La ribellione dei pugili nella storia cinese

A partire dal 1899, la Boxer Rebellion fu una rivolta Cina contro l'influenza straniera nella religione, nella politica e nel commercio. Durante i combattimenti, i pugili hanno ucciso migliaia di cristiani cinesi e hanno tentato di assaltare le ambasciate straniere a Pechino. Dopo un assedio di 55 giorni, le ambasciate furono alleviate di 20.000 giapponese, Truppe americane ed europee. Sulla scia della ribellione, furono lanciate diverse spedizioni punitive e il governo cinese fu costretto a firmare il "Boxer Protocollo "che chiedeva l'esecuzione dei leader della ribellione e il pagamento delle riparazioni finanziarie alle nazioni ferite.

La rivolta dei boxer iniziò nel novembre 1899, nella provincia di Shandong e terminò il 7 settembre 1901, con la firma del protocollo boxer.

Le attività dei pugili, noto anche come Movimento della Società dei Giusti e Armoniosi, iniziarono nella provincia di Shandong, nella Cina orientale, nel marzo 1898. Ciò è stato in gran parte in risposta al fallimento dell'iniziativa di modernizzazione del governo, il Movimento auto-rafforzante, così come l'occupazione tedesca della regione di Jiao Zhou e gli inglesi sequestro di Weihai. I primi segni di disordini sono comparsi in un villaggio dopo che un tribunale locale ha deciso di affidare un tempio locale alle autorità cattoliche romane per usarlo come chiesa. Sconvolti dalla decisione, gli abitanti del villaggio, guidati dagli agitatori Boxer, attaccarono la chiesa.

Mentre i pugili inizialmente perseguivano una piattaforma antigovernativa, passarono a un'agenda anti-straniera dopo essere stati duramente picchiati dalle truppe imperiali nell'ottobre 1898. Seguendo questo nuovo corso, si imbatterono in missionari occidentali e cristiani cinesi che consideravano agenti di influenza straniera. A Pechino, la corte imperiale era controllata da ultra-conservatori che sostenevano i pugili e la loro causa. Dalla loro posizione di potere, hanno costretto l'imperatrice Dowager Cixi emettere editti che avallano le attività dei pugili, che hanno fatto arrabbiare i diplomatici stranieri.

Nel giugno 1900, i pugili, insieme a parti dell'esercito imperiale, iniziarono ad attaccare le ambasciate straniere a Pechino e Tianjin. A Pechino, le ambasciate di Gran Bretagna, Stati Uniti, Francia, Belgio, Paesi Bassi, Russiae il Giappone erano tutti situati nel Legation Quarter vicino alla Città Proibita. Anticipando una simile mossa, una forza mista di 435 marine di otto paesi era stata inviata per rafforzare le guardie dell'ambasciata. Mentre i pugili si avvicinavano, le ambasciate furono rapidamente collegate in un complesso fortificato. Le ambasciate situate al di fuori del complesso furono evacuate e il personale si rifugiò all'interno.

Il 20 giugno, il complesso è stato circondato e gli attacchi sono iniziati. Dall'altra parte della città, l'inviato tedesco Klemens von Ketteler fu ucciso mentre cercava di fuggire dalla città. Il giorno seguente, Cixi dichiarò guerra a tutte le potenze occidentali, tuttavia i suoi governatori regionali si rifiutarono di obbedire e fu evitata una guerra più ampia. Nel complesso, la difesa era guidata dall'ambasciatore britannico Claude M. McDonald. Combattendo con armi leggere e un vecchio cannone, riuscirono a tenere a bada i pugili. Questo cannone divenne noto come "International Gun", poiché aveva una canna britannica, una carrozza italiana, sparò proiettili russi e fu servito dagli americani.

