Le basi dei telescopi

Prima o poi, ogni stargazer decide che è ora di essere comprare un telescopio. È un emozionante prossimo passo per ulteriori esplorazioni del cosmo. Tuttavia, come con qualsiasi altro acquisto importante, c'è molto da imparare su questi motori di "esplorazione dell'universo", che vanno dalla potenza al prezzo. La prima cosa che un utente vuole fare è capire i propri obiettivi osservativi. Sono interessati all'osservazione planetaria? Esplorazione del cielo profondo? Astrofotografia? Un po 'di tutto? Quanti soldi vogliono spendere? Conoscere la risposta a queste domande aiuterà a restringere la scelta del telescopio.

I telescopi sono disponibili in tre design di base: rifrattore, riflettore e catadiottrico, oltre ad alcune variazioni su ciascuno dei tipi. Ognuno ha i suoi vantaggi e svantaggi e, naturalmente, ogni tipo può costare un po 'o molto a seconda della qualità dell'ottica e degli accessori necessari.

Un rifrattore è un telescopio che utilizza due obiettivi per offrire una vista di un oggetto celeste. A un'estremità (quella più lontana dallo spettatore), ha una grande lente, chiamata "obiettivo" o "oggetto di vetro". All'altra estremità c'è l'obiettivo che l'utente guarda attraverso. Si chiama "oculare" o "oculare". Lavorano insieme per offrire la vista del cielo.

L'obiettivo raccoglie la luce e la focalizza come un'immagine nitida. Questa immagine viene ingrandita ed è ciò che lo stargazer vede attraverso l'oculare. Questo oculare viene regolato facendolo scorrere dentro e fuori dal corpo del telescopio per mettere a fuoco l'immagine.

Un riflettore funziona in modo leggermente diverso. La luce viene raccolta nella parte inferiore dell'ambito da uno specchio concavo, chiamato primario. Il primario ha una forma parabolica. Esistono diversi modi in cui il primario può focalizzare la luce e il modo in cui viene fatto determina il tipo di telescopio riflettore.

Molti telescopi osservatori, come i Gemelli nelle Hawaii o l'orbita Telescopio spaziale Hubble utilizzare una lastra fotografica per mettere a fuoco l'immagine. Chiamata "posizione di messa a fuoco primaria", la piastra si trova nella parte superiore dell'oscilloscopio. Altri ambiti di questo tipo usano uno specchio secondario, posizionato in una posizione simile alla lastra fotografica, per riflette l'immagine indietro lungo il corpo dell'oscilloscopio, dove viene visualizzata attraverso un foro nel primario specchio. Questo è noto come focus Cassegrain.

Poi c'è il Newton, una specie di telescopio riflettore. Ha preso il nome quando Sir Isaac Newton ha inventato il design di base. In un telescopio newtoniano, uno specchio piatto è collocato ad un angolo nella stessa posizione dello specchio secondario in un Cassegrain. Questo specchio secondario focalizza l'immagine in un oculare situato sul lato del tubo, vicino alla parte superiore dell'oscilloscopio.

Infine, ci sono telescopi catadiottrici, che combinano elementi di rifrattori e riflettori nel loro design. Il primo telescopio di questo tipo fu creato dall'astronomo tedesco Bernhard Schmidt nel 1930. Ha usato uno specchio primario sul retro del telescopio con una piastra correttrice di vetro nella parte anteriore del telescopio, progettata per rimuovere l'aberrazione sferica. Nel telescopio originale, la pellicola fotografica è stata posta al centro dell'attenzione. Non c'erano specchi o oculari secondari. Il discendente di quel disegno originale, chiamato Schmidt-Cassegrain, è il tipo di telescopio più popolare. Inventato negli anni '60, ha uno specchio secondario che fa rimbalzare la luce attraverso un foro nello specchio primario fino a un oculare.

Il secondo stile del telescopio catadiottrico fu inventato da un astronomo russo, D. Maksutov. (Un astronomo olandese, A. Bouwers, ha creato un progetto simile nel 1941, prima di Maksutov.) Nel telescopio Maksutov, viene utilizzata una lente correttrice più sferica rispetto a Schmidt. Altrimenti, i disegni sono abbastanza simili. I modelli di oggi sono noti come Maksutov - Cassegrain.

Dopo l'allineamento iniziale, necessario per far funzionare bene l'ottica, l'ottica del rifrattore è resistente al disallineamento. Le superfici in vetro sono sigillate all'interno del tubo e raramente necessitano di pulizia. La sigillatura minimizza anche gli effetti delle correnti d'aria che possono confondere la vista. Questo è un modo in cui gli utenti possono ottenere una visione nitida e costante del cielo. Gli svantaggi includono una serie di possibili aberrazioni delle lenti. Inoltre, poiché le lenti devono essere supportate dal bordo, ciò limita le dimensioni di qualsiasi rifrattore.

I riflettori non soffrono di aberrazione cromatica. I loro specchi sono più facili da costruire senza difetti rispetto alle lenti poiché viene utilizzato solo un lato di uno specchio. Inoltre, poiché il supporto per un mirror è dalla parte posteriore, è possibile creare mirror molto grandi, creando ambiti più grandi. Gli svantaggi includono facilità di disallineamento, necessità di frequenti pulizie e possibile aberrazione sferica, che è un difetto dell'obiettivo reale che può offuscare la vista.

Una volta che un utente ha una conoscenza di base dei tipi di ambiti sul mercato, può concentrarsi su come ottenere quello di dimensioni giuste con cui visualizzare i propri obiettivi preferiti. Possono saperne di più su alcuni telescopi di fascia media sul mercato. Non fa mai male navigare nel mercato e conoscere meglio strumenti specifici. E il modo migliore per "campionare" diversi telescopi è andare a una festa stellare e chiedere ad altri proprietari di oscilloscopi se sono disposti a permettere a qualcuno di dare un'occhiata attraverso i loro strumenti. È un modo semplice per confrontare e confrontare la vista attraverso diversi strumenti.

Modificato e aggiornato da Carolyn Collins Petersen.