Le prime righe di romanzi danno il tono alla storia che verrà. E quando la storia diventa un classico, la prima riga a volte può diventare famosa quanto il romanzo stesso, come dimostrano le citazioni di seguito.
Presentazioni in prima persona
Alcuni dei più grandi romanzieri preparano il terreno facendo in modo che i loro protagonisti si descrivano in frasi concise - ma potenti.
"Chiamami Ismaele." - Herman Melville, "Moby Dick" (1851)
"Sono un uomo invisibile. No, non sono uno spettatore come quelli che perseguitavano Edgar Allan Poe; né sono uno dei tuoi ectoplasmi cinematografici di Hollywood. Sono un uomo di sostanza, di carne e ossa, fibre e liquidi - e potrei anche dire di possedere una mente. Sono invisibile, capisco, semplicemente perché la gente rifiuta di vedermi. "- Ralph Ellison," Invisible Man "(1952)
"Non sai di me senza aver letto un libro con il nome di Le avventure di Tom Sawyer; ma non importa. "- Mark Twain"Le avventure di Huckleberry Finn " (1885)
Descrizioni in terza persona
Alcuni romanzieri iniziano descrivendo i loro protagonisti in terza persona, ma lo fanno in questo modo raccontando che la storia ti afferra e ti fa venire voglia di leggere più lontano per vedere cosa succede al eroe.
"Era un vecchio che pescava da solo in una barca nella Gulf Stream ed era passato ottantaquattro giorni senza prendere un pesce." - Ernest Hemingway, "Il vecchio e il mare" (1952)
"Molti anni dopo, mentre affrontava la squadra di fuoco, il colonnello Aureliano Buendia ricordava quel lontano pomeriggio in cui suo padre lo portò a scoprire il ghiaccio." - Gabriel Garcia Marquez, "Cent'anni di solitudine"
"Da qualche parte a La Mancha, in un posto il cui nome non mi interessa ricordare, un signore ha vissuto non molto tempo fa, uno di quelli che ha una lancia e uno scudo antico su una mensola e tiene un nag magro e un levriero per da corsa." - Miguel de Cervantes, "Don Chisciotte"
"Quando il signor Bilbo Baggins di Bag End annunciò che avrebbe presto festeggiato il suo ventunesimo compleanno con una festa di straordinaria magnificenza, a Hobbiton si parlava molto ed eccitazione ". - J.R.R. Tolkien "Il Signore degli Anelli" (1954-1955)
A partire da "It"
Alcuni romanzi iniziano con una formulazione così originale, che ti senti obbligato a leggere, anche se ricordi quella prima riga fino a quando non finisci il libro - e molto tempo dopo.
"È stata una giornata fredda e brillante ad aprile, e gli orologi hanno colpito le tredici." - George Orwell, "1984" (1949)
"Era una notte buia e tempestosa.... "- Edward George Bulwer-Lytton," Paul Clifford "(1830)
"Era il migliore dei tempi, era il peggiore dei tempi, era l'era della saggezza, era l'era della follia, era l'epoca della credenza, era l'epoca dell'incredulità, era la stagione della luce, era la stagione delle tenebre, era la primavera della speranza, era l'inverno di disperazione." - Charles Dickens, "Un racconto di due città" (1859)
Impostazioni insolite
E alcuni romanzieri aprono le loro opere con descrizioni brevi ma memorabili dell'ambientazione delle loro storie.
"Il sole splendeva, senza alternative." - Samuel Beckett, "Murphy" (1938),
"C'è una bella strada che corre da Ixopo verso le colline. Queste colline sono coperte di erba e ondulate, e sono adorabili al di là di ogni canto. "- Alan Paton"Cry, il paese amato" (1948)
"Il cielo sopra il porto era il colore della televisione, sintonizzato su un canale morto." - William Gibson, "Neuromancer" (1984)