Catherine de Medici: Biografia, Regno, Realizzazioni

Caterina de 'Medici (nata Caterina Maria Romola di Lorenzo de' Medici; 13 aprile 1519 - 5 gennaio 1589) era un membro della potente famiglia italiana dei Medici che divenne regina consorte della Francia attraverso il suo matrimonio con il re Enrico II. Come regina consorte e, in seguito, regina madre, Caterina fu molto influente durante un periodo di intenso conflitto religioso e civile.

Fatti veloci: Catherine de Medici

Caterina nacque nel 1519 a Firenze da Lorenzo de 'Medici, Duca di Urbino e sovrano di Firenze, e sua moglie francese, Madeleine. Solo poche settimane dopo, tuttavia, Madeleine si ammalò e morì. Suo marito l'ha seguita una settimana dopo.

La neonata Catherine è stata curata da sua nonna paterna, Alfonsina Orsini, e da sua cugina Giulio de Medici, che ha ereditato il dominio di Firenze dopo la morte di Lorenzo. Il re francese Francesco I tentò di portare Catherine alla corte francese come sua parente, ma il papa lo bloccò, cercando un'alleanza con la Spagna.

Fu eletto Giulio Papa Clemente VII nel 1523. Nel 1527, i Medici furono rovesciati e Caterina divenne un bersaglio nella conseguente violenza. È stata messa in una serie di conventi per protezione. Nel 1530, papa Clemente VII convocò sua nipote a Roma. La sua educazione in questo momento non era documentata, anche se è possibile che avesse accesso alla vasta biblioteca vaticana del papa accademico. Tuttavia, ebbe una governante quando tornò a Firenze nel 1532 e continuò ad avere una passione per la letteratura e la scienza per tutta la vita.

Papa Clemente VII vide il matrimonio di Caterina come uno strumento utile nelle aggrovigliate alleanze dell'Europa. Sono stati considerati diversi pretendenti, tra cui Giacomo V di Scozia; Enrico, duca di Richmond (figlio illegittimo di Enrico VIII); e Francesco Sforza, duca di Milano. In definitiva, Francesco I. suggerì il figlio minore: Enrico, duca di Orleans.

Catherine ed Henry si sposarono il 28 ottobre 1533, entrambi di 14 anni. Gli sposi erano spesso separati nel loro primo anno di matrimonio a causa dei viaggi della corte e, in ogni caso, Henry dimostrò scarso interesse per la sua sposa. Nel giro di un anno, ha iniziato a prendere le amanti, compresa la sua amante per tutta la vita Diane de Poitiers. Nel 1537, Henry ebbe il suo primo figlio riconosciuto con un'altra padrona, ma lui e Catherine non riuscirono a produrre figli, fino al 1544, quando nacque il loro primo figlio Francesco. La coppia ebbe un totale di 10 figli, sei dei quali sopravvissero all'infanzia.

Nonostante i loro numerosi figli, il matrimonio di Catherine ed Henry non è mai migliorato. Mentre Catherine era la sua consorte ufficiale, ha conferito maggior favore e influenza a Diane de Poitiers.

Nel 1536, il fratello maggiore di Henry morì, rendendo Enrico il Delfino (un termine che significa il figlio maggiore del re al potere di Francia). Quando il re Francesco morì il 31 marzo 1547, Enrico divenne il re con Caterina incoronata come consorte della regina, sebbene le consentisse poca influenza. Henry fu ucciso in un incidente di giostra il 10 luglio 1559, lasciando il figlio quindicenne Francesco II come re.

Sebbene Francesco II fosse ritenuto abbastanza vecchio da governare senza reggente, Caterina fu una forza cruciale in tutte le sue politiche. Nel 1560, il giovane re si ammalò e morì, e suo fratello Carlo divenne re Carlo IX a soli nove anni. Catherine divenne reggente, assumendosi tutte le responsabilità dello stato. La sua influenza rimase molto tempo dopo la fine della reggenza, spaziando dall'organizzazione di matrimoni dinastici per gli altri suoi figli alla partecipazione a importanti decisioni politiche. Ciò continuò quando il fratello di Carlo, Enrico III, gli successe nel 1574.

Come regina madre, le reggenze di Catherine e la sua influenza sui suoi figli la mettono in prima linea nella maggior parte delle decisioni prese dalla monarchia. La sua era fu un periodo di intense controversie civili. Mentre si diceva che Catherine fosse responsabile di diversi atti di violenza, fece anche diversi tentativi di mediare la pace.

