Perché il razzismo nella sanità è ancora un problema oggi

L'eugenetica, gli ospedali segregati e lo studio sulla sifilide di Tuskegee sono un esempio di quanto pervasivo il razzismo nell'assistenza sanitaria era una volta. Ma anche oggi pregiudizio razziale continua ad essere un fattore in medicina.

Mentre minoranze razziali non sono più inconsapevolmente utilizzati come cavie per la ricerca medica o per negato l'ingresso negli ospedali a causa di il loro colore della pelle, gli studi hanno scoperto che non ricevono lo stesso standard di cura del loro bianco controparti. La mancanza di formazione sulla diversità nella sanità e la scarsa comunicazione interculturale tra medici e pazienti sono alcuni dei motivi per cui il razzismo medico persiste.

Il razzismo continua a influenzare l'assistenza sanitaria perché molti medici rimangono inconsapevoli dei loro pregiudizi razziali inconsci, secondo uno studio pubblicato nel American Journal of Public Health nel marzo 2012. Lo studio ha scoperto che i due terzi sconcertanti dei medici mostravano una propensione razziale nei confronti dei pazienti. I ricercatori lo hanno determinato chiedendo ai medici di completare l'Implicit Association Test, una valutazione computerizzata che calcola la velocità con cui i soggetti del test associano persone di razze diverse

Ai medici che hanno partecipato allo studio è stato anche chiesto di associare i gruppi razziali a termini che indicano la conformità medica. I ricercatori hanno scoperto che i medici mostravano un moderato pregiudizio anti-nero e pensavano che i loro pazienti bianchi avessero maggiori probabilità di essere "conformi". Il quarantotto percento degli operatori sanitari era bianco, Il 22 percento era nero e il 30 percento era asiatico. I professionisti della sanità non neri hanno mostrato una maggiore propensione per i bianchi, mentre i professionisti della sanità neri non hanno mostrato una propensione a favore o contro alcun gruppo.

Il risultato dello studio è stato particolarmente sorprendente, dato che i medici che hanno partecipato hanno prestato servizio nel centro di Baltimora e lo erano interessato a servire le comunità svantaggiate, secondo l'autore principale, la dott.ssa Lisa Cooper della John Hopkins University School of Medicina. In precedenza, i medici non sono riusciti a riconoscere che preferivano i pazienti bianchi a quelli neri.

"È difficile cambiare gli atteggiamenti inconsci, ma possiamo cambiare il modo in cui ci comportiamo una volta che ne siamo consapevoli", afferma Cooper. "I ricercatori, gli educatori e gli operatori sanitari devono lavorare insieme su come ridurre le influenze negative di questi atteggiamenti sui comportamenti nell'assistenza sanitaria."

I pregiudizi razziali nell'assistenza sanitaria influenzano anche il modo in cui i medici comunicano con i loro pazienti di colore. Cooper afferma che i medici con pregiudizi razziali tendono a tenere lezioni sui pazienti neri, a parlare più lentamente con loro e ad allungare le visite in ufficio. I medici che si sono comportati in questi modi in genere hanno fatto sentire i pazienti meno informati sulla loro assistenza sanitaria.

I ricercatori hanno determinato questo perché lo studio ha incluso anche un'analisi delle registrazioni delle visite tra 40 operatori sanitari e 269 pazienti da gennaio 2002 ad agosto 2006. I pazienti hanno compilato un sondaggio sulle loro visite mediche dopo l'incontro con i medici. Una cattiva comunicazione tra medici e pazienti può comportare l'annullamento delle visite di follow-up perché sentono meno fiducia nei loro medici. I medici che dominano le conversazioni con i pazienti corrono anche il rischio di far sentire i pazienti come se non si preoccupassero dei loro bisogni emotivi e mentali.

La parzialità in medicina può anche portare i medici a gestire in modo inadeguato il dolore dei pazienti di minoranza. Numerosi studi hanno dimostrato che i medici sono riluttanti a somministrare ai pazienti neri dosi elevate di antidolorifici. Uno studio dell'Università di Washington pubblicato nel 2012 ha scoperto che i pediatri che esibivano un pregiudizio pro-bianco erano più propenso a dare ai pazienti neri sottoposti a interventi chirurgici ibuprofene invece del farmaco più potente ossicodone.

Ulteriori studi hanno scoperto che i medici avevano meno probabilità di monitorare il dolore dei bambini neri con anemia falciforme o dare agli uomini di colore che visitano i pronto soccorso con test diagnostici di lamentele per il dolore toracico come monitoraggio cardiaco e torace Radiografie. Uno studio della University of Michigan Health del 2010 ha anche scoperto che i pazienti di razza nera riferiti a cliniche del dolore hanno ricevuto circa la metà della quantità di farmaci che i pazienti bianchi hanno ricevuto. Collettivamente, questi studi indicano che la distorsione razziale in medicina continua a influenzare la qualità delle cure che i pazienti delle minoranze ottengono.

Il razzismo medico non scomparirà a meno che i medici non ricevano la formazione necessaria per trattare una vasta gamma di pazienti. Nel suo libro, Black & Blue: le origini e le conseguenze del razzismo medico, Dr. John M. Hoberman, presidente degli studi germanici all'Università del Texas ad Austin, afferma che persiste il pregiudizio razziale medicina perché le scuole di medicina non insegnano agli studenti la storia del razzismo medico o li danno adeguata formazione sulla diversità.

Hoberman ha detto al Murietta Daily Journal che le scuole mediche devono sviluppare programmi di relazioni razziali se il razzismo medico deve cessare. Tale formazione è vitale perché i medici, come rivelano gli studi, non sono immuni al razzismo. Ma è improbabile che i medici dovranno affrontare i loro pregiudizi se le scuole e le istituzioni mediche non lo richiedono.