Segui l'evoluzione della strada dal sentiero al marciapiede

Le prime indicazioni di strade costruite risalgono al 4000 a.C. circa e sono costituite da strade lastricate in pietra a Ur nell'odierno Iraq e da strade in legno conservate in una palude a Glastonbury, in Inghilterra.

I costruttori di strade della fine del 1800 dipesero esclusivamente da pietra, ghiaia e sabbia per la costruzione. L'acqua sarebbe utilizzata come legante per dare un po 'di unità al fondo stradale.

John Metcalfe, uno scozzese nato nel 1717, costruì circa 180 miglia di strade nello Yorkshire, in Inghilterra (anche se era cieco). Le sue strade ben drenate furono costruite con tre strati: grandi pietre; materiale stradale scavato; e uno strato di ghiaia.

Le moderne strade asfaltate erano il risultato del lavoro di due ingegneri scozzesi, Thomas Telford e John Loudon McAdam. Telford ha progettato il sistema di innalzamento delle fondamenta della strada al centro per fungere da drenaggio dell'acqua. Thomas Telford (nato nel 1757) ha migliorato il metodo di costruzione di strade con pietre rotte analizzando lo spessore delle pietre, il traffico stradale, l'allineamento delle strade e le pendenze in pendenza. Alla fine, il suo design è diventato la norma per tutte le strade ovunque. John Loudon McAdam (nato nel 1756) progettò strade usando pietre rotte posate in schemi simmetrici e stretti e coperte con piccole pietre per creare una superficie dura. Il progetto di McAdam, chiamato "strade macadam", ha fornito il massimo progresso nella costruzione di strade.

Oggi, il 96% di tutte le strade asfaltate e le strade negli Stati Uniti - quasi due milioni di miglia - sono asfaltate. Quasi tutto l'asfalto per pavimentazione utilizzato oggi è ottenuto dalla lavorazione di petrolio greggio. Dopo aver rimosso tutto il valore, gli avanzi vengono trasformati in cemento asfalto per pavimentazione. L'asfalto artificiale è costituito da composti di idrogeno e carbonio con proporzioni minori di azoto, zolfo e ossigeno. L'asfalto naturale o il Brea contiene anche depositi minerali.

Il primo uso su strada dell'asfalto avvenne nel 1824 quando furono posti blocchi di asfalto sugli Champs-Élysées a Parigi. L'asfalto stradale moderno era opera dell'immigrato belga Edward de Smedt alla Columbia University di New York City. Nel 1872, De Smedt aveva progettato un asfalto moderno, "ben calibrato, a massima densità". I primi utilizzi di questa strada asfaltata furono a Battery Park e sulla Fifth Avenue a New York City nel 1872 e su Pennsylvania Avenue, Washington D.C., nel 1877.

Carlton Cole Magee inventò il primo parchimetro nel 1932 in risposta al crescente problema della congestione del parcheggio. Lo brevettò nel 1935 (brevetto USA n. 2.118.318) e fondò la società Magee-Hale Park-O-Meter per fabbricare i suoi parchimetri. Questi primi parchimetri sono stati prodotti nelle fabbriche di Oklahoma City e Tulsa, in Oklahoma. Il primo è stato installato nel 1935 a Oklahoma City. A volte i contatori incontravano la resistenza dei gruppi cittadini; i vigilantes di Alabama e Texas hanno tentato di distruggere i contatori in massa.

Il nome Magee-Hale Park-O-Meter Company è stato successivamente cambiato in P.O.M. società, a nome registrato fatto dalle iniziali di Park-O-Meter. Nel 1992, POM ha iniziato a commercializzare e vendere il primo parchimetro completamente elettronico, il "APM" brevettato Parchimetro avanzato, con caratteristiche come uno scivolo a caduta libera e una scelta di solare o batteria energia.

Per definizione, il controllo del traffico è la supervisione della circolazione di persone, merci o veicoli per garantire efficienza e sicurezza. Ad esempio, nel 1935, l'Inghilterra stabilì il primo limite di velocità di 30 MPH per le strade di città e villaggi. Le regole sono un metodo per controllare il traffico, tuttavia, molte invenzioni sono utilizzati per supportare il controllo del traffico. Ad esempio, nel 1994, William Hartman ha ricevuto un brevetto per un metodo e un apparato per dipingere segni o linee autostradali. Forse la più nota di tutte le invenzioni relative al controllo del traffico è il semaforo.

I primi semafori al mondo furono installati vicino alla House of Commons di Londra (incrocio tra George e Bridge Streets) nel 1868. Sono stati inventati da J.P. Knight.

Tra i molti primi segnali stradali o semafori creati si notano:

• Il più sincero Sirrine di Chicago, Illinois, brevettato (976.939), forse il primo sistema automatico di circolazione stradale nel 1910. Il sistema di Sirrine utilizzava le parole non illuminate "stop" e "procedi".
• Nel 1912 Lester Wire di Salt Lake City, Utah, inventò semafori elettrici (non brevettati) che utilizzavano luci rosse e verdi.
• James Hoge brevettò (1.251.666) semafori controllati manualmente nel 1913, che furono installati a Cleveland, Ohio un anno dopo dalla American Traffic Signal Company. Le luci elettriche di Hoge utilizzavano le parole illuminate "stop" e "move".
• William Ghiglieri di San Francisco, California brevettato (1.224.632), forse il primo segnale di traffico automatico che utilizzava luci colorate (rosso e verde) nel 1917. Il segnale stradale di Ghiglieri aveva la possibilità di essere manuale o automatico.
• Intorno al 1920, William Potts, un poliziotto di Detroit, inventò (senza brevetto) diversi sistemi automatici di semafori elettrici tra cui un sistema a quattro vie sporgente a quattro luci, rosso, verde e giallo. Il primo a usare una luce gialla.
• Garrett Morgan ha ricevuto un brevetto per un segnale di traffico manuale economico nel 1923.

Il 5 febbraio 1952, i primi cartelli automatici "Don't Walk" furono installati a New York City.