Guerra della prima coalizione nel 1790 in Francia

Il rivoluzione francese portò alla guerra di gran parte dell'Europa a metà degli anni 1790. Alcuni belligeranti volevano riportare Luigi XVI su un trono, molti avevano altre agende come conquistare il territorio o, nel caso di alcuni in Francia, creare una Repubblica francese. Una coalizione di potenze europee si formò per combattere la Francia, ma questa "Prima Coalizione" era solo una delle sette che sarebbero state necessarie per portare la pace nella maggioranza dell'Europa. La fase iniziale di quel conflitto gigantesco, la guerra della Prima Coalizione, è anche conosciuta come Rivoluzionaria Francese Guerre, e sono spesso trascurate dall'arrivo di un certo Napoleone Bonaparte, che le trasformò nelle sue conflitto.

Nel 1791 la Rivoluzione francese aveva trasformato la Francia e aveva lavorato per abbattere i poteri del vecchio, a livello nazionale assolutista, regime. Il re Luigi XVI fu ridotto a una forma di arresti domiciliari. Parte della sua corte sperava che un esercito monarchico straniero avrebbe marciato in Francia e restaurato il re, che aveva chiesto aiuto dall'estero. Ma per molti mesi gli altri stati d'Europa si sono rifiutati di aiutare. L'Austria, la Prussia, la Russia e gli imperi ottomani erano stati coinvolti in una serie di lotte di potere nell'Europa orientale ed erano stati meno preoccupati circa il re francese del loro stesso spasso per posizioni fino a quando la Polonia, bloccata nel mezzo, seguì la Francia dichiarandone una nuova costituzione. L'Austria ora ha cercato di formare un'alleanza che avrebbe minacciato la Francia di sottomettersi e impedendo ai rivali orientali di combattere. La Francia e la rivoluzione erano state così protette mentre progrediva ma diventavano una distrazione utile per la terra che poteva essere presa.

Il 2 agosto 1791 il re di Prussia e il Sacro Romano Impero sembravano dichiarare interesse alla guerra quando emisero il Dichiarazione di Pillnitz. Tuttavia, Pillnitz fu progettato per spaventare i rivoluzionari francesi e sostenere i francesi che sostenevano il re, non per iniziare una guerra. In effetti, il testo della dichiarazione era formulato per rendere impossibile la guerra, in teoria. Ma il emigrati, agitandosi per la guerra, e i rivoluzionari, entrambi paranoici, presero la strada sbagliata. Un'alleanza ufficiale austro-prussiana fu conclusa solo nel febbraio 1792. Le altre Grandi Potenze ora guardavano affamati i francesi, ma ciò non significava automaticamente guerra. Tuttavia gli emigranti - persone che erano fuggite dalla Francia - stavano promettendo di tornare con eserciti stranieri per ripristinare il re, e mentre l'Austria li respingeva, i principi tedeschi li umiliavano, sconvolgendo i francesi e provocando una richiesta azione.

C'erano forze in Francia (il Girondins o Brissotins) che volevano intraprendere un'azione preventiva, sperando che la guerra avrebbe permesso loro di estromettere il re e dichiarare una repubblica: l'incapacità del re di arrendersi alla monarchia costituzionale gli ha lasciato la porta aperta sostituito. Alcuni monarchici hanno sostenuto la richiesta di guerra nella speranza che eserciti stranieri avessero marciato e restaurato il loro re. (Un avversario della guerra si chiamava Robespierre.) Il 20 aprile l'Assemblea nazionale francese dichiarò guerra all'Austria dopo che l'Imperatore tentò di aiutare un'altra attenta minaccia. Il risultato fu la reazione dell'Europa e la formazione del Prima coalizione, che fu prima tra l'Austria e la Prussia ma poi fu raggiunta dalla Gran Bretagna e dalla Spagna. Ci sarebbero volute sette coalizioni per porre fine definitivamente alle guerre ora iniziate. La Prima Coalizione mirava meno a porre fine alla rivoluzione e più a guadagnare territorio, e i francesi meno come rivoluzione esportatrice che ottenere una repubblica.

