Biografia di Lydia Maria Child, attivista e autrice

Lydia Maria Child, (11 febbraio 1802 - 20 ottobre 1880) fu una scrittrice prolifica e fervente attivista per i diritti delle donne, i diritti dei nativi americani e l'abolizione. Il suo pezzo più noto oggi è l'accogliente "Over the River and Through the Wood", ma la sua influente scrittura anti-schiavitù ha aiutato a far oscillare molti americani verso il movimento abolizionista.

Fatti veloci: Lydia Maria Child

Nata a Medford, nel Massachusetts, l'11 febbraio 1802, Lydia Maria Francis era la più giovane di sei figli. Suo padre David Convers Francis era un fornaio famoso per i suoi "Medford Crackers". Sua madre Susanna Rand Francis morì quando Maria aveva 12 anni. (Non le piaceva il nome Lydia e di solito si chiamava Maria.)

Nato nella nuova classe media americana, Lydia Maria Child è stata educata a casa, in una "dama locale" scuola "e in un seminario femminile nelle vicinanze". Andò a vivere per alcuni anni con una moglie anziana sorella.

Maria fu particolarmente affezionata e influenzata dal fratello maggiore Convers Francis, laureato all'Harvard College, ministro Unitario e, in seguito, professore alla Divinity School di Harvard. Dopo una breve carriera di insegnante, Maria andò a vivere con lui e sua moglie nella sua parrocchia. Ispirata da una conversazione con Convers, accettò la sfida di scrivere un romanzo che descrivesse la prima vita americana. L'ha finito in sei settimane.

Questo primo romanzo, "Hobomok", non è mai stato onorato come un classico letterario. Il libro è notevole, tuttavia, per il suo tentativo di rappresentare realisticamente la prima vita americana e per il suo ritratto positivo allora radicale di un eroe dei nativi americani come un nobile essere umano innamorato di un bianco donna.

La pubblicazione di "Hobomok" nel 1824 contribuì a portare Maria Francis nei circoli letterari del New England e di Boston. Gestiva una scuola privata a Watertown dove suo fratello serviva la sua chiesa. Nel 1825 pubblicò il suo secondo romanzo, "I ribelli, o Boston prima della rivoluzione". Questo romanzo storico ha ottenuto un nuovo successo per Maria. Un discorso in questo romanzo, che mise in bocca a James Otis, fu ritenuto autentico orazione storica ed è stato incluso in molti libri di testo del XIX secolo come memorizzazione standard pezzo.

Ha costruito il suo successo fondando nel 1826 una rivista bimestrale per bambini, Miscellanea giovanile. Ha anche conosciuto altre donne nella comunità intellettuale del New England. Ha studiato la filosofia di John Locke con l'attivista Margaret Fuller e conobbe il Sorelle Peabody e Maria White Lowell.

A questo punto di successo letterario, Maria Child si fidanzò con il laureato e avvocato di Harvard David Lee Child. Otto anni suo padre David Child è stato editore e editore del Massachusetts Journal. Era anche politicamente impegnato, prestando servizio per breve tempo nella legislatura dello Stato del Massachusetts e spesso parlando a manifestazioni politiche locali.

Lydia Maria e David si conoscevano da tre anni prima del loro fidanzamento nel 1827. Mentre condividevano la classe media e molti interessi intellettuali, le loro differenze erano considerevoli. Era frugale e lui era stravagante. Era più sensuale e romantica di lui. Era attratta dall'estetica e dal mistico, mentre lui era più a suo agio nel mondo della riforma e dell'attivismo.

La sua famiglia, consapevole del debito di David e della reputazione di cattiva gestione monetaria, si oppose al loro matrimonio. Ma il successo finanziario di Maria come autore e montatore alleviò le sue paure fiscali e, dopo un anno di attesa, si sposarono nel 1828.

