Astronaut Neil Armstrong Biografia

Il 20 luglio 1969, una delle azioni più importanti di tutti i tempi ebbe luogo non sulla Terra ma su un altro mondo. L'astronauta Neil Armstrong uscì dall'aquila terrestre lunare, scese una scala e mise piede sulla superficie della Luna. Quindi, pronunciò le parole più famose del 20 ° secolo: "È un piccolo passo per l'uomo, un grande passo per l'umanità". La sua azione è stata il culmine di anni di ricerca e sviluppo, successo e fallimento, tutti sostenuti sia dagli Stati Uniti sia dall'Unione Sovietica nella corsa verso la Luna.

Fatti veloci: Neil Alden Armstrong

Neil Armstrong è nato il 5 agosto 1930, in una fattoria a Wapakoneta, nell'Ohio. I suoi genitori, Stephen K. Armstrong e Viola Engel lo hanno cresciuto in una serie di città dell'Ohio mentre suo padre lavorava come revisore dei conti. Da giovane, Neil ha svolto molti lavori, ma nessuno più eccitante di uno all'aeroporto locale. Dopo aver iniziato le lezioni di volo all'età di 15 anni, ha ottenuto la patente di guida per il suo 16 ° compleanno, prima ancora di aver ottenuto la patente di guida. Dopo gli anni del liceo alla Blume High School di Wapakonetica, Armstrong ha deciso di conseguire una laurea in ingegneria aeronautica presso la Purdue University prima di impegnarsi a prestare servizio in Marina.

Nel 1949, Armstrong fu chiamato alla stazione aerea navale di Pensacola prima che potesse completare la sua laurea. Lì ha guadagnato le sue ali all'età di 20 anni, il pilota più giovane del suo squadrone. Ha volato 78 missioni di combattimento in Corea, guadagnando tre medaglie, inclusa la medaglia di servizio coreana. Armstrong fu mandato a casa prima della conclusione della guerra e terminò la sua laurea nel 1955.

Dopo il college, Armstrong ha deciso di provare la sua mano come pilota collaudatore. Ha fatto domanda al National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) - l'agenzia che ha preceduto la NASA - come pilota collaudatore, ma è stato respinto. Quindi prese un posto al Lewis Flight Propulsion Laboratory di Cleveland, Ohio. Tuttavia, è stato meno di un anno prima che Armstrong si trasferisse alla base aeronautica di Edwards (AFB) in California per lavorare alla stazione di volo ad alta velocità del NACA.

Durante il suo mandato a Edwards Armstrong ha condotto voli di prova su oltre 50 tipi di velivoli sperimentali, registrando 2.450 ore di volo. Tra i suoi successi in questi aerei, Armstrong è stato in grado di raggiungere una velocità di Mach 5,74 (4.000 mph o 6.615 km / h) e un'altitudine di 63.198 metri (207.500 piedi), ma nell'aereo X-15.

Armstrong aveva un'efficienza tecnica nel suo volo che era l'invidia della maggior parte dei suoi colleghi. Tuttavia, è stato criticato da alcuni dei piloti non ingegneristici, tra cui Chuck Yeager e Pete Knight, che hanno osservato che la sua tecnica era "troppo meccanica". Sostennero che il volo era, almeno in parte, la sensazione, che era qualcosa che non era naturale per gli ingegneri. Questo a volte li metteva nei guai.

Mentre Armstrong era un pilota di prova relativamente di successo, è stato coinvolto in numerosi incidenti aerei che non hanno funzionato così bene. Uno dei più famosi si è verificato quando è stato inviato in un F-104 per indagare su Delamar Lake come potenziale sito di atterraggio di emergenza. Dopo un atterraggio fallito danneggiato la radio e il sistema idraulico, Armstrong si diresse verso la base aeronautica di Nellis. Quando ha cercato di atterrare, il gancio di coda dell'aereo si è abbassato a causa del sistema idraulico danneggiato e ha catturato il filo di arresto sull'aerodromo. L'aereo scivolò fuori controllo lungo la pista, trascinando con sé la catena dell'ancora.

I problemi non finirono qui. Il pilota Milt Thompson fu spedito in un F-104B per recuperare Armstrong. Tuttavia, Milt non aveva mai pilotato quell'aereo e finì per far saltare una delle gomme durante un atterraggio duro. La pista è stata quindi chiusa per la seconda volta quel giorno per liberare la pista di atterraggio dai detriti. Un terzo aereo fu inviato a Nellis, pilotato da Bill Dana. Ma Bill ha quasi atterrato a lungo la sua stella cadente T-33, spingendo Nellis a rimandare i piloti a Edwards usando i mezzi di trasporto terrestri.

Nel 1957, Armstrong fu selezionato per il programma "Man In Space Soonest" (MISS). Quindi, nel settembre del 1963, fu selezionato come il primo civile americano a volare nello spazio.

Tre anni dopo, Armstrong è stato il pilota di comando per il Gemelli 8 missione, lanciata il 16 marzo. Armstrong e il suo equipaggio eseguirono il primo attracco in assoluto con un altro veicolo spaziale, un veicolo bersaglio Agena senza pilota. Dopo 6,5 ore in orbita furono in grado di attraccare con l'imbarcazione, ma a causa di complicazioni, non furono in grado per completare quella che sarebbe stata la terza "attività extra-veicolare" di sempre, ora denominata passeggiata spaziale.

