Dovremmo chiamare l'impero azteco l'impero messico?

Nonostante il suo uso popolare, il termine "azteco" quando usato per riferirsi al Tripla Alleanza fondatori di Tenochtitlan e l'impero che governò sull'antico Messico dal 1428 al 1521 d.C., non è del tutto corretto.

Nessuno dei documenti storici dei partecipanti alla Conquista spagnola si riferisce agli "Aztechi"; non è negli scritti dei conquistatori Hernán Cortés o Bernal Díaz del Castillo, né lo si può trovare negli scritti del famoso cronista degli Aztechi, frate francescano Bernardino Sahagún. Questi primi spagnoli chiamarono i loro soggetti conquistati "Mexica" perché è così che si chiamavano.

"Aztec" ha alcune basi storiche, tuttavia, la parola o le versioni possono essere trovate in uso occasionale in una manciata di documenti sopravvissuti del 16 ° secolo. Secondo la loro mitologia di origine, le persone che hanno fondato la capitale dell'Impero azteco di Tenochtitlan originariamente si chiamavano Aztlaneca o Azteca, le persone della loro leggendaria casa Aztlan.

Quando il Impero Tolteco sbriciolato, gli Azteca lasciarono Aztlan e durante i loro girovaghi arrivarono a Teo Culhuacan (vecchio o divino Culhuacan). Lì incontrarono altre otto tribù erranti e acquisirono il loro dio patrono Huitzilopochtli, noto anche come Mexi. Huitzilopochtli disse all'Azteca che avrebbero dovuto cambiare il loro nome in Mexica e dato che erano stati scelti da lui persone, dovrebbero lasciare Teo Culhuacan per continuare il loro viaggio verso la loro giusta posizione nel centro Messico.

Il supporto per i principali punti della trama del mito di origine messicana si trova in fonti archeologiche, linguistiche e storiche. Queste fonti affermano che i Mexica furono le ultime di diverse tribù che lasciarono il Messico settentrionale tra il XII e il XIII secolo, spostandosi verso sud per stabilirsi nel Messico centrale.

Il primo autorevole record pubblicato della parola Aztec avvenne nel 18 ° secolo quando l'insegnante gesuita creolo della Nuova Spagna Francisco Javier Clavijero Echegaray [1731-1787] lo usò nel suo importante lavoro sugli Aztechi chiamato La Historia Antigua de México, pubblicato nel 1780.

Il termine raggiunse popolarità nel XIX secolo quando fu usato dal famoso esploratore tedesco Alexander Von Humboldt. Von Humboldt usò Clavijero come fonte, e nel descrivere la propria spedizione in Messico del 1803-1804 chiamata Vues des cordillères et monument des peuples indigènes de l'Amerique, si riferiva alle "Aztècpies", che significava più o meno "Aztecan". Il termine si è cementato nella cultura in lingua inglese nel libro di William Prescott La storia della conquista del Messico, pubblicato nel 1843.

L'uso della parola Mexica è anche piuttosto problematico. Esistono numerosi gruppi etnici che potrebbero essere designati come messicani, ma per lo più si sono chiamati dopo la città in cui risiedevano. Gli abitanti di Tenochtitlan si chiamavano Tenochca; quelli di Tlatelolco si chiamavano Tlatelolca. Collettivamente, queste due forze principali nel Bacino del Messico si chiamavano Mexica.

Poi ci sono le tribù fondatrici dei Mexica, tra cui gli Aztechi, nonché i Tlascaltecas, Xochimilcas, Heuxotzincas, Tlahuicas, Chalcas e Tapanecas, che si trasferirono tutti nella Valle del Messico dopo l'Impero Tolteco sbriciolato.

Aztecas è il termine appropriato per le persone che hanno lasciato Aztlan; Messicani per le stesse persone che (in combinazione con altri gruppi etnici) nel 1325 fondarono gli insediamenti gemelli di Tenochtitlan e Tlatelolco nel Bacino del Messico. Da quel momento in poi, i messicani includevano i discendenti di tutti questi gruppi che abitavano queste città e quello dal 1428 furono i capi dell'impero che governò sull'antico Messico fino all'arrivo del Gli europei.

Aztec, quindi, è un nome ambiguo che non definisce veramente storicamente né un gruppo di persone né una cultura o una lingua. Tuttavia, Mexica non è nemmeno precisa - sebbene Mexica sia ciò che si chiamavano abitanti del XIV-XVI secolo delle città gemelle di Tenochtitlan e Tlatelolco, il popolo di Tenochtitlan si riferiva anche a se stesso come Tenochca e occasionalmente come Culhua-Mexica, per rafforzare i loro legami matrimoniali con la dinastia Culhuacan e legittimare la loro leadership stato.

Nel scrivere storie di vasta portata degli Aztechi destinate al grande pubblico, alcuni studiosi hanno trovato lo spazio per definire Aztec / Mexica proprio mentre pianificano di usarlo.

Nella sua introduzione agli Aztechi, l'archeologo americano Michael Smith (2013) ha suggerito di usare il termine Gli Aztechi includeranno la leadership della Triple Alliance del Bacino del Messico e le persone tematiche che vivevano nelle vicinanze valli. Ha scelto di usare gli Aztechi per riferirsi a tutte le persone che hanno affermato di provenire dal mitico posto di Aztlan, che comprende diversi milioni di persone divise in circa 20 gruppi etnici incluso il Mexica. Dopo la conquista spagnola, usa il termine Nahuas per le persone conquistate, dalla loro lingua condivisa nahuatl.

Nella sua panoramica azteca (2014), l'archeologa americana Frances Berdan (2014) suggerisce che il termine azteco potrebbe essere usato per riferirsi a le persone che vivevano nel Bacino del Messico durante il tardo postclassico, in particolare le persone che parlavano la lingua azteca nahuatl; e un termine descrittivo per attribuire l'architettura imperiale e gli stili artistici. Usa Mexica per riferirsi specificamente agli abitanti di Tenochtitlan e Tlatelolco.

Non possiamo davvero lasciar andare la terminologia azteca: è semplicemente troppo radicata nella lingua e nella storia del Messico per essere scartata. Inoltre, Mexica come termine per gli Aztechi esclude gli altri gruppi etnici che costituivano la leadership e i soggetti dell'impero.

Abbiamo bisogno di un nome abbreviato riconoscibile per le persone straordinarie che hanno governato il bacino del Messico per quasi un secolo, quindi possiamo andare avanti con il delizioso compito di esaminare la loro cultura e pratiche. E Aztec sembra essere il più riconoscibile, se non proprio, preciso.

Modificato e aggiornato da K. Kris Hirst.

fonti

• Barlow RH. 1945. Alcune osservazioni sul termine "Impero azteco". Le Americhe 1(3):345-349.
• Barlow RH. 1949. L'estensione dell'Impero del Culhua Mexica. Berkeley: University of Califiornia Press.
• Berdan FF. 2014. Archeologia ed etnoistoria azteca. New York: Cambridge University Press.
• Clendinnen I. 1991. Aztechi: un'interpretazione. Cambridge: Cambridge University Press.
• López Austin A. 2001. Aztechi. In: Carrasco D, editore. Enciclopedia di Oxford delle culture mesoamericane. Oxford, Inghilterra: Oxford University Press. p 68-72.
• Smith ME. 2013. Gli Aztechi. New York: Wiley-Blackwell.