I continenti del Nord e del Sud America furono "scoperti" dalle civiltà europee alla fine del XV secolo d.C., ma le persone dall'Asia arrivarono nelle Americhe almeno 15.000 anni fa. Nel XV secolo, molte civiltà americane erano andate e venivano molto prima, ma molte erano ancora vaste e fiorenti. Prova un assaggio della complessità delle civiltà dell'antica America.
La civiltà Caral-Supe è la più antica civiltà avanzata conosciuta nei continenti americani finora scoperta. Scoperti solo nel XXI secolo, i villaggi del Caral Supe erano situati lungo la costa di Perù centrale. Sono stati identificati quasi 20 villaggi separati, con un posto centrale nella comunità urbana di Caral. La città di Caral comprendeva enormi tumuli di piattaforme in terra, monumenti così grandi da essere nascosti in bella vista (si pensa che fossero basse colline).
La civiltà olmeca fiorì sulla costa del golfo del Messico e costruì le prime piramidi di pietra nel continente nordamericano, così come i famosi monumenti di pietra "a faccia da bambino". L'Olmec fece re, costruì enormi piramidi, inventò il
Gioco di baseball mesoamericano, fagioli domestici e sviluppato la prima scrittura nelle Americhe. L'Olmec ha anche addomesticato l'albero di cacao e ha dato al mondo il cioccolato!Il antica civiltà Maya occupò gran parte del continente nordamericano in base alla costa del golfo di quello che oggi è il Messico tra il 2500 a.C. e il 1500 d.C. i Maya erano un gruppo di città-stato indipendenti, che condividevano la cultura qualità. Questo include le loro incredibili opere d'arte complesse (in particolare murales), il loro avanzato sistema di controllo dell'acqua e le loro graziose piramidi.
La capitale della civiltà zapoteca è Monte Alban nella valle di Oaxaca, nel Messico centrale. Monte Alban è uno dei siti archeologici più intensamente studiati nelle Americhe e una delle pochissime "capitali sbarcate" al mondo. La capitale è anche nota per il suo osservatorio astronomico Building J e Los Danzantes, una straordinaria documentazione scolpita di guerrieri e re prigionieri e uccisi.
La popolazione della civiltà nasca sulla costa meridionale del Perù è nota per il suo enorme disegno geoglifi. Questi sono disegni geometrici di uccelli e altri animali realizzati muovendosi attorno alla roccia verniciata del vasto arido deserto. Erano anche i maestri produttori di tessuti e ceramiche.
La capitale dell'Impero Tiwanaku era situata sulle rive del lago Titicaca su entrambi i lati del confine tra l'attuale Perù e la Bolivia. La loro architettura distintiva mostra prove di costruzione da parte di gruppi di lavoro. Durante il suo periodo di massimo splendore, Tiwanaku (scritto anche Tiahuanaco) controllava gran parte delle Ande meridionali e delle coste del Sud America.
In diretta concorrenza con Tiwanaku c'era lo stato Wari (anche scritto Huari). Lo stato di Wari era situato nelle Ande centrali del Perù e il loro impatto sulle civiltà successive è notevole, visto in siti come Pachacamac.
La civiltà Inca fu la più grande civiltà delle Americhe quando i conquistatori spagnoli arrivarono all'inizio del XVI secolo. Conosciuti per il loro esclusivo sistema di scrittura (chiamato quipu), un magnifico sistema stradalee nell'incantevole centro cerimoniale chiamato Machu Picchu, l'Inca aveva anche delle usanze funerarie piuttosto interessanti e una straordinaria capacità di costruire edifici antisismici.
La cultura del Mississippiano è un termine usato dagli archeologi per indicare le culture che abitano la lunghezza del fiume Mississippi, ma il livello più alto di la raffinatezza fu raggiunta nella valle centrale del fiume Mississippi, nell'Illinois meridionale, vicino all'attuale St. Louis, Missouri e alla capitale del Cahokia. Sappiamo un bel po 'dei Mississippiani nel sud-est americano perché furono visitati per la prima volta dagli spagnoli nel 17 ° secolo.
La civiltà più conosciuta nelle Americhe, scommetto, è la civiltà azteca, in gran parte perché erano al culmine del loro potere e influenza quando arrivarono gli spagnoli. Guerrieri, intrattabili e aggressivi, gli Aztechi conquistarono gran parte dell'America Centrale. Ma gli Aztechi sono molto più che semplicemente bellicosi.