La fondazione delle guerre civili in Francia fu la religione - più specificamente, la questione di come un paese cattolico avrebbe gestito un numero crescente di ugonotti (protestanti). Nel 1561, Catherine convocò i leader di entrambe le fazioni al Colloquio di Poissy nella speranza di riconciliazione, ma fallì. Emise un editto di tolleranza nel 1562, ma solo pochi mesi dopo una fazione guidata dal duca di Guise massacrò il culto degli ugonotti e scatenò le guerre di religione francesi.

Le fazioni sono state in grado di fare la pace per brevi periodi di tempo, ma non hanno mai mediato un accordo duraturo. Catherine tentò di unire gli interessi della monarchia con quelli dei potenti Borboni ugonotti, proponendo un matrimonio tra sua figlia Marguerite e Enrico di Navarra. La madre di Henry, Jeanne d'Albret, morì misteriosamente in seguito all'impegno, una morte per la quale gli ugonotti accusarono Catherine. Il peggio, tuttavia, doveva ancora venire.

In seguito alle celebrazioni nuziali nell'agosto del 1572, il leader ugonotto ammiraglio Coligny fu assassinato. Aspettandosi una vendicativa rivolta ugonotta, Carlo IX ordinò alle sue forze di colpire per prime, provocando il sanguinoso massacro di San Bartolomeo. Catherine è stata, con ogni probabilità, coinvolta in questa decisione. Ciò ha colorato la sua reputazione da allora in poi, sebbene gli storici differiscano per quanto riguarda il suo livello di responsabilità.

Una vera medicea, abbracciata Caterina Ideali rinascimentali e il valore della cultura. Ha mantenuto una vasta collezione personale nella sua residenza, incoraggiando anche artisti innovativi e sostenendo la creazione di spettacoli elaborati con musica, danza e spettacoli. La sua coltivazione delle arti era allo stesso tempo una preferenza personale e la convinzione che tali spettacoli migliorassero l'immagine reale e il prestigio in patria e all'estero. Gli intrattenimenti avevano anche l'intenzione di impedire ai nobili francesi di combattere, offrendo loro divertimento e diversione.

La grande passione di Catherine era per l'architettura. In effetti, gli architetti le hanno dedicato dei trattati con la consapevolezza che probabilmente li avrebbe letti personalmente. È stata direttamente coinvolta in numerosi progetti di grandi edifici, nonché nella creazione di memoriali per il suo defunto marito. La sua dedizione all'architettura le ha fatto guadagnare un parallelo contemporaneo Artemisia, un'antica regina caria (greca) che costruì il Mausoleo di Alicarnasso in omaggio alla morte del marito.

Alla fine del 1580, l'influenza di Catherine su suo figlio Enrico III stava calando e lei si ammalò, lei condizione esacerbata dalla sua disperazione per la violenza di suo figlio (incluso l'omicidio del duca di Guise). Il 5 gennaio 1589, Catherine morì, probabilmente per un'infezione polmonare. Poiché Parigi non era detenuta dalla monarchia all'epoca, fu sepolta a Blois, dove rimase fino a Henry La figlia illegittima Diane ha avuto i suoi resti reinterrati accanto a Henry nella basilica di Saint-Denis a Parigi.

Catherine visse in un'era di alleanze in costante mutamento, sia politiche che religiose, e lottò per mantenere un futuro stabile per i suoi figli. Fu una delle forze più potenti del tempo, guidando le decisioni di tre re successivi. Il protestante gli storici che scrissero dopo la sua morte tendevano a rappresentare Catherine come una malvagia e decadente italiana che meritava la colpa per lo spargimento di sangue dell'epoca, arrivando persino a chiamarla strega. Gli storici moderni tendono a una visione più moderata di Caterina come una donna potente in un momento pericoloso. Il suo patrocinio delle arti sopravvisse nella reputazione di cultura ed eleganza che la corte francese mantenne fino al Rivoluzione.

Le parole di Catherine si trovano principalmente nelle sue lettere sopravvissute. Scrisse ampiamente, specialmente ai suoi figli e ad altri potenti leader europei.

• In risposta agli avvertimenti sui pericoli di visitare personalmente un campo di battaglia: "Il mio coraggio è grande come il tuo."
• Dopo la morte del figlio più giovane, Francis: “Sono così miserabile da vivere abbastanza a lungo da vedere tante persone morire prima di me, anche se io rendersi conto che la volontà di Dio deve essere obbedita, che possiede tutto e che ci presta solo finché gli piacciono i bambini che dà noi."
• Consigliare Enrico III sulla necessità della guerra: "La pace è portata su un bastone".

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