Lord Charles Cornwallis, comandante della rivoluzione americana

Charles Cornwallis (31 dicembre 1738 - 5 ottobre 1805), era un pari britannico, un membro della Camera dei Lord e il 2º conte di Cornwallis, che era un membro fidato del governo inglese. Cornwallis fu inviato in America per gestire gli aspetti militari del governo coloniale, e nonostante avesse perso lì, fu successivamente inviato in India e Irlanda per fare lo stesso.

Fatti veloci: Lord Charles Cornwallis

Charles Cornwallis nacque a Grosvenor Square, a Londra il 31 dicembre 1738, il figlio maggiore di Charles, il primo conte Cornwallis e sua moglie Elizabeth Townshend. Ben collegata, la madre di Cornwallis era una nipote di Sir Robert Walpole mentre suo zio, Frederick Cornwallis, serviva come arcivescovo di Canterbury (1768–1783). Un altro zio, Edward Cornwallis, fondò Halifax, in Nuova Scozia e raggiunse il grado di tenente generale nell'esercito britannico. Dopo aver ricevuto i primi studi all'Eton, Cornwall si è laureato al Clare College di Cambridge.

A differenza di molti giovani ricchi dell'epoca, Cornwallis ha scelto di entrare nell'esercito piuttosto che perseguire una vita di svago. Dopo aver acquistato una commissione come guardiamarina nella 1a Guardia del piede l'8 dicembre 1757, la Cornovaglia prese rapidamente le distanze dagli altri ufficiali aristocratici studiando attivamente scienze militari. Ciò lo ha visto trascorrere del tempo imparando dagli ufficiali prussiani e frequentando l'accademia militare a Torino, Italia.

A Ginevra quando il Guerra dei sette anni iniziò, la Cornovaglia tentò di tornare dal continente ma non fu in grado di ricongiungersi alla sua unità prima che lasciasse la Gran Bretagna. Venendo a conoscenza di ciò mentre si trovava a Colonia, si assicurò una posizione come ufficiale del personale del tenente generale John Manners, Marchese di Granby. Partecipando alla Battaglia di Minden (1 agosto 1759), acquistò quindi una commissione di capitano nell'85 ° Reggimento di Piede. Due anni dopo, combatté con l'undicesimo piede nella battaglia di Villinghausen (15-16 luglio 1761) e fu citato per coraggio. L'anno successivo, Cornwallis, ora tenente colonnello, vide ulteriori azioni nella battaglia di Wilhelmsthal (24 giugno 1762).

Durante la guerra all'estero, Cornwallis fu eletto alla Camera dei Comuni in rappresentanza del villaggio di Eye in Suffolk. Ritornato in Gran Bretagna nel 1762 dopo la morte di suo padre, assunse il titolo di Carlo, 2º conte Cornwallis e in novembre prese posto alla Camera dei Lord. A Whig, divenne presto un protetto del futuro primo ministro Charles Watson-Wentworth, 2º Marchese di Rockingham. Mentre era alla Camera dei Lord, Cornwallis era solidale con le colonie americane ed era uno dei pochi coetanei che votarono contro Francobollo e Atti intollerabili. Ha ricevuto il comando del 33 ° reggimento di piede nel 1766.

Nel 1768, Cornwallis si innamorò e sposò Jemima Tullekin Jones, figlia del colonnello senza titolo James Jones. Stabilendosi a Culford, nel Suffolk, il matrimonio produsse una figlia, Mary, e un figlio, Charles. Facendo un passo indietro dai militari per allevare la sua famiglia, Cornwallis prestò servizio nel King's Privy Council (1770) e come agente della Torre di Londra (1771). Con l'inizio della guerra in America, Cornwallis fu promosso maggiore generale dal re Giorgio III nel 1775 nonostante le sue precedenti critiche alle politiche coloniali del governo.

Offrendosi immediatamente per il servizio e, nonostante le estreme obiezioni di sua moglie, Cornwallis ricevette l'ordine di partire per l'America alla fine del 1775. Dato il comando di una forza di 2.500 uomini dall'Irlanda, incontrò una serie di difficoltà logistiche che ne ritardarono la partenza. Finalmente messi in mare nel febbraio del 1776, Cornwallis e i suoi uomini subirono una traversata piena di tempesta prima di incontrarsi Maggiore generale Henry ClintonLa forza, che aveva il compito di prendere Charleston, nella Carolina del Sud. Ha fatto il vice di Clinton, ha preso parte al tentativo fallito sulla città. Con il repulse, Clinton e Cornwallis navigarono verso nord per unirsi Generale William HoweL 'esercito fuori da New York City.

La Cornovaglia ebbe un ruolo chiave nella cattura di New York City da parte di Howe quell'estate e l'autunno ei suoi uomini furono spesso a capo dell'avanzata britannica. Alla fine del 1776, Cornwallis si stava preparando a tornare in Inghilterra per l'inverno, ma fu costretto a rimanere a patti Generale George WashingtonL 'esercito dopo il Vittoria americana a Trenton. In marcia verso sud, la Cornovaglia attaccò senza successo Washington e in seguito ebbe la sua retroguardia sconfitto a Princeton (3 gennaio 1777).

Sebbene Cornwallis ora prestasse servizio direttamente sotto Howe, Clinton lo incolpò per la sconfitta a Princeton, aumentando le tensioni tra i due comandanti. L'anno successivo, Cornwallis guidò la manovra di accompagnamento chiave che sconfisse Washington al Battaglia del Brandywine (11 settembre 1777) e ha recitato nella vittoria di Germantown (4 ottobre 1777). Dopo la sua cattura di Fort Mercer a novembre, Cornwallis tornò finalmente in Inghilterra. Il suo tempo a casa fu tuttavia breve, quando si riunì all'esercito in America, ora guidato da Clinton, nel 1779.

