La geografia dell'Oceania, le isole del Pacifico

Oceania è il nome della regione costituita da gruppi di isole nell'Oceano Pacifico centrale e meridionale. Si estende su oltre 3,3 milioni di miglia quadrate (8,5 milioni di kmq). Alcuni dei paesi sono inclusi in Oceania Australia, Nuova Zelanda, Tuvalu, Samoa, Tonga, Papua Nuova Guinea, Isole Salomone, Vanuatu, Figi, Palau, Micronesia, Isole Marshall, Kiribati e Nauru. L'Oceania comprende anche diverse dipendenze e territori come le Samoa Americane, l'Atollo Johnston e la Polinesia Francese.

In termini di geografia fisica, le isole dell'Oceania sono spesso divise in quattro diverse sottoregioni basate sui processi geologici che svolgono un ruolo nel loro sviluppo fisico.

Il primo di questi è l'Australia. È separato per la sua posizione nel mezzo della placca indo-australiana e per il fatto che, a causa della sua posizione, non vi fu costruzione di montagne durante il suo sviluppo. Invece, le attuali caratteristiche del paesaggio fisico dell'Australia sono state formate principalmente dall'erosione.

La seconda categoria paesaggistica in Oceania sono le isole che si trovano sui confini delle collisioni tra le placche crostali terrestri. Questi si trovano specificamente nel Sud Pacifico. Ad esempio, al confine di collisione tra le placche indo-australiane e del Pacifico si trovano luoghi come la Nuova Zelanda, la Papua Nuova Guinea e le Isole Salomone. La parte dell'Oceania del Nord Pacifico presenta anche questo tipo di paesaggi lungo le placche dell'Eurasia e del Pacifico. Queste collisioni di placche sono responsabili della formazione di montagne come quelle della Nuova Zelanda, che salgono a oltre 3000 piedi (3.000 m).

Le isole vulcaniche come le Figi sono la terza categoria di tipi di paesaggi trovati in Oceania. Queste isole in genere sorgono dal fondo del mare attraverso hotspot nel bacino dell'Oceano Pacifico. La maggior parte di queste aree è costituita da isole molto piccole con alte catene montuose.

Infine, barriera corallina isole e atolli come Tuvalu sono l'ultimo tipo di paesaggio trovato in Oceania. Gli atolli sono specificamente responsabili della formazione di regioni di terra bassa, alcune con lagune chiuse.

Gran parte dell'Oceania è divisa in due zone climatiche. Il primo è temperato e il secondo è tropicale. La maggior parte dell'Australia e di tutta la Nuova Zelanda si trovano nella zona temperata e la maggior parte delle aree insulari del Pacifico sono considerate tropicali. Le regioni temperate dell'Oceania presentano alti livelli di precipitazioni, inverni freddi ed estati da calde a calde. Le regioni tropicali dell'Oceania sono calde e umide tutto l'anno.

Oltre a queste zone climatiche, la maggior parte dell'Oceania è influenzata da continue Alisei e qualche volta uragani (chiamati cicloni tropicali in Oceania) che storicamente hanno causato danni catastrofici a paesi e isole della regione.

Poiché la maggior parte dell'Oceania è tropicale o temperata, esiste un'abbondante quantità di precipitazioni che produce tropicale e temperato foreste pluviali in tutta la regione. Le foreste pluviali tropicali sono comuni in alcuni dei paesi insulari situati vicino ai tropici, mentre le foreste pluviali temperate sono comuni in Nuova Zelanda. In entrambi questi tipi di foreste, c'è una pletora di specie animali e vegetali, che rendono l'Oceania una delle regioni più biodiversità del mondo.

È importante notare, tuttavia, che non tutta l'Oceania riceve abbondanti piogge e che parti della regione sono aride o semiaride. L'Australia, ad esempio, presenta vaste aree di terra arida che hanno poca vegetazione. Inoltre, El Nino ha causato frequenti siccità negli ultimi decenni in Australia settentrionale e Papua Nuova Guinea.

La fauna dell'Oceania, come la sua flora, è anche estremamente biodiversità. Perché gran parte dell'area è costituita da isole, specie uniche di uccelli, animali e insetti si sono evolute per isolamento dagli altri. La presenza di barriere coralline come la Grande barriera corallina e la Kingman Reef rappresentano anche vaste aree di biodiversità e alcune sono considerate punti caldi della biodiversità.

Più di recente nel 2018, la popolazione dell'Oceania era di circa 41 milioni di persone, la maggior parte centrata in Australia e Nuova Zelanda. Questi due paesi da soli rappresentavano oltre 28 milioni di persone, mentre la Papua Nuova Guinea aveva una popolazione di oltre 8 milioni. La popolazione rimanente dell'Oceania è sparpagliata intorno alle varie isole che compongono la regione.

Come la sua distribuzione della popolazione, anche l'urbanizzazione e l'industrializzazione variano in Oceania. L'89% delle aree urbane dell'Oceania si trova in Australia e Nuova Zelanda e questi paesi dispongono anche dell'infrastruttura più consolidata. L'Australia, in particolare, ha molti minerali grezzi e fonti energetiche e la produzione è gran parte dell'economia sua e dell'Oceania. Il resto dell'Oceania e in particolare le isole del Pacifico non sono ben sviluppati. Alcune isole hanno ricche risorse naturali, ma la maggior parte no. Inoltre, alcune nazioni dell'isola non hanno nemmeno abbastanza acqua potabile pulita o cibo da fornire ai loro cittadini.

L'agricoltura è importante anche in Oceania e ce ne sono tre tipi comuni nella regione. Questi includono l'agricoltura di sussistenza, i raccolti delle piantagioni e l'agricoltura ad alta intensità di capitale. L'agricoltura di sussistenza si verifica sulla maggior parte delle isole del Pacifico e viene svolta per supportare le comunità locali. Manioca, taro, patate dolci e patate dolci sono i prodotti più comuni di questo tipo di agricoltura. Le colture di piantagioni sono piantate sulle medie isole tropicali mentre l'agricoltura ad alta intensità di capitale viene praticata principalmente in Australia e Nuova Zelanda.

La pesca è una fonte significativa di entrate perché molte isole hanno zone economiche esclusive marittime che si estendono per 200 miglia nautiche e molte piccole isole hanno concesso a paesi stranieri il permesso di pescare la regione tramite licenze di pesca.

Il turismo è importante anche per l'Oceania perché molte isole tropicali come le Figi offrono bellezza estetica, mentre l'Australia e la Nuova Zelanda sono città moderne con servizi moderni. La Nuova Zelanda è diventata anche un'area incentrata sul campo in crescita di ecoturismo.