La battaglia di Montgisard ebbe luogo il 25 novembre 1177 e fece parte della guerra ayyubide-crociata (1177-1187) che fu combattuta tra Seconda e terza crociata.
sfondo
Nel 1177, il Regno di Gerusalemme dovette affrontare due grandi crisi, una dall'interno e una dall'esterno. Internamente, il problema riguardava chi sarebbe subentrato al sedicenne re Baldovino IV, che, come lebbroso, non avrebbe prodotto eredi. Il candidato più probabile era il figlio della sorella incinta, vedova Sibylla. Mentre i nobili del regno cercavano un nuovo marito per Sibylla, la situazione fu complicata dall'arrivo di Filippo d'Alsazia che chiese che fosse sposata con uno dei suoi vassalli. Evadendo la richiesta di Filippo, Baldovino cercò di stringere un'alleanza con l'impero bizantino con l'obiettivo di colpire l'Egitto.
Mentre Baldovino e Filippo tramavano sull'Egitto, il capo degli Ayyubidi, Saladino, iniziò a prepararsi ad attaccare Gerusalemme dalla sua base in Egitto. Muovendosi con 27.000 uomini, Saladin marciava verso la Palestina. Sebbene gli mancassero i numeri di Saladino, Baldwin mobilitò le sue forze con l'obiettivo di montare una difesa ad Ascalon. Essendo giovane e indebolito dalla sua malattia, Baldovino diede un efficace comando delle sue forze a Raynald di Chatillon. Marcia con 375 cavalieri, 80 Templari sotto Odo de St Amand e diverse migliaia di fanteria, Baldwin arrivò in città e fu rapidamente bloccato da un distaccamento dell'esercito di Saladino.
Baldovino trionfante
Fiducioso che Baldwin, con la sua forza minore, non avrebbe tentato di interferire, Saladin si mosse lentamente e saccheggiò i villaggi di Ramla, Lydda e Arsuf. In tal modo, ha permesso al suo esercito di disperdersi su una vasta area. Ad Ascalon, Baldwin e Raynald riuscirono a fuggire spostandosi lungo la costa e marciarono su Saladino con l'obiettivo di intercettarlo prima che raggiungesse Gerusalemme. Il 25 novembre incontrarono Saladino a Montgisard, vicino a Ramla. Catturato dalla sorpresa totale, Saladino corse a riconcentrare il suo esercito in battaglia.
Ancorando la sua linea su una collina vicina, le opzioni di Saladino furono limitate poiché la sua cavalleria fu spesa dalla marcia dall'Egitto e dai successivi saccheggi. Mentre il suo esercito guardava Saladin, Baldwin convocò il vescovo di Betlemme per avanzare e sollevare in alto un pezzo della Vera Croce. Prostrandosi davanti alla sacra reliquia, Baldovino chiese a Dio il successo. Formando per la battaglia, gli uomini di Baldwin e Raynald caricarono il centro della linea di Saladino. Sfondando, hanno messo gli Ayyubidi in rotta, guidandoli dal campo. La vittoria fu così completa che i crociati riuscirono a catturare l'intero treno bagagli di Saladino.
conseguenze
Sebbene non siano note le esatte vittime della battaglia di Montgisard, i rapporti indicano che solo il dieci percento dell'esercito di Saladino è tornato in salvo in Egitto. Tra i morti c'era il figlio del nipote di Saladino, Taqi ad-Din. Saladin è riuscito a sfuggire al massacro solo in sella a un cammello da corsa. Per i crociati, circa 1.100 furono uccisi e 750 feriti. Mentre Montgisard ha dimostrato una drammatica vittoria per i crociati, è stato l'ultimo dei loro successi. Nel corso dei prossimi dieci anni, Saladino avrebbe rinnovato i suoi sforzi per conquistare Gerusalemme, riuscendo finalmente nel 1187.
Fonti selezionate
- William of Tire: History of Deeds Fatto Beyond the Sea
- Fonte medievale
- Baldwin IV