Battaglia di New Orleans nella guerra civile americana

La cattura di New Orleans da parte delle forze dell'Unione avvenne durante il Guerra civile americana (1861-1865) e vide Ufficiale di bandiera David G. Farragut guida la sua flotta oltre i forti Jackson e St. Philip il 24 aprile 1862 prima di catturare New Orleans il giorno seguente. All'inizio della guerra civile, l'Unione Generale in capo Winfield Scott ideato il "Piano Anaconda"per aver sconfitto la Confederazione. Un eroe del Guerra messicano-americana, Scott ha chiesto il blocco della costa meridionale e la cattura del fiume Mississippi. Quest'ultima mossa è stata progettata per dividere la Confederazione in due e impedire alle forniture di spostarsi verso est e ovest.

Il primo passo per assicurare il Mississippi fu la cattura di New Orleans. La più grande città della Confederazione e il porto più trafficato, New Orleans, fu difesa da due grandi forti, Jackson e St. Philip, situati sul fiume sotto la città (Carta geografica). Mentre i forti avevano storicamente un vantaggio rispetto alle navi militari, i successi nel 1861 a Hatteras Inlet e Port Royal guidarono l'assistente segretario della Marina Gustavus V. Fox crede che un attacco al Mississippi sarebbe fattibile. Dal suo punto di vista, i forti potrebbero essere ridotti dagli spari navali e quindi assaliti da una forza di atterraggio relativamente piccola.

Il piano di Fox fu inizialmente contrastato dal generale in capo dell'esercito americano George B. McClellan che credevano che un'operazione simile avrebbe richiesto da 30.000 a 50.000 uomini. Considerando una potenziale spedizione contro New Orleans come un diversivo, non era disposto a rilasciare un gran numero di truppe mentre stava pianificando quella che sarebbe diventata la campagna della penisola. Per ottenere la forza di sbarco necessaria, il segretario della Marina Gideon Welles si avvicinò Maggiore generale Benjamin Butler. Un nominato politico, Butler fu in grado di usare le sue connessioni per garantire 18.000 uomini e ricevette il comando della forza il 23 febbraio 1862.

• Conflitto: Guerra civile americana (1861-1865)
• Date: 24 aprile 1862
• Eserciti e comandanti:
  • Unione
    • Ufficiale di bandiera David G. Farragut
    • 17 navi da guerra
    • 19 barche di mortaio
  • confederato
    • Maggiore generale Mansfield Lovell
    • Forti Jackson e San Filippo
    • 2 corazzate, 10 cannoniere

Il compito di eliminare i forti e conquistare la città ricadde sull'ufficiale di bandiera David G. Farragut. Un ufficiale di lunga data che aveva preso parte al Guerra del 1812 e Guerra messicano-americana, era stato allevato dal commodoro David Porter dopo la morte di sua madre. Dato il comando dello squadrone di blocco del Golfo occidentale nel gennaio 1862, Farragut arrivò al suo nuovo incarico il mese seguente e stabilì una base operativa a Ship Island al largo della costa del Mississippi. Oltre al suo squadrone, gli fu fornita una flotta di mortai guidati da suo fratello adottivo, Comandante David D. facchino, che aveva l'orecchio di Fox. Valutando le difese confederate, Farragut inizialmente progettò di ridurre i forti con colpi di mortaio prima di avanzare nella sua flotta lungo il fiume.

Spostandosi sul fiume Mississippi a metà marzo, Farragut iniziò a spostare le sue navi oltre il bar alla sua bocca. Qui si sono verificate complicazioni quando l'acqua si è dimostrata più bassa di tre piedi del previsto. Di conseguenza, la fregata a vapore USS Colorado (52 pistole) dovevano essere lasciati indietro. Rendezvouse a Head of Passes, le navi di Farragut e le imbarcazioni di mortaio di Porter risalirono il fiume verso i forti. All'arrivo, Farragut fu affrontato dai forti Jackson e St. Philip, oltre a una barricata a catena e quattro batterie più piccole. Inoltrando un distaccamento dall'indagine sulla costa degli Stati Uniti, Farragut prese delle decisioni su dove collocare la flotta di mortai.

Dall'inizio della guerra, i piani per la difesa di New Orleans furono ostacolati dal fatto che il La leadership confederata a Richmond credeva che le maggiori minacce alla città sarebbero venute dal nord. Pertanto, l'equipaggiamento militare e la forza lavoro sono stati spostati nel Mississippi su punti difensivi come l'Isola Numero 10. Nella Louisiana meridionale, le difese erano comandate dal maggiore generale Mansfield Lovell, che aveva il suo quartier generale a New Orleans. Il controllo immediato dei forti ricadde sul generale di brigata Johnson K. Duncan.