Quell'estate, Clinton decise di abbandonare Filadelfia e di tornare a New York. Mentre l'esercito marciava verso nord, fu attaccato da Washington a Monmouth Court House. A capo del contrattacco britannico, Cornwallis respinse gli americani fino a quando non fu fermato dal corpo principale dell'esercito di Washington. Quell'autunno Cornwallis tornò a casa, questa volta per prendersi cura della moglie malata. Dopo la sua morte il 14 febbraio 1779, Cornwallis si dedicò nuovamente ai militari e prese il comando delle forze britanniche nelle colonie sudamericane. Aiutato da Clinton, lui catturato Charleston nel maggio 1780.

Con Charleston catturato, Cornwallis si trasferì per soggiogare la campagna. Marciando verso l'interno, fece sbarcare un esercito americano sotto Maggiore generale Horatio Gates a Camden nel mese di agosto e spinto verso l'alto Carolina del Nord. A seguito della sconfitta delle forze lealiste britanniche a Kings Mountain il 7 ottobre, Cornwallis si ritirò di nuovo a Carolina del Sud. Durante tutta la campagna meridionale, Cornwallis e i suoi subordinati, come Banastre Tarleton, sono stati criticati per il loro duro trattamento nei confronti della popolazione civile. Mentre Cornwallis era in grado di sconfiggere le forze americane convenzionali nel sud, fu afflitto da incursioni di guerriglia sulle sue linee di rifornimento.

Il 2 dicembre 1780, Maggiore generale Nathaniel Greene prese il comando delle forze americane nel sud. Dopo aver diviso la sua forza, un distacco, sotto Generale di brigata Daniel Morgan, indirizzato Tarleton al Battaglia di Cowpens (17 gennaio 1781). Stordito, Cornwallis iniziò a inseguire Greene a nord. Dopo aver riunito il suo esercito, Greene fu in grado di fuggire sul fiume Dan. I due si incontrarono infine il 15 marzo 1781, al Battaglia del tribunale di Guilford. Nei combattimenti pesanti, la Cornovaglia ottenne una costosa vittoria, costringendo Greene a ritirarsi. Con il suo esercito maltrattato, Cornwallis decise di continuare la guerra in Virginia.

Alla fine dell'estate, Cornwallis ricevette l'ordine di localizzare e fortificare una base per la Royal Navy sulla costa della Virginia. Selezionando Yorktown, il suo esercito iniziò a costruire fortificazioni. Vedendo un'opportunità, Washington corse a sud con il suo esercito per giacere assedio a Yorktown. La Cornovaglia sperava di essere sollevata da Clinton o rimossa dalla Royal Navy, tuttavia dopo la vittoria navale francese al Battaglia del Chesapeake era intrappolato senza altra scelta che combattere. Dopo aver subito un assedio di tre settimane, fu costretto a arrendersi con il suo esercito di 7.500 uomini, ponendo fine effettivamente al rivoluzione americana.

La Cornovaglia salpò a casa come prigioniero di guerra in libertà condizionale e, lungo la strada, la nave fu catturata da un corsaro francese. Alla fine Cornwall raggiunse Londra il 22 gennaio 1782, ma non si assicurò la sua completa libertà fino alla firma del Trattato di Parigi il 3 settembre 1783. Scoprì che nessuno lo incolpava per la perdita della colonia americana e, già nell'estate del 1782, gli fu offerto il ruolo di governatore generale dell'India, poi colonia della Gran Bretagna. La politica ha ritardato la sua accettazione - in parte i suoi requisiti per avere un ruolo militare piuttosto che strettamente politico - e in nel frattempo, fece una infruttuosa missione diplomatica in Prussia per incontrare Federico il Grande su una possibile alleanza con Inghilterra.

La Cornovaglia accettò finalmente la carica di governatore generale dell'India il 23 febbraio 1786 e arrivò a Madras in agosto. Durante il suo mandato, si è dimostrato un amministratore capace e un riformatore di talento. Mentre in India, le sue forze hanno sconfitto il famoso Tipu Sultan. Alla fine del suo primo mandato, fu nominato primo Marchese Cornwallis e tornò in Inghilterra nel 1794.

Fu coinvolto in piccola parte nella Rivoluzione francese e nominato maestro dell'ordinanza. Nel 1798, fu inviato in Irlanda come Lord Lieutenant e comandante in capo della Royal Irish Army. Dopo aver posato un Ribellione irlandese, ha aiutato a passare l'Atto dell'Unione, che ha unito i parlamenti inglese e irlandese.

Dimettendosi dall'esercito nel 1801, Cornwallis fu di nuovo inviato in India quattro anni dopo. Il suo secondo mandato si rivelò breve, tuttavia, quando si ammalò e morì a Ghazipur, capitale del regno di Varanasi, il 5 ottobre 1805, solo due mesi dopo il suo arrivo. È sepolto lì, con il suo monumento che si affaccia sul fiume Gange.

Cornwallis era un aristocratico britannico e un membro della House of Lords in Inghilterra, sembrava simpatico volte verso i coloni americani e si oppose a molte delle politiche del governo Tory che offendevano loro. Ma come sostenitore dello status quo e uomo di forte carattere e principi inflessibili, gli fu affidato il suo aiuto nel reprimere la ribellione nel suo incarico in America. Nonostante le sue perdite lì, fu mandato a fare lo stesso in India e in Irlanda.