Inversione magnetica dei poli terrestri

Negli anni '50, le navi da ricerca oceaniche registrarono dati sconcertanti basati sul magnetismo del fondo dell'oceano. Fu stabilito che la roccia del fondo oceanico aveva bande di ossidi di ferro incorporati che puntavano alternativamente verso il nord geografico e il sud geografico. Non era la prima volta che venivano trovate prove così confuse. All'inizio del 20 ° secolo, geologi ne avevo trovati alcuni roccia vulcanica era magnetizzato in un modo opposto a quanto ci si aspettava. Ma furono i vasti dati degli anni '50 a indurre un'indagine diffusa e nel 1963 fu proposta una teoria dell'inversione del campo magnetico terrestre. Da allora è stato fondamentale per le scienze della terra.

Si pensa che il magnetismo della terra sia creato da movimenti lenti nell'esterno liquido nucleo del pianeta, che consiste in gran parte di ferro, causato dalla rotazione della terra. Proprio come la rotazione di una bobina del generatore crea un campo magnetico, la rotazione del nucleo esterno liquido della terra genera un campo elettromagnetico debole. Questo

Lava liquida, che si indurisce nella roccia, contiene granuli di ossidi di ferro che reagiscono al campo magnetico terrestre puntando verso il polo magnetico mentre la roccia si solidifica. Pertanto, questi granuli sono registrazioni permanenti della posizione del campo magnetico terrestre nel momento in cui si forma la roccia. Man mano che si crea una nuova crosta sul fondo dell'oceano, la nuova crosta si solidifica con le sue particelle di ossido di ferro che agiscono come aghi di bussola in miniatura, indicando dove si trova il nord magnetico al momento. Gli scienziati che studiano i campioni di lava dal fondo dell'oceano hanno potuto vedere che le particelle di ossido di ferro puntavano in direzioni inaspettate, ma per capire cosa significasse questo, avevano bisogno di sapere quando si formavano le rocce e dove si trovavano nel momento in cui si solidificavano dal liquido lava.

Il metodo di datazione della roccia attraverso l'analisi radiometrica è disponibile dall'inizio del XX secolo, quindi era abbastanza facile trovare l'età dei campioni di roccia trovati sul fondale marino.

Tuttavia, si sapeva anche che il fondo oceanico si muove e si diffonde nel tempo, e fu solo nel 1963 che l'informazione sull'invecchiamento della roccia fu combinata con l'informazione su come il fondo oceanico si diffonde per produrre una comprensione definitiva di dove quelle particelle di ossido di ferro puntavano nel momento in cui la lava si solidificava roccia.

Un'ampia analisi ora mostra che il campo magnetico terrestre si è invertito circa 170 volte negli ultimi 100 milioni di anni. Gli scienziati continuano a valutare i dati e c'è molto disaccordo su quanto a lungo questi periodi di la polarità magnetica dura e se le inversioni avvengono a intervalli prevedibili o sono irregolari e inaspettato.

Gli scienziati non sanno davvero cosa causi l'inversione del campo magnetico, sebbene abbiano duplicato il fenomeno in esperimenti di laboratorio con metalli fusi, che cambieranno anche spontaneamente la loro direzione campi magnetici. Alcuni teorici ritengono che l'inversione del campo magnetico possa essere causata da eventi tangibili, come ad esempio placca tettonica collisioni o impatti da grandi meteore o asteroidi, ma questa teoria è scontata da altri. È noto che portando a un'inversione magnetica, la forza del campo diminuisce e dalla forza della nostra l'attuale campo magnetico è ora in costante declino, alcuni scienziati ritengono che vedremo un altro capovolgimento magnetico tra circa 2.000 anni.

Se, come suggeriscono alcuni scienziati, c'è un periodo durante il quale non esiste alcun campo magnetico prima che si verifichi l'inversione, l'effetto sul pianeta non è ben compreso. Alcuni teorici suggeriscono che non avere un campo magnetico aprirà la superficie terrestre a un pericolo radiazione solare ciò potrebbe potenzialmente portare all'estinzione globale della vita. Tuttavia, al momento non esiste alcuna correlazione statistica che possa essere indicata nella documentazione fossile per verificarlo. L'ultima inversione si è verificata circa 780.000 anni fa e non ci sono prove per dimostrare che esistessero estinzioni di specie di massa in quel momento. Altri scienziati sostengono che il campo magnetico non svanisce durante le inversioni, ma si indebolisce solo per un certo periodo.

Anche se abbiamo almeno 2000 anni per chiederci, se si dovesse verificare un'inversione oggi, un ovvio effetto sarebbe l'interruzione di massa dei sistemi di comunicazione. Molto il modo in cui le tempeste solari possono influenzare satellitare e segnali radio, un'inversione del campo magnetico avrebbe lo stesso effetto, sebbene in misura molto più pronunciata.