Ragioni economiche per legalizzare la marijuana

La guerra alla droga - non importa cosa ne pensi - è senza dubbio costosa. Molte risorse vanno a catturare coloro che acquistano e vendono droghe illegali, a perseguirle in tribunale e ad ospitarle in prigione. I critici della guerra alla droga credono che questi costi siano particolarmente esorbitanti quando si tratta di marijuana, una sostanza che è ampiamente usato e, secondo numerosi scienziati, non più dannoso delle droghe legali come il tabacco e alcool.

C'è un altro costo per il guerra alla drogaanche: le entrate perse dai governi che non possono riscuotere le tasse sulla vendita di droghe illegali. In uno studio del 2010 per il Fraser Institute, l'economista Stephen T. Easton ha tentato di calcolare quante entrate fiscali il governo canadese avrebbe potuto ottenere legalizzando la marijuana. Nel 2018, per molte delle ragioni che Easton ha sottolineato nel suo studio, il Canada ha approvato il Cannabis Act, che ha legalizzato l'uso da parte degli adulti di marijuana ricreativa.

Lo studio di Easton ha stimato che il prezzo medio di 0,5 grammi (un'unità) di marijuana è stato venduto per $ 8,60 sul mercato nero, mentre il suo costo di produzione era di soli $ 1,70. In un mercato libero, un profitto di $ 6,90 per un'unità di marijuana non durerebbe a lungo. Gli imprenditori che notano i grandi profitti da realizzare nel mercato della marijuana inizierebbero le loro operazioni di crescita, aumentando l'offerta di marijuana, che farebbe scendere il prezzo di strada del farmaco ad un livello molto più vicino al costo di produzione.

Naturalmente, ciò non accade perché il prodotto è illegale; la prospettiva del tempo di detenzione scoraggia molti imprenditori e l'occasionale frenata della droga assicura che l'offerta rimanga relativamente bassa. Possiamo considerare gran parte di questi $ 6,90 per unità di profitto della marijuana un premio di rischio per la partecipazione all'economia sommersa. Prima che il Canada legalizzasse la cannabis, questo premio per il rischio rendeva molti criminali, molti dei quali avevano legami con il crimine organizzato, molto ricchi.

Easton ha sostenuto che se la marijuana fosse legalizzata, i profitti in eccesso prodotti dal premio per il rischio potrebbero essere trasferiti al governo:

"Se sostituiamo una tassa sulle sigarette di marijuana pari alla differenza tra il costo di produzione locale e il prezzo di strada che le persone attualmente pagano, ovvero trasferiscono le entrate dal attuali produttori e operatori di marketing (molti dei quali lavorano con la criminalità organizzata) al governo, lasciando da parte tutte le altre questioni di marketing e trasporto avremmo entrate di (diciamo) $ 7 per [unità]. Se riesci a raccogliere su ogni sigaretta e a ignorare i costi di trasporto, marketing e pubblicità, questo ammonta a oltre $ 2 miliardi Vendite canadesi e sostanzialmente di più da una tassa all'esportazione, e si rinuncia ai costi di applicazione e implementazione delle attività di polizia altrove."

Una cosa interessante da notare da un tale schema è che il prezzo di strada della marijuana rimane esattamente lo stesso, quindi la quantità richiesta dovrebbe rimanere invariata poiché il prezzo è invariato. Tuttavia, è abbastanza probabile, nei luoghi in cui l'uso di cannabis è attualmente criminalizzato, che la legalizzazione cambierebbe domanda di marijuana.

Abbiamo visto che c'era un rischio nella vendita illegale di marijuana, ma dal momento che le leggi sulla droga spesso colpiscono entrambi compratore e venditore, esiste anche un rischio (seppur minore) per il consumatore interessato all'acquisto marijuana. La legalizzazione eliminerebbe questo rischio, facendo aumentare la domanda. Dal punto di vista delle politiche pubbliche, questo è un miscuglio: un maggiore uso di marijuana può avere effetti negativi sulla salute della popolazione, ma l'aumento delle vendite porta a maggiori entrate per il governo. Legalizzando la marijuana, i governi possono avere un certo controllo sulla quantità di marijuana consumata aumentando o diminuendo le tasse sul prodotto. C'è un limite a questo, tuttavia, poiché fissare tasse troppo elevate farà sì che i coltivatori di marijuana vendano sul mercato nero per evitare un'eccessiva tassazione.

Quando si considera la legalizzazione della marijuana, ci sono molte questioni economiche, sanitarie e sociali da analizzare. Sebbene uno studio economico non dovrebbe essere la base per le decisioni di politica pubblica di un paese, la ricerca di Easton mostra in modo conclusivo che ci sono benefici economici nella legalizzazione della marijuana. Con i governi che si arrampicano per trovare nuove fonti di entrate da pagare per importanti obiettivi sociali come l'assistenza sanitaria e l'educazione, puoi aspettarti di vedere più leader che esplorano l'idea di legalizzazione.