Biografia di Abraham Ortelius, cartografo fiammingo

Abraham Ortelius (14 aprile 1527 - 28 giugno 1598) fu un cartografo e geografo fiammingo accreditato per aver creato il primo moderno atlante del mondo: Theatrum Orbis Terrarumo "Teatro del mondo". Pubblicato nel 1570, l'atlante di Ortelius è ampiamente considerato come il lancio dell'età d'oro dei Paesi Bassi cartografia. Si ritiene inoltre che sia stata la prima persona a proporre deriva dei continenti, la teoria secondo cui i continenti della Terra si sono mossi e continuano a muoversi l'uno rispetto all'altro nel tempo geologico.

Fatti veloci: Abraham Ortelius

Abraham Ortelius nacque il 14 aprile 1527 ad Anversa, nei Paesi Bassi Asburgo (oggi Belgio) da una famiglia cattolica romana originaria di Augusta. Il giovane Ortelius imparò in giovane età il commercio di mappe. Nel 1547, all'età di vent'anni, entrò nella Gilda di Anversa di San Luca come illuminatore di mappe e incisore. Comprando preziose mappe, colorandole, montandole su tela e vendendole, ha integrato le sue entrate e finanziato i suoi primi viaggi.

Nel 1554, Ortelius si recò a una fiera del libro a Francoforte, in Germania, dove si incontrò e strinse amicizia Gerardus Mercator, un pioniere della cartografia fiamminga che ha coniato la parola "atlante" per un libro di mappe. Mentre viaggiava con Mercatore attraverso la Germania e la Francia nel 1560, Mercatore incoraggiò Ortelius a disegnare le proprie mappe e perseguire una carriera come geografo e cartografo professionista.

La prima mappa commerciale di Ortelius, una mappa del mondo di otto fogli, fu pubblicata nel 1564. A questo lavoro seguirono una mappa a due fogli dell'Egitto nel 1565, una mappa a due fogli dell'Asia nel 1567 e una mappa a sei fogli della Spagna nel 1570.

Mercatore, forse più di qualsiasi altro cartografo dell'epoca, si sarebbe rivelato l'ispirazione per molte delle mappe future di Ortelius. In effetti, almeno otto fogli cartografici nella famosa Ortelius Theatrum Orbis Terrarum l'atlante derivava direttamente dall'influente mappa del mondo di Mercator del 1569.

Pubblicato per la prima volta nel maggio del 1570, Ortelius Theatrum Orbis Terrarum (Theatre of the World) è considerato il primo atlante, definito dalla Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti come "una raccolta di fogli di mappe uniformi e sostenere il testo destinato a formare un libro ". L'edizione latina originale del Theatrum era composta da 70 mappe su 53 fogli con l'accompagnamento testo esplicativo.

Spesso indicato come un riassunto della cartografia del XVI secolo, l'atlante di Ortelius era basato su 53 mappe di altri cartografi. Ortelius ha citato ciascuna fonte in un elenco bibliografico unico nel suo genere, il Catalogus Auctorum. Ortelius elencò anche i nomi dei cartografi contemporanei le cui mappe erano non incluso nell'atlante. Ad ogni nuova edizione, Ortelius ha aggiunto cartografi all'elenco.

Il Theatrum è iniziato come un lavoro d'amore, ma Ortelius aveva bisogno di soldi per pubblicare l'atlante. Hee lo trasformò in un'impresa commerciale, stringendo collaborazioni con molti studiosi, incisori, tipografi e commercianti.

Ortelius fu sorpreso dalla popolarità e dalle vendite del suo atlante. La pubblicazione dell'atlante avvenne proprio mentre la crescente classe media olandese stava interessando maggiormente l'istruzione e la scienza. A differenza dei precedenti atlanti costituiti da raccolte di fogli di singole mappe sciolti, il formato logicamente organizzato e rilegato di Ortelius " Theatrum dimostrato molto più conveniente e popolare.

