano solo due alleli che potevano contribuire a qualsiasi tratto mostrato dalla pianta. Non è stato fino a dopo che è stato scoperto che alcuni tratti possono avere più di due alleli che codificano per i loro fenotipi. Questo ha permesso a molti altri fenotipi essere visibile per ogni dato tratto mentre continua a seguirlo Leggi di Mendel di eredità.
Il più delle volte, quando più alleli entrano in gioco per un tratto, c'è un mix di tipi di schemi di dominanza che si verificano. A volte, uno degli alleli è completamente recessivo agli altri e sarà mascherato da uno di quelli che lo dominano. Altri alleli potrebbero essere
co-dominante insieme e mostrano i loro tratti allo stesso modo nel fenotipo dell'individuo.Il gruppo sanguigno ABO umano è un buon esempio di alleli multipli. Gli umani possono avere globuli rossi che sono di tipo A (IUN), digitare B (IB) o digitare O (i). Questi tre diversi alleli possono essere combinati in diversi modi seguendo le Leggi di eredità di Mendel. I genotipi risultanti formano il tipo A, il tipo B, il tipo AB o sangue di tipo O.. Il sangue di tipo A è una combinazione di due alleli A (IUN ioUN) o un allele A e un allele O (IUNio). Allo stesso modo, il sangue di tipo B è codificato da due alleli B (IB ioB) o un allele B e un allele O (IBio). Il sangue di tipo O può essere ottenuto solo con due alleli O recessivi (ii). Questi sono tutti esempi di dominio semplice o completo.
Il sangue di tipo AB è un esempio di co-dominio. L'allele A e l'allele B sono uguali nel loro dominio e saranno espressi allo stesso modo se accoppiati nel genotipo IUN ioB. Né l'allele A né l'allele B sono dominanti l'uno sull'altro, quindi ogni tipo è espresso equamente nel fenotipo dando all'uomo un gruppo sanguigno AB.