Per far fronte alla minaccia del pugile, fu formata un'alleanza tra Austria-Ungheria, Francia, Germania, Italia, Giappone, Russia, Gran Bretagna e Stati Uniti. Il 10 giugno, una forza internazionale di 2.000 marines fu inviata da Takou sotto il vice ammiraglio britannico Edward Seymour per aiutare Pechino. Muovendosi in treno per Tianjin, furono costretti a proseguire a piedi poiché i pugili avevano tagliato la linea per Pechino. La colonna di Seymour avanzò fino a Tong-Tcheou, a 12 miglia da Pechino, prima di essere costretta a ritirarsi a causa della rigida resistenza del pugile. Sono tornati a Tianjin il 26 giugno, dopo aver subito 350 vittime.

Con il deteriorarsi della situazione, i membri dell'Eight-Nation Alliance hanno inviato rinforzi nell'area. Comandato dal tenente generale britannico Alfred Gaselee, l'esercito internazionale contava 54.000. Avanzando, catturarono Tianjin il 14 luglio. Continuando con 20.000 uomini, Gaselee fece pressioni per la capitale. Le forze del pugile e dell'Imperialismo hanno successivamente preso posizione a Yangcun dove hanno assunto una posizione difensiva tra il fiume Hai e un terrapieno della ferrovia. Resistendo a temperature intense che hanno portato alla caduta di molti soldati alleati, le forze britanniche, russe e americane hanno attaccato il 6 agosto. Durante i combattimenti, le truppe americane assicurarono l'argine e scoprirono che molti difensori cinesi erano fuggiti. Il resto della giornata ha visto gli Alleati ingaggiare il nemico in una serie di azioni di retroguardia.

Arrivato a Pechino, fu rapidamente sviluppato un piano che prevedeva che ogni contingente principale attaccasse un cancello separato nel muro orientale della città. Mentre i russi colpivano a nord, i giapponesi avrebbero attaccato a sud con gli americani e gli inglesi sotto di loro. Deviando dal piano, i russi si mossero contro il Dongen, che era stato assegnato agli americani, intorno alle 3:00 del 14 agosto. Sebbene abbiano sfondato il cancello, sono stati rapidamente bloccati. Arrivati ​​sulla scena, gli americani sorpresi si spostarono a 200 metri a sud. Una volta lì, il caporale Calvin P. Tito si offrì di scalare il muro per assicurarsi un punto d'appoggio sui bastioni. Con successo, fu seguito dal resto delle forze americane. Per il suo coraggio, Tito in seguito ricevette la Medaglia d'Onore.

A nord, i giapponesi riuscirono a ottenere l'accesso alla città dopo un duro scontro mentre più a sud gli inglesi penetrarono a Pechino contro una resistenza minima. Spingendosi verso il Legation Quarter, la colonna britannica disperse i pochi pugili nell'area e raggiunse il loro obiettivo intorno alle 14:30. A loro si unirono gli americani due ore dopo. Le vittime tra le due colonne si sono dimostrate estremamente leggere con uno dei feriti Capitano Smedley Butler. Con l'assedio dell'assedio della legazione alleviato, la forza internazionale combinata spazzò la città il giorno successivo e occupò la Città Imperiale. Nel corso dell'anno successivo, una seconda forza internazionale a guida tedesca condusse incursioni punitive in tutta la Cina.

Dopo la caduta di Pechino, Cixi ha inviato Li Hongzhang per iniziare i negoziati con l'alleanza. Il risultato fu il Protocollo Boxer che richiedeva l'esecuzione di dieci leader di alto rango che avevano sostenuto la ribellione, nonché il pagamento di 450.000.000 di taels d'argento come riparazione di guerra. La sconfitta del governo imperiale indebolì ulteriormente il dinastia Qing, aprendo la strada al suo rovesciamento nel 1912. Durante i combattimenti furono uccisi 270 missionari e 18.722 cristiani cinesi. La vittoria alleata portò anche a un'ulteriore divisione della Cina, con i russi che occupavano la Manciuria e i tedeschi che prendevano Tsingtao.