La rivoluzione aveva causato il caos sulle forze francesi, poiché molti ufficiali erano fuggiti dal paese. La forza francese era quindi un amalgama dell'esercito reale rimasto, la corsa patriottica di nuovi uomini e coscritti. Quando l'Armata del Nord si scontrò con gli austriaci a Lille, furono facilmente sconfitti e costò ai francesi un comandante, mentre Rochambeau smise di protestare per i problemi che aveva di fronte. Andò meglio del generale Dillon, che fu linciato dai suoi stessi uomini. Rochambeau fu sostituito dall'eroe francese della Guerra d'indipendenza americana, Lafayette, ma quando scoppiò la violenza a Parigi, ha discusso se marciare su di esso e installare un nuovo ordine e quando l'esercito non era entusiasta è fuggito a Austria.

La Francia organizzò quattro eserciti per formare un cordone difensivo. A metà agosto, il principale esercito di coalizione stava invadendo la Francia continentale. Guidato dal duca di Brunswick della Prussia, aveva 80.000 uomini attirati dall'Europa centrale, prese fortezze come Verdun e chiuse a Parigi. L'Armata del Centro sembrava una piccola opposizione e c'era un terrore a Parigi. Ciò era in gran parte dovuto alla paura che l'esercito prussiano avrebbe schiacciato Parigi e ucciso i residenti, a paura causata in gran parte dalla promessa di Brunswick di fare proprio questo se il re o la sua famiglia fossero danneggiati o insultato. Sfortunatamente, Parigi aveva fatto esattamente questo: la folla si era fatta strada fino al re e lo aveva fatto prigioniero e ora temeva una punizione. Anche la grande paranoia e la paura dei traditori hanno alimentato il panico. Ha causato un massacro nelle carceri e oltre mille morti.

L'Armata del Nord, ora sotto Dumouriez, si stava concentrando sul Belgio, ma marciava per aiutare il Centro e difendere l'Argonne; sono stati respinti. Il re prussiano (anche presente) diede ordini e iniziò una battaglia con i francesi a Valmy il 20 settembre 1792. Il francese vinse, il Brunswick non potendo impegnare il suo esercito contro una posizione francese più ampia e ben difesa e quindi ricadde. Un determinato sforzo francese avrebbe potuto mandare in frantumi Brunswick, ma nessuno arrivò; anche così, si ritirò e le speranze della monarchia francese andarono con lui. Fu istituita una repubblica, in gran parte a causa della guerra.

Il resto dell'anno ha visto un misto di successi e fallimenti francesi, ma gli eserciti rivoluzionari hanno preso Nizza, Savoia, Renania e ottobre, sotto Demouriez, Bruxelles e Anversa dopo aver sommerso gli austriaci a Jemappes. Tuttavia, Valmy fu la vittoria che avrebbe ispirato la risoluzione francese nei prossimi anni. La coalizione si era mossa a malincuore e i francesi erano sopravvissuti. Questo successo ha lasciato il governo a elaborare in fretta alcuni obiettivi di guerra: le cosiddette "frontiere naturali" e l'idea di liberare le popolazioni oppresse sono state adottate. Ciò ha causato ulteriori allarmi nel mondo internazionale.

La Francia iniziò il 1793 in uno stato d'animo bellicoso, eseguendo il loro vecchio re e dichiarando guerra a Gran Bretagna, Spagna, Russia, il Santo Impero romano, la maggior parte dell'Italia e le province unite, nonostante circa il 75% dei loro ufficiali su commissione abbia lasciato il esercito. L'afflusso di decine di migliaia di volontari appassionati ha contribuito a rafforzare i resti dell'esercito reale. Tuttavia, il Sacro Romano Impero decise di passare all'offensiva e la Francia era ormai superata in numero; seguì la coscrizione e di conseguenza le aree della Francia si ribellarono. Il principe Federico di Sassonia-Coburgo guidò gli austriaci e Dumouriez si precipitò giù dai Paesi Bassi austriaci per combattere, ma fu sconfitto. Dumouriez sapeva che sarebbe stato accusato di tradimento e ne aveva avuto abbastanza, così chiese al suo esercito di marciare su Parigi e quando si rifiutarono di fuggire alla coalizione. Il successivo generale - Dampierre - fu ucciso in battaglia e il successivo - Custine - fu sconfitto dal nemico e ghigliottinato dai francesi. Lungo i confini le forze della coalizione si stavano avvicinando - dalla Spagna, attraverso la Renania. Gli inglesi riuscirono ad occupare Tolone quando si ribellarono, conquistando la flotta mediterranea.

