Battaglia di Poitiers nella guerra dei cent'anni

La battaglia di Poitiers avvenne durante il Guerra dei cent'anni (1137-1453).

La vittoria del Principe Nero ebbe luogo il 19 settembre 1356.

Inghilterra

• Edward, Principe di Galles, a.k.a. Il Principe Nero
• Jean de Grailly, Captal de Buch
• circa 6.000 uomini

Francia

• Re Giovanni II
• Duca di Orleans
• circa 20.000 uomini

Nell'agosto 1356, Edward, Prince of Wales, meglio noto come Black Prince, iniziò un raid su larga scala in Francia dalla sua base in Aquitania. Spostandosi a nord, condusse una campagna di terra bruciata mentre cercava di allentare la pressione sulle guarnigioni inglesi nella Francia settentrionale e centrale. Avanzando verso il fiume Loira a Tours, il suo raid fu fermato dall'incapacità di raggiungere la città e il suo castello. Ritardando, Edward presto ebbe la notizia che il re francese, Giovanni II, si era disimpegnato dalle operazioni contro il duca di Lancaster in Normandia e stava marciando verso sud per distruggere le forze inglesi intorno a Tours.

In inferiorità numerica, Edward iniziò a ritirarsi verso la sua base a Bordeaux. Marcia forte, le forze del re Giovanni II furono in grado di superare Edward il 18 settembre vicino a Poitiers. Trasformandosi, Edward formò il suo esercito in tre divisioni, guidate dal Conte di Warwick, dal Conte di Salisbury e da lui stesso. Spingendo avanti Warwick e Salisbury, Edward mise i suoi arcieri sui fianchi e mantenne la sua divisione e un'unità di cavalleria d'élite, sotto Jean de Grailly, come riserva. Per proteggere la sua posizione, Edward sistemò i suoi uomini dietro una bassa siepe, con palude a sinistra e i suoi carri (formati come una barricata) a destra.

Il 19 settembre, il re Giovanni II si mosse per attaccare le forze di Edward. Formando i suoi uomini in quattro "battaglie" guidate dal barone Clermont, da Dauphin Charles, dal duca di Orleans e da lui stesso, John ordinò un anticipo. Il primo ad avanzare fu la forza di Clermont di cavalieri d'élite e mercenari. Caricandosi verso le linee di Edward, i cavalieri di Clermont furono abbattuti da una pioggia di frecce inglesi. I successivi all'attacco furono gli uomini del Delfino. Avanzando in avanti, furono costantemente tormentati da Gli arcieri di Edward. Mentre si avvicinavano, gli uomini d'armi inglesi attaccarono, quasi circondando i francesi e costringendoli a ritirarsi.

Mentre le forze distrutte del Delfino si ritiravano, si scontrarono con la battaglia del Duca di Orleans. Nel caos risultante, entrambe le divisioni ricaddero sul re. Credendo che la lotta fosse finita, Edward ordinò ai suoi cavalieri di cavalcare per inseguire i francesi e mandò la forza di Jean de Grailly ad attaccare il fianco destro francese. Mentre i preparativi di Edward stavano per concludersi, re Giovanni si avvicinò alla posizione inglese con la sua battaglia. Allontanandosi da dietro la siepe, Edward attaccò gli uomini di John. Sparando contro i ranghi francesi, gli arcieri spesero le loro frecce e poi raccolsero le armi per unirsi al combattimento.

L'assalto di Edward fu presto supportato dalla forza di de Grailly che cavalcava da destra. Questo attacco ha rotto i ranghi francesi, facendoli fuggire. Quando i francesi si ritirarono, il re Giovanni II fu catturato dalle truppe inglesi e consegnato ad Edoardo. Con la vittoria della battaglia, gli uomini di Edward iniziarono a prendersi cura dei feriti e saccheggiare i campi francesi.

Nel suo rapporto a suo padre, re Edoardo III, Edoardo dichiarò che le sue vittime furono solo 40 uccise. Mentre questo numero era probabilmente più alto, le perdite inglesi nei combattimenti erano minime. Sul lato francese, il re Giovanni II e suo figlio Filippo furono catturati così come lo erano 17 signori, 13 conteggi e cinque visconti. Inoltre, i francesi subirono circa 2.500 morti e feriti, oltre a 2000 catturati. A seguito della battaglia, l'Inghilterra chiese un esorbitante riscatto per il re, che la Francia rifiutò di pagare. La battaglia ha anche mostrato che le tattiche inglesi superiori potrebbero superare un numero maggiore di francesi.

• La battaglia di Poitiers
• British Battles: Battles of Poitiers
• History of War: Battle of Poitiers