Gli insetti hanno il cervello?

Anche minuscolo insetti hanno il cervello, sebbene il cervello degli insetti non abbia un ruolo importante come cervelli umani fare. In effetti, un insetto può vivere per diversi giorni senza testa, supponendo che non perda una quantità letale di emolinfina, l'equivalente insetto del sangue, dopo la decapitazione.

Il cervello dell'insetto risiede nella testa, situata dorsalmente o nella parte posteriore. Si compone di tre coppie di lobi:

• protocerebro
• deutocerebrum
• tritocerebrum

Questi lobi sono gangli fusi, gruppi di neuroni che elaborano le informazioni sensoriali. Ogni lobo controlla diverse attività o funzioni. I neuroni variano in numero tra i cervelli degli insetti. La mosca della frutta comune ha 100.000 neuroni, mentre un'ape ha 1 milione di neuroni. (Che confronta a circa 86 miliardi di neuroni in un cervello umano.)

Il primo lobo, chiamato protocerebrum, si collega attraverso i nervi agli occhi composti e agli ocelli, che sono organi sensibili alla luce che rilevano il movimento e controllano la vista. Il protocerebrum contiene i corpi dei funghi, due mazzi di neuroni che costituiscono una parte significativa del cervello degli insetti.

Questi corpi di funghi comprendono tre regioni:

• calici
• peduncolo
• lobi alfa e beta

I neuroni qui sono chiamati cellule di Kenyon. I calorie servono come aree di input in cui vengono ricevuti gli stimoli esterni; il peduncolo è la regione di trasferimento e i lobi alfa e beta sono la regione di uscita.

Il centro dei tre principali lobi cerebrali, il deutocerebrum, innerva il antenne o li fornisce con i nervi. Attraverso gli impulsi neurali delle antenne, l'insetto può raccogliere segnali di odore e sapore, sensazioni tattili o persino informazioni ambientali come temperatura e umidità.

Il terzo lobo principale, il tritocerebrum, svolge diverse funzioni. Si collega al labbro, il labbro superiore mobile di un insetto, e integra le informazioni sensoriali dagli altri due lobi cerebrali. Il tritocerebrio collega anche il cervello al sistema nervoso dello stomaco, che funziona separatamente per innervare la maggior parte degli organi dell'insetto.

Gli insetti sono intelligenti e hanno una notevole capacità di memorizzazione. Esiste una forte correlazione tra la dimensione del corpo dei funghi e la memoria in molti insetti, nonché tra la dimensione dei corpi dei funghi e la complessità comportamentale.

La ragione di questo attributo è la notevole plasticità delle cellule Kenyon: ricostruiranno prontamente le fibre neurali, agendo come una sorta di substrato neurale su cui possono crescere nuovi ricordi.

I professori Andrew Barron e Colin Klein della Macquarie University sostengono che gli insetti hanno una forma rudimentale di coscienza che consente loro di provare cose come la fame e il dolore e "forse analoghi molto semplici della rabbia". Tuttavia, non possono provare dolore o gelosia dire. "Progettano, ma non immaginano", afferma Klein.

Il cervello degli insetti controlla solo un piccolo sottoinsieme di funzioni necessarie per la sopravvivenza di un insetto. Il sistema nervoso dello stomaco e altri gangli possono controllare la maggior parte delle funzioni del corpo indipendentemente dal cervello.

Vari gangli in tutto il corpo controllano la maggior parte dei comportamenti palesi che osserviamo negli insetti. I gangli toracici controllano la locomozione e i gangli addominali controllano la riproduzione e altre funzioni dell'addome. Il ganglio subesofageo, appena sotto il cervello, controlla le parti della bocca, le ghiandole salivari e i movimenti del collo.

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