Il governo francese ora ha dichiarato una "Levée en Masse", che sostanzialmente ha mobilitato / arruolato tutti i maschi adulti per la difesa della nazione. Ci furono tumulti, ribellioni e un'inondazione di forza lavoro, ma sia il Comitato di Pubblica Sicurezza che la Francia governato aveva le risorse per equipaggiare questo esercito, l'organizzazione per gestirlo, nuove tattiche per renderlo efficace, e questo lavorato. Iniziò anche la prima guerra totale e iniziò il Terrore. Ora la Francia aveva 500.000 soldati in quattro forze principali. Carnot, l'uomo del Comitato per la pubblica sicurezza dietro le riforme è stato chiamato l '"organizzatore della Vittoria" per il suo successo e potrebbe aver dato la priorità a un attacco nel nord.

Houchard ora comandava l'Esercito del Nord e usava un misto di professionalità del vecchio regime con il peso assoluto dei numeri di leva, insieme agli errori di coalizione che dividevano il loro forze e diede un supporto inadeguato, per costringere la coalizione a tornare, ma cadde anche sulle ghigliottine francesi dopo accuse che dubitavano del suo sforzo: fu accusato di non dare seguito alla vittoria abbastanza in fretta. Jourdan era l'uomo successivo. Sollevò l'assedio di Maubeuge e vinse la battaglia di Wattignies nell'ottobre 1793, mentre Tolone fu liberato grazie, in parte, a un ufficiale di artiglieria chiamato Napoleone Bonaparte. L'esercito ribelle nella Vandea fu spezzato e le frontiere in genere costrinsero il ritorno a est. Alla fine dell'anno le province furono distrutte, le Fiandre si schiarirono, la Francia si espanse e l'Alsazia si liberò. L'esercito francese si stava dimostrando veloce, flessibile, ben supportato e in grado di assorbire più perdite del nemico, e quindi poteva combattere più spesso.

Nel 1794 la Francia riorganizzò gli eserciti e fece spostare i comandanti, ma i successi continuarono. Le vittorie a Tourcoing, Tournai e Hooglede avvennero prima che Jourdan riprendesse il controllo e i francesi riuscirono finalmente ad attraversare con successo la Sambre dopo molti tentativi, battendo l'Austria a Fleurus, e alla fine di giugno aveva cacciato gli alleati dal Belgio e dalla Repubblica olandese, prendendo Anversa e Bruxelles. Secoli di austriaci coinvolti nella regione erano stati fermati. Furono respinte le forze spagnole e prese parte della Catalogna, fu presa anche la Renania e le frontiere della Francia erano al sicuro; parti di Genova erano ora anche francesi.

I soldati francesi furono costantemente potenziati dalla propaganda patriottica e da un enorme numero di messaggi inviati a loro. La Francia produceva ancora più soldati e più equipaggiamenti rispetto ai suoi rivali, ma quell'anno giustiziarono anche 67 generali. Tuttavia, il governo rivoluzionario non ha osato sciogliere gli eserciti e far rientrare questi soldati La Francia destabilizzò la nazione, e neppure le vacillanti finanze francesi potevano sostenere gli eserciti sui francesi suolo. La soluzione era portare la guerra all'estero, apparentemente per salvaguardare la rivoluzione, ma anche per ottenere la gloria e bottino di cui il governo aveva bisogno per il supporto: i motivi dietro le azioni francesi erano già cambiati prima di Napoleone arrivato. Tuttavia, il successo nel 1794 era stato in parte dovuto allo scoppio della guerra in oriente, quando Austria, Prussia e Russia fecero a pezzi una Polonia che lottava per sopravvivere; ha perso ed è stato rimosso dalla mappa. La Polonia aveva aiutato in molti modi la Francia a distrarre e dividere la coalizione, e la Prussia ridusse gli sforzi di guerra in Occidente, contenti dei guadagni in Oriente. Nel frattempo, la Gran Bretagna stava succhiando colonie francesi, la marina francese non è in grado di lavorare in mare con un corpo di ufficiali devastato.

