Perché le mappe topografiche sono il MVP delle mappe?

Le mappe topografiche (spesso chiamate mappe topografiche in breve) sono mappe su larga scala, spesso superiori a 1: 50.000, il che significa che un pollice sulla mappa equivale a 50.000 pollici sul terreno. Le mappe topografiche mostrano una vasta gamma di caratteristiche umane e fisiche della Terra. Sono molto dettagliati e spesso sono prodotti su grandi fogli di carta.

Alla fine del XVII secolo, il ministro delle finanze francese Jean-Baptiste Colbert assunse geometra, astronomo e medico Jean-Dominique Cassini per un ambizioso progetto, la mappatura topografica della Francia. L'autore John Noble Wilford afferma:

Egli [Colbert] voleva il tipo di mappe che indicavano caratteristiche artificiali e naturali determinate da precise rilevazioni e misurazioni ingegneristiche. Rappresenterebbero le forme e le elevazioni di montagne, valli e pianure; la rete di corsi d'acqua e fiumi; la posizione di città, strade, confini politici e altre opere dell'uomo.

Dopo un secolo di lavoro di Cassini, suo figlio, nipote e pronipote, la Francia era l'orgoglioso proprietario di una serie completa di mappe topografiche. È stato il primo paese a produrre un tale premio.

Sin dal 1600, la cartografia topografica è diventata parte integrante della cartografia di un paese. Queste mappe rimangono tra le mappe più preziose sia per il governo che per il pubblico. Negli Stati Uniti, il US Geological Survey (USGS) è responsabile della mappatura topografica.

Ci sono oltre 54.000 quadrangoli (fogli di mappe) che coprono ogni centimetro degli Stati Uniti. Il principale degli USGS scala per la mappatura delle mappe topografiche è 1: 24.000, il che significa che un pollice sulla mappa equivale a 24.000 pollici sul terreno, l'equivalente di 2000 piedi. Questi quadrangoli sono chiamati quadrangoli di 7,5 minuti perché mostrano un'area che è larga 7,5 minuti di longitudine per 7,5 minuti di latitudine alta. Questi fogli di carta sono alti circa 29 pollici e larghi 22 pollici.

Le mappe topografiche utilizzano un'ampia varietà di simboli per rappresentare le caratteristiche umane e fisiche. Tra i più sorprendenti ci sono la visualizzazione delle mappe topografiche della topografia o del terreno dell'area.

Le linee di contorno vengono utilizzate per rappresentare l'elevazione collegando punti di uguale altezza. Queste linee immaginarie fanno un buon lavoro nel rappresentare il terreno. Come per tutti isolinee, quando le linee di contorno si trovano vicine, rappresentano una pendenza ripida; le linee distanti rappresentano una pendenza graduale.

Ogni quadrangolo utilizza un intervallo di contorno (la distanza in elevazione tra le linee di contorno) appropriata per quell'area. Mentre le aree piane possono essere mappate con un intervallo di contorno di cinque piedi, il terreno accidentato può avere un intervallo di 25 piedi o più di contorno.

Attraverso l'uso di linee di contorno, un lettore di mappe topografiche esperto può facilmente visualizzare la direzione del flusso del flusso e la forma del terreno.

La maggior parte delle mappe topografiche sono prodotte su larga scala per mostrare i singoli edifici e tutte le strade delle città. Nelle aree urbanizzate, gli edifici più grandi e specifici importanti sono rappresentati in nero e l'area urbanizzata che li circonda è rappresentata con un'ombra rossa.

Alcune mappe topografiche includono anche funzioni in viola. Questi quadrangoli sono stati rivisti esclusivamente attraverso fotografie aeree e non dal tipico controllo sul campo che è coinvolto nella produzione di una mappa topografica. Queste revisioni sono mostrate in viola sulla mappa e possono rappresentare aree di nuova urbanizzazione, nuove strade e persino nuovi laghi.

Anche le mappe topografiche usano standardizzate convenzioni cartografiche per rappresentare funzionalità aggiuntive come il colore blu per l'acqua e il verde per le foreste.

Diversi sistemi di coordinate differenti sono mostrati su mappe topografiche. Inoltre latitudine e longitudine, le coordinate di base per la mappa, queste mappe mostrano le griglie di Universal Transverse Mercator (UTM), la borgata e la portata e altri sistemi di coordinate.

Campbell, John. Uso e analisi della mappa. William C. Brown Company, 1993.

Monmonier, Mark. Come mentire con le mappe. University of Chicago Press, 1991.

Wilford, John Noble. The Mapmakers. Libri vintage, 2001.