Vinland: identificare la patria vichinga in America

Vinland è ciò che le saghe norrene medievali chiamavano il decennio vichingo insediamento in Nord America, il primo tentativo europeo di stabilire una base commerciale in Nord America. Il riconoscimento della realtà archeologica degli sbarchi vichinghi in Canada è in gran parte responsabile a causa degli sforzi di due archeologi fanatici: Helge e Anne Stine Insgtad.

Negli anni '60, gli Ingstad usarono il XII e il XIII secolo Vinland Sagas per cercare prove testuali degli sbarchi vichinghi nel continente nordamericano e poi condotto ricerche archeologiche lungo la costa canadese. Alla fine hanno scoperto il sito archeologico di l'Anse aux Meadows ("Jellyfish Cove" in francese), un insediamento norreno sulla costa di Terranova.

Ma c'era un problema, mentre il sito era chiaramente costruito da Vikings, alcuni aspetti della vicinanza del sito non corrispondevano a quanto descritto dalle saghe.

Tre nomi di luoghi sono indicati nelle saghe Vinland per i siti abitati dai norvegesi nel continente nordamericano:

• Straumfjörðr (o Straumsfjörðr), "Fiordo delle correnti" nell'antico norreno, menzionato in Eirik la Saga dei Rossi come campo base da cui partivano le spedizioni in estate
• Hóp, "Tidal Lagoon" o "Tidal Estuary Lagoon", menzionato in Eirik la Red's Saga come un campo molto a sud di Straumfjörðr, dove venivano raccolte e raccolte legname
• Leifsbuðir, "Leif's Camp", menzionato nella Saga della Groenlandia), che ha elementi di entrambi i siti

Straumfjörðr era chiaramente il nome del campo base vichingo: e non si può sostenere che le rovine archeologiche di L'Anse aux Meadows rappresentino un'occupazione sostanziale. È possibile, forse probabile, che Leifsbuðir si riferisca anche a L'Anse aux Meadows. Dato che L'Anse aux Meadows è l'unico sito archeologico norreno scoperto finora in Canada, è un po 'difficile esserne certi designazione come Straumfjörðr: ma, i norvegesi rimasero sul continente solo per un decennio, e non sembra probabile che ce ne sarebbero due campi sostanziali.

Ma Hóp? Non ci sono uva a L'anse aux Meadows.

Dagli scavi originali condotti dagli Ingstad, l'archeologo e storico Birgitta Linderoth Wallace ha condotto indagini presso l'Anse aux Meadows, parte del team di Parks Canada che studia il sito. Un aspetto su cui ha indagato è stato il termine "Vinland" che è stato usato nelle cronache norvegesi per descrivere la posizione generale dell'atterraggio di Leif Eriksson.

Secondo le saghe Vinland, che dovrebbero (come la maggior parte dei resoconti storici) essere prese con un granello di sale, Leif Eriksson condusse un gruppo di uomini nordici e alcune donne a avventurarsi fuori dalle loro colonie stabilite in Groenlandia 1000 CE. I norreni dissero di essere sbarcati in tre luoghi separati: Helluland, Markland e Vinland. Helluland, pensano gli studiosi, era probabilmente l'isola di Baffin; Markland (o Tree Land), probabilmente la costa boscosa di Labrador; e Vinland era quasi sicuramente Terranova e punta a sud.

Il problema con l'identificazione di Vinland come Terranova è il nome: Vinland significa Wineland nell'antico norreno e non c'è alcuna uva che cresce oggi o in qualsiasi momento a Terranova. Gli Ingstads, usando le relazioni del filologo svedese Sven Söderberg, credevano che la parola "Vinland" non significasse in realtà "Wineland", ma piuttosto "pascolo". La ricerca di Wallace, sostenuta dalla maggior parte dei filologi che seguono Söderberg, indica che la parola probabilmente significa Wineland.

Wallace sostiene che Vinland intendesse "Wineland", perché Saint Lawrence Seaway potrebbe essere inclusa in un nome regionale, dove in realtà vi sono abbondanti uve nella zona. Inoltre, cita le generazioni di filologi che hanno respinto la traduzione "pascolo". Se fosse stato "Pascolo" la parola avrebbe dovuto essere Vinjaland o Vinjarland, non Vinland. Inoltre, sostengono i filologi, perché nominare un nuovo luogo "Pastureland"? Il norvegese aveva molti pascoli in altri luoghi, ma poche fonti di uva davvero meravigliose. Il vino, e non i pascoli, aveva un'enorme importanza nel vecchio paese, dove Leif intendeva svilupparsi appieno reti commerciali.

Il Golfo di San Lorenzo si trova a circa 700 miglia nautiche da L'Anse aux Meadows o circa la metà della distanza di ritorno in Groenlandia; Wallace ritiene che il Fjord of Currents avrebbe potuto essere l'ingresso nord di quello che Leif chiamava Vinland e quello Vinland comprendeva l'Isola del Principe Edoardo, la Nuova Scozia e il Nuovo Brunswick, quasi 1.000 chilometri (620 miglia) a sud di L'Anse aux Meadows. New Brunswick ha e ha avuto abbondanti quantità di uva sulle rive del fiume (Vitis riparia), l'uva gelata (Vitis labrusca) e l'uva volpe (Vitis valpina). La prova che l'equipaggio di Leif ha raggiunto questi luoghi include la presenza di conchiglie di butternut e un burl di butternut tra i assemblaggio a L'Anse aux Meadows — butternut è un'altra specie di pianta che non cresce a Terranova ma si trova anche a New Brunswick.

Quindi, se Vinland era un posto così eccezionale per l'uva, perché Leif è partito? Le saghe suggeriscono che i residenti ostili della regione, chiamati Skraelingar nelle saghe, erano un forte deterrente per i coloni. Quello e il fatto che Vinland fosse così lontano dalle persone che sarebbero state interessate a l'uva e il vino che avrebbero potuto produrre, segnarono la fine delle esplorazioni norvegesi Terranova.

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