10 fatti affascinanti sulle pulci

Pulci?! Hanno letteralmente afflitto l'umanità per secoli, ma quanto ne sai di questi insetti comuni? Cominciamo con questi 10 fatti affascinanti sulle pulci.

Durante il Medioevo, decine di milioni di persone morirono di peste, o Morte Nera, mentre si diffonde in Asia ed Europa. Le città furono particolarmente colpite. Londra ha perso il 20% della sua popolazione a causa della pestilenza in soli due anni durante la metà del 1600. Non è stato fino all'alba del 20^esimo secolo, tuttavia, che abbiamo identificato la causa della peste - un batterio chiamato Yersinia pestis. Cosa c'entra questo con le pulci? Le pulci trasportano i batteri della peste e lo trasmettono a gli esseri umani. Uno scoppio della peste uccide spesso un gran numero di roditori, in particolare i ratti, e quelle pulci assetate di sangue e infette da peste sono costrette a trovare una nuova fonte di cibo: gli umani. E la peste non è nemmeno una malattia del passato. Siamo fortunati a vivere in un'epoca in cui gli antibiotici e le buone pratiche igieniche riducono al minimo le morti per peste.

Un comune malinteso sulle pulci è che depongono le loro uova sulla moquette e sui mobili. Pulci in realtà deporre le uova sul loro ospite animale, il che significa che se il tuo cane Fido ha delle pulci adulte che vivono nella sua pelliccia, quelle pulci adulte stanno facendo del loro meglio per tenerlo infestato dalla loro prole. Le uova delle pulci, tuttavia, non sono particolarmente appiccicose o adatte per rimanere in posizione, quindi rotolano via dal tuo animale domestico e atterrano nel suo letto per cani o sul tappeto.

Senza intervento, alcune pulci su Fido possono rapidamente diventare un'infestazione esasperante di pulci che sembra impossibile da sconfiggere. Questo perché le pulci, come le cimici dei letti e altri parassiti succhiasangue, si moltiplicheranno rapidamente dopo aver trovato un buon animale ospite. Una singola pulce adulta può deporre 50 uova al giorno se è ben nutrita dal sangue di Fido e nella sua breve durata di vita può produrre 2.000 uova.

Le pulci si nutrono esclusivamente di sangue, usando il loro piercing, succhiando le parti della bocca per sottrarlo dai loro ospiti. Una pulce adulta può assumere fino a 15 pasti di sangue in un solo giorno. E come qualsiasi animale, una pulce produce rifiuti alla fine del processo di digestione. Le feci delle pulci sono essenzialmente residui di sangue essiccato. Quando si schiudono, le larve delle pulci si nutrono di questo spreco di sangue secco, che di solito viene lasciato nella lettiera dell'animale ospite.

Le pulci abitano in genere la pelliccia o le piume degli animali ospiti. Se fossero costruiti come la maggior parte dei bug, si sarebbero rapidamente impigliati. I corpi delle pulci sono piuttosto sottili e lisci, rendendo facile per una pulce muoversi liberamente tra pezzi di pelliccia o piume sui loro ospiti. La proboscide di una pulce, il becco a forma di paglia che gli consente di trafiggere la pelle e il sifone dal suo ospite, rimane nascosto sotto la pancia e tra le gambe quando non viene utilizzato.

Sorprendentemente, gli scienziati stimano che ci siano oltre 2.500 specie di pulci sul pianeta. All'interno dei 48 stati degli Stati Uniti inferiori, le specie di pulci sono circa 325. Ma quando le pulci infestano un'abitazione umana, sono quasi sempre pulci di gatto, Ctenocephalides felis. Non dare la colpa ai gattini per questo fastidio, perché, nonostante il loro nome comune, le pulci di gatto hanno la stessa probabilità di nutrirsi di cani come lo sono di gatti. Pulci di cane (Ctenocephalides canis) può anche essere un problema di parassiti, ma si trova principalmente sui cani che trascorrono tutto o la maggior parte del loro tempo all'aperto.

