Probabilmente ti è stato detto che i draghi sono bestie mitiche. Dopotutto, un rettile volante e sputafuoco non potrebbe mai esistere nella vita reale, giusto? È vero che nessun dragone sputafuoco è mai stato scoperto, ma nei fossili esistono creature volanti simili a lucertole. Alcuni possono essere trovati allo stato brado oggi. Dai un'occhiata alla scienza del volo alato e ai possibili meccanismi con cui un drago potrebbe persino respirare il fuoco.
Gli scienziati sono generalmente d'accordo gli uccelli moderni discendono dai dinosauri volanti, quindi non c'è alcun dibattito sul fatto che i draghi possano volare. La domanda è se potrebbero essere abbastanza grandi da depredare le persone e il bestiame. La risposta è sì, un tempo lo erano!
Il pterosauro tardo cretaceo Quetzlcoatlus northropi era uno dei più grandi animali volanti conosciuti. Le stime delle sue dimensioni variano, ma anche le stime più prudenti pongono la sua apertura alare a 11 metri (36 piedi), con un peso di circa 200 a 250 chilogrammi (440 a 550 libbre). In altre parole, pesava quanto una tigre moderna, che può certamente abbattere un uomo o una capra.
Mentre i draghi del passato potrebbero essere stati abbastanza grandi da portare via una pecora o un essere umano, i draghi moderni mangiano insetti e talvolta uccelli e piccoli mammiferi. Queste sono le lucertole iguane, che appartengono alla famiglia Agamidae. La famiglia comprende draghi domestici con la barba e draghi d'acqua cinesi e anche il genere selvaggio Draco.
Draco spp. stanno volando draghi. Veramente, Draco è un maestro del volo a vela. Le lucertole scivolano a distanze fino a 60 metri (200 piedi) appiattendo gli arti e estendendo lembi a forma di ala. Le lucertole usano la coda e il lembo del collo (bandiera gular) per stabilizzare e controllare la loro discesa. Puoi trovare questi draghi volanti viventi nell'Asia meridionale, dove sono relativamente comuni. Il più grande cresce fino a una lunghezza di 20 centimetri (7,9 pollici), quindi non devi preoccuparti di essere mangiato.
Mentre i draghi europei sono enormi bestie alate, i draghi asiatici sono più simili ai serpenti con le gambe. La maggior parte di noi pensa ai serpenti come creature che vivono nel terreno, ma ci sono serpenti che "volano" nel senso che possono scivolare nell'aria per lunghe distanze. Quanto dura una distanza? Fondamentalmente, questi serpenti possono rimanere sospesi nell'aria per la lunghezza di un campo da calcio o il doppio della lunghezza di una piscina olimpionica! asiatico Chrysopelea spp. i serpenti "volano" fino a 100 metri (330 piedi) appiattendo i loro corpi e ruotando per ottimizzare il sollevamento. Gli scienziati hanno scoperto che l'angolo ottimale per una scivolata a serpentina è di 25 gradi, con la testa del serpente inclinata verso l'alto e la coda verso il basso.
Mentre i draghi senza ali non potevano tecnicamente volare, potevano planare a grande distanza. Se l'animale in qualche modo immagazzinava gas più leggeri dell'aria, potrebbe dominare il volo.
Ad oggi, non sono stati trovati animali sputafuoco. Tuttavia, non sarebbe impossibile per un animale espellere le fiamme. Il scarabeo bombardiere (famiglia Carabidae) immagazzina idrochinoni e idrogeno perossido nel suo addome, che espelle quando minacciato. I prodotti chimici si mescolano nell'aria e subiscono un reazione chimica esotermica (a rilascio di calore), essenzialmente spruzzando l'autore del reato con fluido bollente irritante e bollente.
Quando ti fermi a pensarci, gli organismi viventi producono continuamente composti infiammabili, reattivi e catalizzatori. Perfino gli esseri umani inalano più ossigeno di quello che usano. Il perossido di idrogeno è un sottoprodotto metabolico comune. Gli acidi sono usati per la digestione. Il metano è un sottoprodotto infiammabile della digestione. catalasi migliorare l'efficienza delle reazioni chimiche.
Un drago potrebbe immagazzinare i prodotti chimici necessari fino al momento di usarli, espellerli con forza e accendili chimicamente o meccanicamente. L'accensione meccanica potrebbe essere semplice come generare una scintilla frantumazione di cristalli piezoelettrici. I materiali piezoelettrici, come i prodotti chimici infiammabili, esistono già negli animali. Esempi includono smalto e dentina, osso secco e tendini.
Quindi, respirare il fuoco è certamente possibile. Non è stato osservato, ma ciò non significa che nessuna specie abbia mai sviluppato l'abilità. Tuttavia, è altrettanto probabile che un organismo che spara fuoco possa farlo dal suo ano o da una struttura specializzata nella sua bocca.
Il drago pesantemente corazzato ritratto nei film è (quasi certamente) un mito. Scaglie pesanti, spine, corna e altre protuberanze ossee appesantirebbero un drago. Tuttavia, se il tuo drago ideale ha ali minuscole, puoi accorgerti che la scienza non ha ancora tutte le risposte. Dopotutto, gli scienziati non hanno capito come volano i bombi fino al 2001.
In sintesi, se un drago esiste o può volare, mangiare persone o respirare il fuoco, si riduce davvero a ciò che si definisce un drago.