Dopo il loro matrimonio, la attirò nella sua stessa attività politica. Iniziò a scrivere per il suo giornale. Un tema regolare delle sue colonne e delle storie dei bambini in Miscellanea giovanile fu il maltrattamento dei nativi americani da parte dei coloni della Nuova Inghilterra e dei precedenti coloni spagnoli.

quando Presidente Andrew Jackson proposto muovendo gli indiani Cherokee contro la loro volontà dalla Georgia, in violazione dei precedenti trattati e delle promesse del governo, David Child's Massachusetts Journal iniziò ad attaccare virulamente le posizioni e le azioni di Jackson.

Lydia Maria Child, nello stesso periodo, pubblicò un altro romanzo, "I primi coloni". In questo libro, i personaggi principali bianchi si sono identificati di più con il Nativi americani della prima America che con il Coloni puritani. Un notevole scambio nel libro regge due donne dominatrici come modelli per la leadership: Regina Isabella di Spagna e la sua contemporanea, la regina Anacaona, Carib Indian righello.

Il trattamento positivo da parte della bambina della religione dei nativi americani e la sua visione di una democrazia multirazziale hanno causato piccole polemiche, soprattutto perché è stata in grado di dare al libro poca promozione e attenzione dopo pubblicazione. Gli scritti politici di David al rivista aveva provocato molti abbonamenti annullati e un processo per diffamazione contro di lui. Alla fine ha trascorso del tempo in prigione per questo reato, anche se la sua condanna è stata successivamente annullata da un tribunale superiore.

Il reddito decrescente di David ha portato Lydia Maria Child a cercare di aumentare la propria. Nel 1829, pubblicò un libro di consulenza diretto alla nuova moglie e madre della classe media americana: "La casalinga frugale". A differenza del precedente inglese e Consigli americani e libri di "cucina", indirizzati a donne istruite e benestanti, questo libro ha assunto come pubblico un americano a basso reddito moglie. La bambina non pensava che i suoi lettori avessero dei domestici. La sua attenzione alla vita semplice, risparmiando tempo e denaro, si è concentrata sulle esigenze di un pubblico molto più vasto.

Con crescenti difficoltà finanziarie, Maria ha assunto una posizione di insegnante e ha continuato a scrivere e pubblicare il Miscellanea. Nel 1831, scrisse e pubblicò "The Mother's Book" e "The Little Girl's Own Book", altri libri di consulenza con consigli sull'economia e persino giochi.

Il circolo politico di David, che includeva l'abolizionista William Lloyd Garrison e il suo anti schiavitù coorte, attirò il bambino in considerazione del tema della schiavitù. Iniziò a scrivere altre storie dei suoi figli sull'argomento della schiavitù.

Nel 1833, dopo diversi anni di studio e di riflessione sulla schiavitù, Child pubblicò un libro che era un radicale allontanamento dai suoi romanzi e dalle storie dei suoi figli. Nel libro, intitolato goffamente "Un appello a favore di quella classe di americani chiamati africani", descrisse la storia della schiavitù in America e le condizioni attuali di coloro che erano stati ridotti in schiavitù. Proponeva la fine della schiavitù, non attraverso la colonizzazione dell'Africa e il ritorno degli schiavi in ​​quel continente, ma attraverso l'integrazione degli ex schiavi nella società americana. Ha sostenuto l'istruzione e il matrimonio misto razziale come mezzo per quella repubblica multirazziale.

L '"appello" ebbe due effetti principali. In primo luogo, è stato determinante nel convincere molti americani della necessità dell'abolizione della schiavitù. Coloro che hanno accreditato l '"Appello" di Child con il proprio cambio di mentalità e un maggiore impegno inclusi Wendell Phillips e William Ellery Channing. In secondo luogo, la popolarità di Child con il grande pubblico è crollata, portando alla chiusura di Miscellanea giovanile nel 1834 e le vendite ridotte di "La casalinga frugale". Ha pubblicato altre opere anti-schiavitù, tra cui un "Aneddoti autentici della schiavitù americana" (1835), pubblicato in forma anonima e "Catechismo anti schiavitù" (1836). Il suo nuovo tentativo di un libro di consulenza, "The Family Nurse" (1837), fu vittima della controversia e fallì.

