Shirley Chisholm: la prima donna nera a candidarsi alla presidenza

Shirley Anita St. Hill Chisholm era una figura politica che era decenni in anticipo sui tempi. Come donna e persona di colore, ha una lunga lista di primati al suo attivo, tra cui:

• Prima donna afroamericana eletta al Congresso (1968)
• Prima donna afroamericana a cercare una nomination di partito importante per il presidente degli Stati Uniti (1972)
• La prima donna ad avere il suo nome nominato per la presidenza della Democratic National Convention
• Primo afroamericano a votare come candidato alla presidenza

Dopo aver scontato solo tre anni al Congresso in rappresentanza del 12 ° distretto di New York, Chisholm decise di farlo correre usando lo slogan che l'aveva fatta eleggere al Congresso in primo luogo: "Unbought and Unbossed."

Dalla sezione Bedford-Stuyvesant di Brooklyn, New York, Chisholm inizialmente ha intrapreso una carriera professionale nella cura dei bambini e nell'educazione della prima infanzia. Passando alla politica, ha prestato servizio per quattro anni nell'Assemblea dello Stato di New York prima di farsi un nome come prima donna nera ad essere eletta al Congresso.

All'inizio, non era una di quelle che giocavano a giochi politici. Come dice la sua brochure sulla campagna presidenziale:

Quando gli fu assegnato un incarico di far parte del Comitato per l'agricoltura, la deputata Chisholm si ribellò. C'è molto poca agricoltura a Brooklyn... Ora fa parte del Comitato per l'istruzione e il lavoro della Camera, un incarico che le consente di combinare i suoi interessi e la sua esperienza con i bisogni critici dei suoi elettori.

Nell'annuncio della sua campagna presidenziale il 27 gennaio 1972, presso la Concord Baptist Church di Brooklyn, New York, Chisholm disse:

Oggi sono davanti a voi come candidato per la nomina democratica alla Presidenza degli Stati Uniti d'America.
Non sono il candidato dell'America nera, anche se sono nero e orgoglioso.
Non sono la candidata del movimento femminile di questo paese, anche se sono una donna, e ne sono ugualmente orgogliosa.
Non sono il candidato di alcun capo politico, gatto grasso o interesse speciale.
Sono qui ora senza l'appoggio di molti grandi nomi politici o celebrità o qualsiasi altro tipo di prop. Non intendo offrirti i cliché stanchi e glibiti, che per troppo tempo sono stati una parte accettata della nostra vita politica. Sono il candidato del popolo americano. E la mia presenza davanti a te ora simboleggia una nuova era nella storia politica americana.

La campagna presidenziale del 1972 di Shirley Chisholm ha posto una donna nera esattamente al centro di un riflettore politico precedentemente riservato agli uomini bianchi. Se qualcuno pensava che avrebbe potuto attenuare la sua retorica per adattarsi al club di candidati presidenziali dei vecchi ragazzi esistenti, avrebbe dimostrato che si sbagliavano.

Come aveva promesso nel suo discorso di annuncio, i "cliché stanchi e indolenti" non avevano posto nella sua candidatura.

Come i pulsanti della campagna di Chisholm rivelare, non si è mai trattenuta dal lasciare che il suo atteggiamento enfatizzasse il suo messaggio:

• Sig.ra Chis. Per la pres.
• Chisholm - Pronto o no
• Prendi il sentiero Chisholm fino alla 1600 Pennsylvania Avenue
• Chisholm - Presidente di All the People

John Nichols, scrivendo per La nazione, spiega perché l'establishment del partito - compresi i più importanti liberali - ha respinto la sua candidatura:

La corsa di Chisholm è stata respinta fin dall'inizio come una campagna di vanità che non avrebbe fatto altro che votare il sifone da noti candidati contro la guerra come il senatore del South Dakota George McGovern e il sindaco di New York City John Lindsay. Non erano pronti per un candidato che aveva promesso di "rimodellare la nostra società" e le concedevano poche opportunità di mettersi alla prova in una campagna in cui tutti gli altri contendenti erano bianchi. "C'è poco spazio nello schema politico delle cose per una personalità indipendente e creativa, per un combattente", ha osservato Chisholm. "Chiunque abbia questo ruolo deve pagare un prezzo."

La campagna presidenziale di Chisholm è stata oggetto del documentario del regista Shola Lynch del 2004, "Chisholm '72", trasmesso su PBS nel febbraio 2005.

In un'intervista che parla della vita e dell'eredità di Chisholm

nel gennaio 2005, Lynch ha preso atto dei dettagli della campagna:

Ha corso nella maggior parte delle primarie e si è recata fino alla Convenzione nazionale democratica con voti delegati.
È entrata in gara perché non c'era un podista democratico forte... c'erano circa 13 persone in corsa per la nomination... Il 1972 è stata la prima elezione influenzata dal cambio di età del voto da 21 a 18. Ci sarebbero stati milioni di nuovi elettori. Sig.ra. C voleva attirare questa gente così come chiunque si sentisse escluso dalla politica. Voleva portare queste persone nel processo con la sua candidatura.
Ha giocato a palla fino alla fine perché sapeva che i suoi voti delegati avrebbero potuto essere la differenza tra i due candidati in una battaglia di nomination molto contestata. Non è andata esattamente così, ma era una strategia politica solida e intelligente.