Sebbene il Theatrum Orbis Terrarum dimostrato commercialmente di successo, non ha mai reso Ortelius un uomo ricco. Non lo ha nemmeno reso il cartografo illustrativo più noto o di successo. Anche mentre Ortelius stava completando il TheatrumLa prima edizione, altri produttori di mappe di Anversa, incluso il suo vecchio amico Gerardus Mercator, stavano diventando accaniti concorrenti. Nel 1572, l'umanista tedesco Georg Braun, un altro amico di Ortelius, pubblicò un atlante popolare del maggiore mondo città e, nel 1578, Gerard de Jode, un altro diplomato alla Gilda di Anversa di San Luca, pubblicò il suo atlante mondiale, il Speculum Orbis Terrarum ("Specchio del mondo".).

Oltre ad essere un concetto innovativo, Ortelius " Theatrum Orbis Terrarum fu celebrata come la più autorevole e completa raccolta di mappe e informazioni geografiche prodotte tra la fine del XVI e l'inizio del XVII secolo. Poiché Ortelius ha frequentemente rivisto il suo Theatrum per riflettere nuovi dettagli geografici e storici, è stato ampiamente elogiato e adottato dagli studiosi e dagli educatori contemporanei dell'Europa occidentale. Il re Filippo II di Spagna fu così colpito dal Theatrum che nominò Ortelius come geografo personale nel 1575. Tra il 1570 e il 1612, un allora inaudito di 7.300 copie di Ortelius " Theatrum sono stati stampati in trentuno edizioni e sette lingue diverse.

Ortelius continuò a rivedere ed espandere il suo atlante fino alla sua morte nel 1598. Dalle sue 70 mappe originali, il Theatrum alla fine è cresciuto fino a includere 167 mappe. Anche se la sua precisione fu messa in discussione dopo che furono scoperte nuove scoperte intorno al 1610, il Theatrum Orbis Terrarum è stato considerato lo stato dell'arte nella cartografia europea durante i suoi oltre quattro decenni di pubblicazione.

Nel 1596, Ortelius divenne la prima persona a suggerire che i continenti della Terra non fossero sempre stati situati nelle loro posizioni attuali. Notando la somiglianza delle forme delle coste orientali delle Americhe con le coste occidentali dell'Europa e dell'Africa, Ortelius propose che i continenti si fossero separati nel tempo.

Nel suo lavoro Thesaurus Geographicus, Ortelius suggerì che le Americhe erano state "strappate via dall'Europa e dall'Africa... da terremoti e inondazioni", e continuò a scrivere: " le vestigia della rottura si rivelano, se qualcuno porta avanti una mappa del mondo e considera attentamente le coste dei tre [continenti] “.

Nel 1912, il geofisico tedesco Alfred Wegener citò le osservazioni di Ortelius quando pubblicò la sua ipotesi sulla deriva dei continenti. Negli anni '60, dopo altri tre secoli dopo la proposta di Ortelius, la teoria della deriva dei continenti era stata dimostrata corretta.

Nel 1596, due anni prima della sua morte, Ortelius fu onorato dalla città di Anversa, in Belgio, con una grande cerimonia simile a quella che più tardi concesse al famoso pittore barocco fiammingo Peter Paul Rubens.

Ortelius morì all'età di 71 anni ad Anversa, in Belgio, il 28 giugno 1598. La sua sepoltura nella chiesa di Anversa nell'Abbazia di San Michele fu accompagnata da un periodo di lutto pubblico. La sua lapide reca l'iscrizione latina "Quietis cultor sine lite, uxore, prole" - che significa "servito tranquillamente, senza accuse, moglie e progenie".

Oggi, Ortelius " Theatrum Orbis Terrarum è ricordato come l'atlante più popolare del suo tempo. Gli originali delle mappe di Ortelius sono molto ricercati dai collezionisti, spesso venduti per decine di migliaia di dollari. I facsimili delle sue mappe continuano ad essere pubblicati e venduti commercialmente. Le mappe di Ortelius del Nord e del Sud America sono l'argomento del più grande puzzle commerciale disponibile al mondo. Il puzzle di 18.000 pezzi, che forma una serie di quattro mappe, misura 6 piedi per 9 piedi.

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• "Ortelius Atlas." Libreria del Congresso, Raccolta di mappe generali, https://www.loc.gov/collections/general-maps/articles-and-essays/general-atlases/ortelius-atlas/ .
• Kious, W.J. e Tilling, R.I. "Prospettiva storica, deriva continentale". US Geological Survey, 2001, https://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/historical.html.