Il parchi nazionali in Florida ospita una grande varietà di ambienti marini, dagli ecosistemi tropicali del sud della Florida ai climi subtropicali e temperati del panhandle. Spiagge sabbiose, paludi di mangrovie, isole barriera e lagune sulle coste del Golfo e dell'Atlantico rendono unici i parchi della Florida.
In Florida, il National Park Service degli Stati Uniti gestisce 12 diversi parchi nazionali, spiagge, monumenti e monumenti, e insieme ricevono quasi 11 milioni di visitatori ogni anno. Questo articolo descrive i parchi più rilevanti, la loro storia e il loro significato ambientale.
La Big Cypress National Preserve si trova a nord delle Everglades, all'estremità meridionale della penisola della Florida, e sostiene la salute delle vicine Everglades permettendo al lento afflusso di acqua di arricchire gli estuari marini sul costa.
Big Cypress contiene cinque habitat che sono derivati dalla miscela di comunità di piante tropicali e temperate e fauna selvatica comune alla posizione della "linea del gelo". Amache in legno di quercia, tamarindo selvatico e palme da cavolo ospitano la pantera della Florida e l'orso nero della Florida. I Pinelands sono costituiti da una sottovalutazione diversificata sotto un sovrastoria di pino squarciato, e riparano il picchio rosso-sbiadito e lo scoiattolo volpe Big Cypress.
Le praterie umide e secche del parco sono pavimentate con uno spesso tappeto di perifton, una miscela di alghe, microbi e detriti. Le paludi di cipressi, dominate da cipressi calvi, sostengono le lontre di fiume e gli alligatori americani. Lungo la costa del Golfo si trovano estuari e paludi di mangrovie, dove l'acqua dolce della palude incontra l'acqua salata del Golfo. In questa lussureggiante regione, i delfini, i lamantini e gli squali danno alla luce e prosperano trampolieri e uccelli acquatici come aironi, aironi e pellicani.
Il Parco nazionale Biscayne, sul bordo sud-est della penisola della Florida, è costituito per il 95% da acqua. La baia di Biscayne è circondata da foreste di mangrovie e il parco comprende quasi 50 chiavi della Florida settentrionale (antiche isole coralline). Il parco comprende anche parte del sistema di barriera corallina di Florida Keys, l'unica barriera corallina vivente del Nord America, dove ghiozzi al neon blu e pesce di maiale a strisce gialle nuotano tra coralli elkhorn marrone-dorati e mare viola ventilatori.
La baia di Biscayne è un estuario poco profondo, dove l'acqua dolce della penisola della Florida si mescola con l'acqua salata del mare; e per questo motivo, è un vivaio per la vita marina con lussureggianti praterie che offrono nascondigli e cibo per una vasta gamma di pesci e crostacei. L'estuario supporta coralli molli, spugne e numerosi invertebrati come aragoste spinose.
I siti storici nel parco includono le rovine della casa della famiglia Jones, afro-americani che verso la fine del XIX secolo ha allestito uno dei più grandi impianti di produzione di ananas e lime su Porgy Key secolo. Sette baracche su palafitte sono ciò che resta di Stiltsville, un tempo una fiorente comunità di case, discoteche e bar poco famosi ma popolari a partire dagli anni '30.
Canaveral National Seashore è un'isola barriera al largo della costa atlantica centrale della penisola della Florida. Il parco comprende 24 miglia di spiagge non sviluppate, un sistema lagunare produttivo, un'area amaca costiera, pinete del sud della Florida e acque al largo. Circa due terzi del parco sono di proprietà della National Aeronautics and Space Administration (NASA). Il Kennedy Space Center si trova immediatamente a sud della costa di Canaveral e, nei giorni di lancio, il parco rimane aperto ma può essere piuttosto affollato.
Il nome Canaveral significa "luogo delle canne" in spagnolo, un nome dato agli esploratori spagnoli sull'isola. Ponce de Leon rivendicò la Florida per la Spagna nel 1513, nonostante il fatto che la penisola fosse occupata all'epoca dagli indiani Timucuan. I resti esistenti degli abitanti dei nativi americani includono diversi antichi tumuli di conchiglie nel parco, come Seminole Rest, costruito e utilizzato tra 4000 e 500 anni fa.
Canaveral sostiene gli habitat di 15 specie animali minacciate e in via di estinzione, incluse tre specie di tartaruga marinae anche uccelli acquatici migratori e permanenti e trampolieri sono di casa lì. Oltre 1.000 specie di piante sono state trovate nel parco.
Dry Tortugas National Park è un parco di 100 miglia quadrate di acque libere all'estremità sud-occidentale del Florida Keys, oltre le Marchesi e 70 miglia a ovest di Key West, e accessibile solo in barca o idrovolante. È situato sul principale canale di navigazione tra il Golfo del Messico, i Caraibi occidentali e l'Oceano Atlantico e i relitti di molte navi si trovano nelle acque del parco.