Shirley Chisholm alla fine perse la sua campagna per la presidenza. Ma alla conclusione della Convenzione nazionale democratica del 1972 a Miami Beach, in Florida, 151,95 voti erano stati espressi per lei. Aveva attirato l'attenzione su se stessa e sugli ideali per i quali aveva fatto campagna. Aveva portato in primo piano la voce dei non privati. In molti modi, aveva vinto.

Durante la sua corsa alla Casa Bianca nel 1972, la deputata Shirley Chisholm ha incontrato ostacoli in quasi ogni turno. Non solo l'istituzione politica del Partito Democratico era contro di lei, ma i soldi non c'erano per finanziare una campagna ben gestita ed efficace.

Studiosa e scrittrice femminista Jo Freeman è stato attivamente coinvolto nel tentativo di ottenere Chisholm al voto primario dell'Illinois ed è stato un sostituto della Convenzione nazionale democratica nel luglio 1972. In un articolo sulla campagna, Freeman rivela quanti soldi aveva Chisholm e come la nuova legislazione avrebbe reso impossibile la sua campagna oggi:

Dopo che era finita, Chisholm disse che se avesse dovuto rifarlo di nuovo, lo avrebbe fatto, ma non allo stesso modo. La sua campagna era organizzata, finanziata e impreparata... ha raccolto e speso solo $ 300.000 tra luglio 1971 quando ha lanciato per la prima volta l'idea di correre, e nel luglio del 1972, quando l'ultimo voto è stato conteggiato al Democratic Convenzione. Ciò non includeva i [soldi] raccolti e spesi per suo conto... da altre campagne locali.
Alla prossima elezione presidenziale il Congresso aveva approvato gli atti di finanziamento della campagna, che tra l'altro richiedevano un'attenta tenuta dei registri, certificazione e rendicontazione. Ciò pose fine alle campagne presidenziali di base come quelle del 1972.

Nel numero di gennaio 1973 di Signorina. rivista, Gloria Steinem riflette sulla candidatura di Chisholm, chiedendo "Ne è valsa la pena?" Lei osserva:

Forse il miglior indicatore dell'impatto della sua campagna è l'effetto che ha avuto sulle vite individuali. In tutto il paese, ci sono persone che non saranno mai più le stesse... Se ascolti testimonianze personali da fonti molto diverse, sembra che la candidatura di Chisholm non sia stata vana. In realtà, la verità è che la scena politica americana potrebbe non essere più la stessa.

Steinem continua a includere punti di vista di donne e uomini in tutti i settori, incluso questo commento di Mary Young Peacock, una casalinga americana bianca, borghese e di mezza età di Fort Lauderdale, FL:

La maggior parte dei politici sembra passare il tempo a giocare con così tanti punti di vista diversi... che non escono con qualcosa di realistico o sincero. La cosa importante della candidatura di Chisholm era che credevi a qualunque cosa lei dicesse... combinava realismo e idealismo allo stesso tempo... Shirley Chisholm ha lavorato nel mondo, non appena passato alla facoltà di giurisprudenza direttamente in politica. Lei è pratica.

Abbastanza pratico che anche prima che si tenesse la Convention nazionale democratica del 1972 a Miami Beach, Florida, Shirley Chisholm ammise di non poter vincere in un discorso tenuto il 4 giugno 1972:

Sono un candidato per la presidenza degli Stati Uniti. Faccio questa dichiarazione con orgoglio, nella piena consapevolezza che, come persona di colore e come persona di sesso femminile, non ho la possibilità di ottenere effettivamente quell'incarico in questo anno elettorale. Faccio seriamente questa affermazione, sapendo che la mia stessa candidatura può cambiare il volto e il futuro della politica americana - che sarà importante per i bisogni e le speranze di ognuno di voi - anche se, in senso convenzionale, non lo farò vincere.

Allora perché l'ha fatto? Nel suo libro del 1973 The Good Fight, Chisholm risponde a questa domanda significativa:

Ho corso alla Presidenza, nonostante le probabilità disperate, per dimostrare la pura volontà e il rifiuto di accettare lo status quo. La prossima volta che una donna corre, o un nero, o un ebreo o qualcuno di un gruppo che il paese non è pronto per eleggere al suo ufficio più alto, credo che lui o lei saranno presi sul serio dal inizio... Ho corso perché qualcuno doveva prima farlo.

Correndo nel 1972, Chisholm ha tracciato una pista che i candidati Hillary Clinton e Barack Obama - una donna bianca e un uomo di colore - avrebbero seguito 35 anni dopo.

Il fatto che entrambi i contendenti alla nomination democratica abbiano trascorso molto meno tempo a discutere di genere e razza - e più tempo per promuovere la loro visione di una nuova America - fa ben sperare per l'eredità duratura di Chisholm sforzi.

_fonti:

"Brochure di Shirley Chisholm 1972". 4President.org.

"Annuncio di Shirley Chisholm 1972". 4President.org.

Freeman, Jo. "Campagna presidenziale del 1972 di Shirley Chisholm." JoFreeman.com febbraio 2005.

Nichols, John. "L'eredità di Shirley Chisholm." The Online Beat, TheNation.com 3 gennaio 2005.

"Ricordando Shirley Chisholm: intervista a Shola Lynch."WashingtonPost.com 3 gennaio 2005.

Steinem, Gloria. "Il biglietto che potrebbe essere stato ..."Sig.ra Magazine Gennaio 1973 riprodotto su PBS.org