Imperterrito, Child ha continuato a scrivere in modo prolifico. Pubblicò un altro romanzo, "Philothea", nel 1836, "Lettere da New York" nel 1843-1845 e "Fiori per bambini" nel 1844-1847. Ha seguito questi con un libro che descrive "donne cadute", "Fatti e finzione", nel 1846 e "Il progresso delle idee religiose" (1855), influenzato dall'unitarismo trascendentalista di Theodore Parker.

Sia Maria che David sono diventati più attivi nel movimento abolizionista. Ha fatto parte del comitato esecutivo dell'American Anti-Slavery Society di Garrison e David ha aiutato Garrison a fondare la New England Anti-Slavery Society. Prima Maria, poi David, ha curato il Standard nazionale anti-schiavitù dal 1841 al 1844, prima che le differenze editoriali con Garrison e la Società anti-schiavitù portassero alle loro dimissioni.

David ha intrapreso uno sforzo per allevare la canna da zucchero, un tentativo di sostituire la canna da zucchero prodotta dagli schiavi. Lydia Maria si imbarcò con la famiglia Quaker di Isaac T. Hopper, un abolizionista la cui biografia ha pubblicato nel 1853.

Nel 1857, a 55 anni, Lydia Maria Child pubblicò la collezione ispiratrice "Foglie autunnali", apparentemente sentendo che la sua carriera stava per concludersi.

Ma nel 1859, dopo John Brownfallito raid sul traghetto di Harper, Lydia Maria Child si gettò di nuovo nell'arena anti-schiavitù con una serie di lettere che l'Anti-Slavery Society pubblicò come un opuscolo. Trecentomila copie furono distribuite. In questa raccolta è una delle righe più memorabili di Child. La bambina ha risposto a una lettera della moglie del senatore della Virginia James M. Muratore che ha difeso la schiavitù indicando la gentilezza delle donne del sud nell'aiutare le donne schiave a partorire. Risposta del bambino:

"... qui al nord, dopo che abbiamo aiutato le madri, non vendiamo i bambini ".

Con l'avvicinarsi della guerra, Child ha continuato a pubblicare altri trattati anti-schiavitù. Nel 1861, ha curato l'autobiografia dell'ex schiavo Harriet Jacobs, pubblicata come "Incidenti nella vita di una schiava".

Dopo che la guerra - e la schiavitù - finirono, Lydia Maria Child seguì la sua precedente proposta di educazione per ex schiavi da pubblicare, a sue spese, "Il libro dei liberti". Il testo è stato notevole per l'inclusione di scritti di note Afroamericani. Ha anche scritto un altro romanzo, "Romance of the Republic", sulla giustizia razziale e l'amore interrazziale.

Nel 1868, Child tornò al suo primo interesse per i nativi americani e pubblicò "Un appello per gli indiani", proponendo soluzioni per la giustizia. Nel 1878, pubblicò "Aspirations of the World".

Lydia Maria Child morì il 20 ottobre 1880 a Wayland, nel Massachusetts, nella fattoria che aveva condiviso con suo marito David dal 1852.

Oggi, se Lydia Maria Child viene ricordata per nome, di solito è per il suo "Appello". Ma ironia della sorte, la sua breve poesia "A Boy's Thanksgiving Day" è meglio conosciuta di qualsiasi altra sua opera. Pochi che cantano o ascoltano "Oltre il fiume e attraverso i boschi ..." sanno molto dello scrittore che era un romanziere, un giornalista, uno scrittore di consigli domestici e un riformatore sociale. Uno dei suoi più grandi successi sembra ordinario oggi, ma è stato rivoluzionario: è stata una delle prime donne americane a guadagnare un reddito vivente dalla sua scrittura. Nel 2007, Child è stato inserito nella National Women's Hall of Fame.

• Bambina, Lydia Maria. Un appello a favore di quella classe di americani chiamati africani, a cura di Carolyn L. Karcher, University of Massachusetts Press, 1996.
• Bambina, Lydia Maria. Lydia Maria Child: Selected Letters, 1817–1880, a cura di Milton Meltzer e Patricia G. Holland, University of Massachusetts Press, 1995.
• Karcher, Carolyn L. La prima donna nella Repubblica: una biografia culturale di Lydia Maria Child. Duke University Press, 1998.