Panoramica dello Tokogawa Shogunate del Giappone

Lo shogunato di Tokugawa ha definito la storia giapponese moderna centralizzando il potere del governo della nazione e unendo il suo popolo.

Prima che i Tokugawa prendessero il potere nel 1603, il Giappone soffrì per l'illegalità e il caos dei Sengoku ("Stati belligeranti"), che durò dal 1467 al 1573. A partire dal 1568, i "Tre riunificatori" giapponesi —Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshie Tokugawa Ieyasu — lavorarono per portare la guerra daimyo di nuovo sotto controllo centrale.

Nel 1603, Tokugawa Ieyasu completò il compito e istituì lo Shogunate Tokugawa, che avrebbe governato in nome dell'imperatore fino al 1868.

Tokugawa Ieyasu sconfisse il daimyo, fedele al defunto Toyotomi Hideyoshi e al suo giovane figlio Hideyori, nella battaglia di Sekigahara nell'ottobre 1600. Nel 1603, l'imperatore conferì a Ieyasu il titolo di Shogun. Tokugawa Ieyasu stabilì la sua capitale a Edo, un piccolo villaggio di pescatori sulle paludi della pianura di Kanto. Il villaggio sarebbe poi diventato la città conosciuta come Tokyo.

Ieyasu governò formalmente come shogun per soli due anni. Al fine di garantire la pretesa della sua famiglia sul titolo e preservare la continuità della politica, aveva il suo il figlio Hidetada di nome Shogun nel 1605, gestendo il governo da dietro le quinte fino alla sua morte 1616. Questo esperto politico e amministrativo caratterizzerebbe i primi shogun Tokugawa.

La vita in Giappone era pacifica sotto il controllo del governo Tokugawa. Dopo un secolo di guerre caotiche, fu una tregua tanto necessaria. Per il guerrieri samuraila pace significava che erano costretti a lavorare come burocrati nell'amministrazione Tokugawa. Nel frattempo, il Caccia alla spada assicurò che nessuno tranne il samurai avesse armi.

I samurai non erano l'unico gruppo in Giappone costretto a cambiare stile di vita sotto la famiglia Tokugawa. Tutti i settori della società erano limitati ai loro ruoli tradizionali molto più rigorosamente che in passato. Il Tokugawa impose a struttura di classe a quattro livelli che includeva regole rigorose su piccoli dettagli, come ad esempio quali classi potevano usare sete lussuose per i loro vestiti.

I cristiani giapponesi, che erano stati convertiti da commercianti e missionari portoghesi, furono messi al bando dalla pratica della loro religione nel 1614 da Tokugawa Hidetada. Per far rispettare questa legge, lo shogunato richiedeva a tutti i cittadini di registrarsi con il loro tempio buddista locale e chiunque si rifiutasse di farlo era considerato sleale nei confronti del bakufu.

Il Ribellione di Shimabara, composto principalmente da contadini cristiani, divampato nel 1637, ma fu estromesso dallo shogunato. Successivamente, i cristiani giapponesi furono esiliati, giustiziati o condotti sottoterra e il cristianesimo svanì dal paese.

Sebbene impiegassero alcune tattiche pesanti, gli shogun Tokugawa presiedettero un lungo periodo di pace e relativa prosperità in Giappone. In effetti, la vita era così tranquilla e immutabile che alla fine ha dato origine al ukiyo—O "Floating World" —un piacevole stile di vita di cui godono i samurai urbani, i ricchi mercanti e geishe.

Il mondo galleggiante si schiantò sulla Terra all'improvviso nel 1853, quando l'americano Il commodoro Matthew Perry e le sue navi nere apparso nella baia di Edo. Tokugawa Ieyoshi, lo shogun di 60 anni, morì poco dopo l'arrivo della flotta di Perry.

Suo figlio, Tokugawa Iesada, acconsentì con la forza a firmare la Convenzione di Kanagawa l'anno successivo. Secondo i termini della convenzione, le navi americane avevano accesso a tre porti giapponesi dove potevano prendere provvedimenti e i marinai americani naufragati dovevano essere trattati bene.

Questa improvvisa imposizione di potenza straniera segnò l'inizio della fine per i Tokugawa.

L'improvviso afflusso di persone straniere, idee e denaro sconvolse gravemente lo stile di vita e l'economia giapponese negli anni 1850 e 1860. Di conseguenza, l'imperatore Komei uscì da dietro la "tenda ingioiellata" per emettere un "Ordine di espulsione dei barbari" nel 1864. Tuttavia, era troppo tardi perché il Giappone si ritirasse di nuovo in isolamento.

Il daimyo anti-occidentale, in particolare nelle province meridionali di Choshu e Satsuma, incolpò lo shogunato di Tokugawa per non aver difeso il Giappone contro "barbari" stranieri. Ironia della sorte, sia i ribelli Choshu che le truppe Tokugawa iniziarono programmi di rapida modernizzazione, adottando molti militari occidentali tecnologie. Il daimyo meridionale ebbe più successo nella loro modernizzazione rispetto allo shogunato.

Nel 1866, Shogun Tokugawa Iemochi morì improvvisamente e Tokugawa Yoshinobu prese con riluttanza il potere. Sarebbe il quindicesimo e ultimo shogun di Tokugawa. Nel 1867 morì anche l'imperatore e suo figlio Mitsuhito divenne l'imperatore Meiji.

Di fronte a una crescente minaccia da parte di Choshu e Satsuma, Yoshinobu abbandonò alcuni dei suoi poteri. Il 9 novembre 1867 si dimise dall'ufficio dello shogun, che fu abolito, e il potere dello shogunato fu consegnato a un nuovo imperatore.

Il daimyo meridionale lanciò la guerra di Boshin per assicurare che il potere sarebbe rimasto sull'imperatore piuttosto che su un leader militare. Nel 1868, il daimyo pro-imperiale annunciò il Restauro Meiji, in base al quale il giovane imperatore Meiji avrebbe governato a suo nome.

Dopo 250 anni di pace e relativo isolamento sotto gli shogun Tokugawa, il Giappone si è lanciato nel mondo moderno. Sperando di sfuggire allo stesso destino della Cina un tempo potente, la nazione insulare si lanciò nello sviluppo della sua economia e della sua potenza militare. Nel 1945, il Giappone aveva istituito un nuovo impero in gran parte dell'Asia.