Mentre i residenti in Cina usano lo stesso sistema di caratteri scritti, il modo in cui le parole sono pronunciate differisce da regione a regione. Il cinese standard è il mandarino o il putonghua ed è composto da cinque toni di pronuncia. Come un studente di lingua cinese, la parte più difficile da differenziare è il primo, il secondo e il quinto tono.
Nel 1958, il governo cinese ha lanciato la sua versione romanizzata di mandarino. Prima di questo, c'erano diversi metodi per sondare i caratteri cinesi usando lettere inglesi. Nel corso degli anni, il pinyin è diventato lo standard in tutto il mondo per coloro che desiderano imparare a pronunciare correttamente il cinese mandarino. È così che Pechino è diventata Pechino (che una pronuncia più accurata) in pinyin.
Usando i personaggi, le persone sanno semplicemente che quel personaggio è pronunciato con un certo tono. Nel Pinyin romanizzato, molte parole improvvisamente ebbero lo stesso spelling, e divenne necessario designare i toni all'interno della parola per differenziarli.
I toni sono di vitale importanza in cinese. A seconda della scelta del tono, potresti chiamare tua madre (mā) o il tuo cavallo (mă). Ecco una breve introduzione sui cinque toni vocalici nel lingua mandarina usando le molte parole che sono scritte "ma".
Primo tono: ˉ
Questo tono è indicato da una linea retta sopra la vocale (MA) ed è pronunciato piatto e alto come la "ma" di Obama.
Secondo tono: ´
Il simbolo di questo tono è un'inclinazione verso l'alto da destra a sinistra sulla vocale (MA) e inizia con il tono medio, poi sale a un tono alto, come se facesse una domanda.
Terzo tono: ˇ
Questo tono ha una forma a V sulla vocale (MA) e inizia basso, poi scende ancora prima di salire a un tono alto. Questo è anche noto come tono in calo. È come se la tua voce stesse tracciando un segno di spunta, iniziando dal centro, quindi più in basso che in alto.
Quarto tono: `
Questo tono è rappresentato da un'inclinazione verso il basso da destra a sinistra sulla vocale (MA) e inizia con un tono alto ma cade bruscamente con un forte tono gutturale alla fine come se fossi pazzo.
Quinto tono: ‧
Questo tono è anche noto come tono neutro. Non ha alcun simbolo sopra il vocale(Ma) o è talvolta preceduto da un punto (‧Ma) ed è pronunciato in modo piatto senza intonazione. A volte è solo leggermente più morbido del primo tono.
C'è anche un altro tono, usato solo per certe parole ed è indicato da un umlaut o ¨ o due punti sopra la vocale (Lu). Il modo standard di spiegare come pronunciare questo è quello di borsare le labbra e dire "ee" per poi finire con un suono "oo". È uno dei toni cinesi più difficili da padroneggiare, quindi potrebbe aiutare a trovare un amico di lingua cinese e chiedere loro di pronunciare la parola per verde e ascoltare attentamente!