A supporto delle difese statiche c'erano la flotta di difesa del fiume composta da sei cannoniere, due cannoniere dalla Louisiana Provisional Navy, nonché due cannoniere della Confederate Navy e le corazzate CSS Louisiana (12) e CSS Manassas (1). Il primo, mentre era una nave potente, non era completo e fu usato come batteria galleggiante durante la battaglia. Sebbene numerose, le forze confederate sull'acqua mancavano di una struttura di comando unificata.

Sebbene scettico sulla loro efficacia nel ridurre i forti, Farragut fece avanzare le imbarcazioni di mortaio di Porter il 18 aprile. Sparando ininterrottamente per cinque giorni e cinque notti, i mortai martellarono i forti, ma non furono in grado di disabilitare completamente le loro batterie. Mentre le conchiglie piovevano, i marinai degli Stati Uniti Kineo (5), USS Itasca (5) e USS Pinola (5) remò in avanti e aprì un vuoto nella barricata della catena il 20 aprile. Il 23 aprile, Farragut, impaziente dei risultati del bombardamento, iniziò a pianificare di guidare la sua flotta oltre i forti. Ordinando ai suoi capitani di avvolgere le loro navi in ​​catene, piastre di ferro e altri materiali protettivi, Farragut divise la flotta in tre sezioni per l'azione imminente (Carta geografica). Vi erano guidati da Farragut e dai capitani Theodorus Bailey e Henry H. Campana.

Alle 2:00 del 24 aprile, la flotta dell'Unione iniziò a spostarsi a monte, con la prima divisione, guidata da Bailey, che cadde sotto il fuoco un'ora e quindici minuti dopo. Correndo in avanti, la prima divisione fu presto libera dai forti, tuttavia la seconda divisione di Farragut incontrò più difficoltà. Come suo fiore all'occhiello, USS Hartford (22) sgomberò i forti, fu costretto a girare per evitare una zattera di fuoco confederata e si incagliò. Vedendo la nave dell'Unione in difficoltà, i Confederati reindirizzarono la zattera del fuoco verso Hartford provocando lo scoppio di un incendio sulla nave. Muovendosi rapidamente, l'equipaggio spense le fiamme e fu in grado di allontanare la nave dal fango.

Sopra i forti, le navi dell'Unione incontrarono la flotta di difesa del fiume e Manassas. Mentre le cannoniere venivano facilmente gestite, Manassas tentato di speronare USS Pensacola (17) ma mancato. Muovendosi a valle, fu accidentalmente sparato dai forti prima di trasferirsi per colpire USS Brooklyn (21). Speronando la nave dell'Unione, Manassas non è riuscito a colpire un colpo fatale quando ha colpito Brooklynbunker di carbone pieno. Quando finirono i combattimenti, Manassas era a valle della flotta dell'Unione e non era in grado di raggiungere una velocità sufficiente contro la corrente per ramificarsi efficacemente. Di conseguenza, il suo capitano si incagliò dove fu distrutto dal fuoco delle armi dell'Unione.

Dopo aver distrutto con successo le fortezze con perdite minime, Farragut iniziò a vapore a monte di New Orleans. Arrivato fuori città il 25 aprile, chiese immediatamente la sua resa. Inviando una forza a terra, il sindaco disse a Farragut che solo il maggiore generale Lovell poteva arrendersi alla città. Ciò fu contrastato quando Lovell informò il sindaco che si stava ritirando e che la città non era sua per arrendersi. Dopo quattro giorni, Farragut ordinò ai suoi uomini di issare la bandiera americana sopra la dogana e il municipio. Durante questo periodo, le guarnigioni dei forti Jackson e St. Philip, ora tagliate fuori dalla città, si arresero. Il 1 ° maggio, le truppe dell'Unione sotto Butler arrivarono per prendere la custodia ufficiale della città.

La battaglia per catturare New Orleans è costata a Farragut solo 37 morti e 149 feriti. Sebbene inizialmente non fosse in grado di far passare tutta la sua flotta dai forti, riuscì a mettere a monte 13 navi che gli permisero di catturare il più grande porto e centro commerciale della Confederazione. Per Lovell, i combattimenti lungo il fiume gli costarono circa 782 morti e feriti, oltre a circa 6.000 catturati. La perdita della città pose fine alla carriera di Lovell.

Dopo la caduta di New Orleans, Farragut riuscì a prendere il controllo di gran parte del Mississippi inferiore e riuscì a catturare Baton Rouge e Natchez. Premendo a monte, le sue navi raggiunsero Vicksburg, MS, prima di essere fermate da batterie confederate. Dopo aver tentato un breve assedio, Farragut si ritirò di nuovo lungo il fiume per evitare di essere intrappolato dal calo dei livelli dell'acqua.