La più grande delle sette antiche isole coralline è Garden Key, su cui fu costruito lo storico Fort Jefferson per proteggere il porto. È il più grande fortezza interamente in muratura degli Stati Uniti e la sua costruzione ebbe luogo tra il 1846 e il 1875, anche se non fu mai terminata. Il faro su Garden Key fu costruito nel 1825 e un altro su Loggerhead Key nel 1858.
Diversi siti idilliaci per immersioni e snorkeling si trovano nelle Dry Tortugas. Il sito più popolare è su Loggerhead Key, chiamato Windjammer Wreck, dove una nave a tre alberi con scafo in ferro costruita nel 1875 fu demolita nel 1907. La fauna selvatica nel parco include squali, tartarughe marine, coralli, aragoste, calamari, polpi, pesci tropicali della barriera corallina e cernie goliath. Dry Tortugas è un sito di birdwatching di livello mondiale, dove sono state avvistate 300 specie, tra cui migratori come l'uccello della fregata e la sterna fuligginosa, così come gli uccelli pelagici (che vivono nell'oceano) come l'uccello tropicale dalla coda bianca.
Everglades National Park, situato nel sud-ovest della Florida, ha il più grande ecosistema di mangrovie nell'emisfero occidentale, il i terreni di riproduzione più significativi per gli uccelli trampolieri tropicali in Nord America e un estuario nazionale significativo complesso. In combinazione con il Parco nazionale di Dry Tortugas, il Parco nazionale delle Everglades è stato designato Riserva internazionale della biosfera nel 1978 e Patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1979.
Durante la stagione delle piogge, le Everglades sono un paesaggio verde basso a pochi pollici sopra il livello del mare, costituito da un ampio specchio d'acqua che scorre lentamente sopra e attraverso il substrato roccioso, scaricando nelle acque del Golfo. Durante gli inverni secchi, il momento più popolare per visitare, l'acqua è confinata alle piscine. Il paesaggio è intrecciato con infinite paludi, fitte mangrovie, imponenti palme, buchi di alligatore e flora e fauna tropicali.
Nel parco prosperano fino a 25 varietà di orchidee, così come 1.000 altri tipi di piante e 120 specie di alberi. Ci sono oltre 35 specie minacciate o in via di estinzione all'interno del parco, tra cui l'alligatore americano, il coccodrillo, la pantera della Florida, il lamantino delle Indie occidentali e il passero di Cape Sable.
Gulf Islands National Seashore si estende da Oskaloosa nella Florida Panhandle verso ovest 160 miglia lungo la costa fino a Cat Island nel Mississippi. La terraferma e le sette isole barriera che compongono la riva del mare condividono foreste marittime, baie e ricchi habitat marini. Le isole corrono parallele alla terraferma per proteggere le saline e le brughiere da tutte le peggiori tempeste del Golfo. L'area funge da vivaio per i mammiferi marini.
Parte del Great Florida Birding Trail, le Isole del Golfo vantano 300 specie di uccelli, come luccioli di pino, pellicani, skimmer neri, grandi aironi blu e pivieri tubolari. Gli animali indigeni includono delfini tursiopi, ma anche ratti di cotone, volpi, castori, armadilli, procioni, lontre di fiume, orsi americani e tartarughe marine dell'Isola del Golfo.
A 10 miglia al largo, Horn Island e Petit Bois Island erano anche designate come Isole del Golfo Le aree selvagge perché rappresentano rari esempi di costa naturale indisturbata lasciata lungo la costa Golfo del Nord.
Nell'angolo nord-est della penisola della Florida, vicino a Jacksonville, si trova la Riserva ecologica e storica di Timucuan, una delle ultime zone umide costiere rimaste sulla costa atlantica. Inoltre, risorse storiche come Fort Caroline e Kingsley Plantation rendono il parco unico.
I proprietari della piantagione Kingsley coltivarono cotone Sea Island (fibra lunga), agrumi, canna da zucchero e mais sull'isola di Fort George, a partire dal 1814. Sofonia Kingsley e sua moglie (ex schiava) Anna Madgigine Jai possedevano la piantagione, di cui 32.000 acri, quattro grandi complessi di piantagioni e schiavizzarono più di 200 persone. La casa della piantagione è ancora in piedi e, a circa 300 m da essa, si trovano anche i resti di 27 edifici della comunità schiavizzata.
Altri luoghi storici includono una ricostruzione della storia vivente di un villaggio di Timucuan; una riproduzione di Fort Caroline; una fortezza e un insediamento francese precoci e di breve durata (1564-1565) costruiti da e per gli ugonotti; e la duna di sabbia dell'American Beach, un accesso riservato alla spiaggia per i cittadini afroamericani che sono stati esclusi dalle spiagge europeo-americane durante la metà del 20 ° secolo.