Armstrong è stato anche il CAPCOM, che in genere è l'unica persona a comunicare direttamente con gli astronauti durante le missioni nello spazio. Lo ha fatto per il Gemelli 11 missione. Tuttavia, non è stato fino al Programma Apollo iniziò che Armstrong si avventurò di nuovo nello spazio.

Armstrong era comandante dell'equipaggio di riserva del Apollo 8 missione, sebbene fosse stato originariamente programmato per il backup di Apollo 9 missione. (Se fosse rimasto come comandante del backup, sarebbe stato programmato per comandare Apollo 12no Apollo 11.)

inizialmente, Buzz Aldrin, il Lunar Module Pilot, doveva essere il primo a mettere piede sulla Luna. Tuttavia, a causa delle posizioni degli astronauti nel modulo, sarebbe necessario che Aldrin strisciasse fisicamente su Armstrong per raggiungere il portello. Pertanto, è stato deciso che sarebbe stato più facile per Armstrong uscire prima dal modulo all'atterraggio.

Apollo 11 atterrò sulla superficie della Luna il 20 luglio 1969, quando a quel punto Armstrong dichiarò: "Houston, Tranquility Base qui. L'aquila è atterrata. "Apparentemente, a Armstrong erano rimasti solo pochi secondi di carburante prima che i propulsori si spegnessero. Se ciò fosse accaduto, il lander sarebbe precipitato in superficie. Ciò non è accaduto, con grande sollievo di tutti. Armstrong e Aldrin si scambiarono le congratulazioni prima di preparare rapidamente il lander a lanciarsi in superficie in caso di emergenza.

Il 20 luglio 1969 Armstrong scese la scala dal Lunar Lander e, una volta raggiunto il fondo, dichiarò "Adesso uscirò dal LEM". Mentre il suo stivale sinistro entrava in contatto con la superficie, pronunciava le parole che definivano una generazione: "Questo è un piccolo passo per l'uomo, un salto da umanità."

Circa 15 minuti dopo essere usciti dal modulo, Aldrin lo raggiunse in superficie e iniziarono a indagare sulla superficie lunare. Hanno piantato la bandiera americana, raccolto campioni di roccia, preso immagini e video e trasmesso le loro impressioni sulla Terra.

Il compito finale svolto da Armstrong era di lasciare dietro di sé un pacchetto di oggetti commemorativi in ​​ricordo dei cosmonauti sovietici deceduti Yuri Gagarin e Vladimir Komarov eApollo 1 gli astronauti Gus Grissom, Ed White e Roger Chaffee. Tutto sommato, Armstrong e Aldrin hanno trascorso 2,5 ore sulla superficie lunare, aprendo la strada ad altre missioni Apollo.

Gli astronauti tornarono quindi sulla Terra, precipitando nell'Oceano Pacifico il 24 luglio 1969. A Armstrong è stata assegnata la Medaglia presidenziale della libertà, il più alto riconoscimento conferito ai civili, nonché una serie di altre medaglie della NASA e di altri paesi.

Dopo il suo viaggio sulla Luna, Neil Armstrong ha completato un master in ingegneria aerospaziale all'Università di California meridionale e ha lavorato come amministratore presso la NASA e la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Successivamente ha rivolto la sua attenzione all'istruzione e ha accettato una posizione di insegnamento presso l'Università di Cincinnati con il Dipartimento di Ingegneria aerospaziale. Ha tenuto questo appuntamento fino al 1979. Armstrong ha anche fatto parte di due gruppi investigativi. Il primo è stato dopo il Apollo 13 incidente, mentre il secondo è arrivato dopo il Sfidante esplosione.

Armstrong ha vissuto gran parte della sua vita dopo la vita della NASA al di fuori dell'opinione pubblica, ha lavorato nell'industria privata e ha consultato la NASA fino al suo pensionamento. Ha fatto apparizioni pubbliche occasionali fino a poco prima della sua morte, il 25 agosto 2012. Le sue ceneri furono sepolte in mare nell'Oceano Atlantico il mese successivo. Le sue parole e le azioni vivono negli annali dell'esplorazione dello spazio, ed è stato ampiamente ammirato dagli esploratori dello spazio e dagli appassionati di spazio in tutto il mondo.

• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. "Neil Armstrong."Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 1 agosto 2018, www.britannica.com/biography/Neil-Armstrong.
• Chaikin, Andrew.Un uomo sulla luna. Time-Life, 1999.
• Dunbar, Brian. "Biografia di Neil Armstrong."NASA, NASA, 10 marzo 2015, www.nasa.gov/centers/glenn/about/bios/neilabio.html.
• Wilford, John Noble. "Neil Armstrong, primo uomo sulla luna, muore a 82 anni."Il New York Times, The New York Times, 25 agosto 2012, www.nytimes.com/2012/08/26/science/space/neil-armstrong-dies-first-man-on-moon.html.

A cura di Carolyn Collins Petersen.