Fossili di compressione dalla Mongolia interna e dalla Cina suggeriscono che anche le pulci hanno assillato i dinosauri. Due specie, soprannominate Pseudopulex jurassicus e Pseudopulex magnus, visse in epoca mesozoica. La più grande delle due specie di pulci Dino, Pseudopulex magnus, era un impressionante lunghezza di 0,8 pollici, con parti della bocca altrettanto impressionanti in grado di perforare la pelle di dinosauro. Tuttavia, a questi antenati delle pulci di oggi mancava la capacità di saltare.

Le pulci non prosperano a bassa umidità, motivo per cui non sono un problema parassitario in aree aride come il sud-ovest. L'aria secca prolunga il ciclo di vita delle pulci e quando l'umidità relativa scende al di sotto del 60 o 70%, le larve delle pulci potrebbero non sopravvivere. Al contrario, il ciclo di vita delle pulci accelera quando l'umidità è alta, quindi tienilo a mente quando cerchi di controllare un'infestazione da pulci. Tutto ciò che puoi fare per asciugare l'aria nella tua casa ti aiuterà a vincere la battaglia contro questi parassiti assetati di sangue.

Le pulci non volano e non sarebbero mai in grado di catturare il tuo cane in una corsa podistica (nonostante abbia sei zampe contro le quattro di Fido). Quindi, come sono in grado di aggirare questi piccoli insetti? Le pulci sono incredibilmente abili nel lanciarsi in aria. Le pulci di gatto, il nostro parassita delle pulci più comune, possono spingersi a 12 pollici in avanti o verso l'alto. Questa è una distanza di salto pari a circa 150 volte la sua stessa altezza. Alcune fonti paragonano questo a uno sbarco umano con un salto in lungo di quasi 1.000 piedi.

Nel 1895, il Los Angeles Herald ha offerto alcuni "fatti sulle pulci" ai suoi lettori. "La pulce", il Araldo lo scrittore ha dichiarato: "mostra una preferenza per donne, bambini e persone con la pelle sottile". Possono avere uomini dalla pelle spessa è stato offerto un falso senso di sicurezza da questa colonna perché le pulci berranno volentieri tutto il sangue disponibile loro. Le pulci sono sensibili alle vibrazioni che attraversano il pavimento mentre persone e animali domestici attraversano la casa. Possono anche rilevare la presenza di anidride carbonica che espiriamo. Se un suono o un profumo suggeriscono che un potenziale ospite del sangue si trova nelle vicinanze, la pulce affamata salterà nella sua direzione, senza considerare prima se l'ospite è un uomo, una donna o un bambino.

_fonti:

• _{"Plague: The Black Death, "Sito web del National Geographic. Accesso online il 18 ottobre 2016.}
• _{"Peste: ecologia e trasmissione, "Centers for Disease Control and Prevention website. Accesso online il 18 ottobre 2016.}
• _{"Liberare la tua casa di pulci, "di Mike Potter, Dipartimento di Entomologia dell'Università del Kentucky, scheda informativa n. 602. Accesso online il 18 ottobre 2016.}
• _{"Alcuni fatti sulle pulci" Los Angeles Herald, Volume 44, numero 73, 23 giugno 1895, pagina 21.}
• _{Guida per il medico agli artropodi di importanza medica, 6}^esimo _{edizione, di Jerome Goddard.}
• _{"pulci, "Dipartimento di Entomologia della Purdue University. Accesso online il 18 ottobre 2016.}
• _{"Giant Bloodsuckers! Le pulci più antiche scoperte, "di Stephanie Pappas, sito Web LiveScience, 29 febbraio 2012. Accesso online il 18 ottobre 2016.}
• _{"Monster 'Pulci' Metti il ​​morso sui dinosauri, "di Jeanna Bryner, sito Web LiveScience, 2 maggio 2012. Accesso online il 18 ottobre 2016.}