Biografia di Aristarco di Samo

Molto di ciò che sappiamo la scienza dell'astronomia e delle osservazioni celesti si basa su osservazioni e teorie proposte per la prima volta da antichi osservatori in Grecia e nell'attuale Medio Oriente. Questi astronomi erano anche matematici e osservatori esperti. Uno di questi era un profondo pensatore di nome Aristarco di Samo. Visse intorno al 310 a.E.V. fino al 250 a.E.V. circa e il suo lavoro è ancora onorato oggi.

Sebbene Aristarco fosse occasionalmente scritto dai primi scienziati e filosofi, soprattutto Archimede (che era un matematico, un ingegnere e un astronomo), si sa molto poco sulla sua vita. Era uno studente di Strato di Lampsaco, capo del Liceo di Aristotele. Il Liceo era un luogo di apprendimento costruito prima del tempo di Aristotele, ma è spesso collegato ai suoi insegnamenti. Esisteva ad Atene e ad Alessandria. Apparentemente gli studi di Aristotele non si svolsero ad Atene, ma piuttosto durante il periodo in cui Strato era a capo del Liceo ad Alessandria. Ciò avvenne probabilmente poco dopo la sua presa nel 287 a.E.V. Aristarco venne da giovane a studiare sotto le migliori menti del suo tempo.

Aristarco è meglio conosciuto per due cose: la sua convinzione che orbite attorno alla Terra (ruota) attorno al Sole e al suo lavoro nel tentativo di determinare le dimensioni e le distanze del Sole e della Luna l'una rispetto all'altra. Fu uno dei primi a considerare il Sole come un "fuoco centrale" proprio come lo erano le altre stelle, e fu uno dei primi fautori dell'idea che le stelle fossero altri "soli".

Sebbene Aristarco abbia scritto molti volumi di commenti e analisi, la sua unica opera sopravvissuta, Sulle dimensioni e le distanze del sole e della luna, non fornisce ulteriori approfondimenti sulla sua visione eliocentrica dell'universo. Mentre il metodo che descrive in esso per ottenere le dimensioni e le distanze del Sole e della Luna è sostanzialmente corretto, le sue stime finali erano errate. Ciò era più dovuto alla mancanza di strumenti precisi e una conoscenza inadeguata della matematica che al metodo che usava per elaborare i suoi numeri.

L'interesse di Aristarco non era limitato al nostro pianeta. Sospettava che, oltre al sistema solare, le stelle fossero simili al Sole. Questa idea, insieme al suo lavoro sul modello eliocentrico che mette la Terra in rotazione attorno al Sole, è stata sostenuta per molti secoli. Alla fine, le idee del successivo astronomo Claudio Tolomeo - che il cosmo orbita essenzialmente attorno alla Terra (noto anche come geocentrismo) - è entrato in voga e ha dominato fino a quando Nicolaus Copernicus ha riportato la teoria eliocentrica nei suoi scritti secoli dopo.

Si dice che Nicolaus Copernicus accreditato Aristarco nel suo trattato, De revolutionibus caelestibus. In esso, ha scritto, "Philolaus ha creduto nella mobilità della terra, e alcuni addirittura sostengono che Aristarco di Samos era di questo parere. "Questa riga è stata cancellata prima della sua pubblicazione, per ragioni che lo sono sconosciuto. Ma chiaramente, Copernico ha riconosciuto che qualcun altro aveva correttamente dedotto la posizione corretta del Sole e della Terra nel cosmo. Ha ritenuto che fosse abbastanza importante da mettere nel suo lavoro. Se lo ha barrato o qualcun altro lo ha fatto è aperto al dibattito.

Vi sono prove che le idee di Aristarco non furono rispettate da altri filosofi del suo tempo. Alcuni hanno sostenuto che sarebbe stato processato davanti a una serie di giudici per aver avanzato idee contro l'ordine naturale delle cose come erano comprese in quel momento. Molte delle sue idee erano direttamente in contraddizione con la saggezza "accettata" del filosofoAristotele e il Nobile e astronomo greco-egiziano Claudio Tolomeo. Quei due filosofi sostenevano che la Terra fosse il centro dell'universo, un'idea che ora sappiamo essere sbagliata.

Nulla nei registri sopravvissuti della sua vita suggerisce che Aristarco fosse censurato per le sue visioni contrarie di come funzionava il cosmo. Tuttavia, esiste così poco del suo lavoro oggi che agli storici rimangono frammenti di conoscenza su di lui. Tuttavia, è stato uno dei primi a provare e determinare matematicamente le distanze nello spazio.

Come per la sua nascita e vita, si sa poco della morte di Aristarco. Un cratere sulla luna prende il nome da lui, al suo centro c'è un picco che è la formazione più luminosa sulla Luna. Il cratere stesso si trova sul bordo dell'altopiano di Aristarco, che è una regione vulcanica sulla superficie lunare. Il cratere fu nominato in onore di Aristarco dall'astronomo del 17 ° secolo Giovanni Riccioli.

A cura e ampliato da Carolyn Collins Petersen.