La Francia era ora in grado di catturare più della costa nord-occidentale, e conquistò e cambiò l'Olanda nella nuova Repubblica Batava (e prese la sua flotta). La Prussia, soddisfatta della terra polacca, rinunciò e fece i conti, così come un certo numero di altre nazioni, finché solo l'Austria e la Gran Bretagna rimasero in guerra con la Francia. Gli sbarchi progettati per aiutare i ribelli francesi - come ad esempio a Quiberon - fallirono e i tentativi di Jourdan di invadere La Germania era frustrata, in gran parte da un comandante francese che seguiva gli altri e fuggiva verso il Austriaci. Alla fine dell'anno, il governo francese cambiò in elenco e una nuova costituzione. Questo governo ha dato all'esecutivo - cinque direttori - troppo poco potere sulla guerra e hanno dovuto gestire una legislatura che predicava continuamente diffondendo la rivoluzione con la forza. Mentre i direttori erano, in molti modi, appassionati alla guerra, le loro opzioni erano limitate e il loro controllo sui loro generali era discutibile. Pianificarono una campagna a due fronti: attaccare la Gran Bretagna attraverso l'Irlanda e l'Austria a terra. Una tempesta ha fermato la prima, mentre la guerra franco-austriaca in Germania andava avanti e indietro.

Le forze francesi erano ora divise in gran parte tra operazioni in Italia e Germania, tutte rivolte all'Austria, l'unico grande nemico rimasto sulla terraferma. Il Repertorio sperava che l'Italia potesse provvedere al saccheggio e alla terra da scambiare con il territorio in Germania, dove Jourdan e Moreau (che avevano entrambi la priorità) stavano combattendo un nuovo comandante nemico: l'arciduca Carlo di Austria; aveva 90.000 uomini. La forza francese era svantaggiata poiché mancava di denaro e rifornimenti e la regione bersaglio aveva subito diversi anni di depredazioni da parte degli eserciti.

Jourdan e Moreau avanzarono in Germania, a quel punto Charles cercò di separarli prima che gli austriaci si unissero e attaccassero. Charles riuscì a sconfiggere Jourdan dapprima ad Amberg a fine agosto e di nuovo a Würzberg all'inizio di settembre, e i francesi concordarono che un armistizio era stato respinto sul Rodano. Moreau ha deciso di seguire l'esempio. La campagna di Charles fu segnata inviando il suo chirurgo per assistere un famoso generale francese ferito. In Italia, Napoleone Bonaparte ricevette il comando. Attraversò la regione, vincendo battaglia dopo battaglia contro eserciti che dividevano le loro forze.

Napoleone si assicurò il controllo del nord Italia e si fece strada abbastanza vicino alla capitale austriaca di Vienna per farli venire a patti. Nel frattempo, in Germania, senza l'arciduca Carlo - che era stato mandato ad affrontare Napoleone - gli austriaci furono respinti dalle forze francesi prima che Napoleone avesse forzato la pace nel sud. Napoleone dettò lui stesso la pace, e il Trattato di Campo Formio allargò i confini della Francia (continuarono Belgio) e creato nuovi stati (la Lombardia si unì alla nuova Repubblica Cisalpina) e lasciò la Renania per una conferenza decidere. Napoleone era ora il generale più famoso in Europa. L'unica grande sconfitta francese è stata una battaglia navale a Cape St. Vincent, dove uno Capitano Horatio Nelson aiutò una vittoria britannica sulle navi francesi e alleate, che stavano preparando teoricamente un'invasione della Gran Bretagna. Con la Russia lontana e supplicando la debolezza finanziaria, solo la Gran Bretagna è rimasta in guerra e vicino alla Francia.