Uno dei principali modelli base insegnati economia è il modello a flusso circolare, che descrive il flusso di i soldi e prodotti in tutta l'economia in modo molto semplificato. Il modello rappresenta tutti gli attori di un'economia come famiglie o aziende (aziende) e divide i mercati in due categorie:
Ricorda, un mercato è solo un luogo in cui acquirenti e venditori si uniscono per generare attività economica.
Nei mercati dei beni e dei servizi, le famiglie acquistano prodotti finiti da aziende che stanno cercando vendere quello che fanno. In questa transazione, il flusso di denaro dalle famiglie alle imprese è rappresentato dalla direzione delle frecce sulle linee etichettate "$$$$" che sono collegate ai "Mercati di beni e servizi" scatola. Si noti che il denaro, per definizione, scorre dal compratore al venditore in tutti i mercati.
D'altra parte, i prodotti finiti scorrono dalle imprese alle famiglie nei mercati dei beni e dei servizi, e questo è rappresentato dalla direzione delle frecce sulle linee del "Prodotto finito". Il fatto che le frecce sulle linee del denaro e le frecce sulle linee del prodotto vadano in direzioni opposte rappresenta semplicemente il fatto che gli operatori del mercato scambiano sempre denaro con altre cose.
Se i mercati dei beni e dei servizi fossero gli unici mercati disponibili, le imprese alla fine avrebbero tutto denaro in un'economia, le famiglie avrebbero tutti i prodotti finiti e l'attività economica si fermerebbe. Fortunatamente, i mercati dei beni e dei servizi non raccontano l'intera storia e i mercati dei fattori servono a completare il flusso circolare di denaro e risorse.
Il termine "fattori di produzione" si riferisce a tutto ciò che viene utilizzato da un'azienda per realizzare un prodotto finale. Alcuni esempi di fattori di produzione sono il lavoro (il lavoro è stato svolto dalle persone), il capitale (le macchine utilizzate per fabbricare i prodotti), la terra e così via. I mercati del lavoro sono la forma più discussa di un mercato dei fattori, ma è importante ricordare che i fattori di produzione possono assumere molte forme.
Nei mercati dei fattori, le famiglie e le imprese svolgono ruoli diversi rispetto ai mercati dei beni e dei servizi. Quando le famiglie forniscono (cioè forniscono) manodopera alle imprese, possono essere pensate come i venditori del loro tempo o prodotto di lavoro. (Tecnicamente, i dipendenti possono essere pensati in modo più preciso come affittati piuttosto che essere venduti, ma di solito questo non è necessario distinzione.) Pertanto, le funzioni delle famiglie e delle imprese sono invertite nei mercati dei fattori rispetto ai beni e ai servizi mercati. Le famiglie forniscono lavoro, capitale e altri fattori di produzione alle imprese, e questo è rappresentato dalla direzione delle frecce su "Lavoro, capitale, terra, ecc." linee sul diagramma sopra.
Nell'altro lato dello scambio, le imprese forniscono denaro alle famiglie come compensazione per l'uso di fattori di produzione, e questo è rappresentato dalla direzione delle frecce sulle linee “SSSS” che si collegano al “Fattore Mercati ".
Quando i mercati dei fattori sono messi insieme ai mercati dei beni e dei servizi, si forma un circuito chiuso per il flusso di denaro. Di conseguenza, la continua attività economica è sostenibile a lungo termine, poiché né le imprese né le famiglie finiranno con tutto il denaro.
Le linee esterne sul diagramma (le linee etichettate "Lavoro, capitale, terra, ecc." E "Prodotto finito") formano anche un circuito chiuso, e questo circuito rappresenta il fatto che le imprese utilizzano fattori di produzione per creare prodotti finiti e le famiglie consumano prodotti finiti per mantenere la propria capacità di fornire fattori di produzione.
Questo modello è semplificato in vari modi, in particolare in quanto rappresenta puramente capitalistico economia senza alcun ruolo per il governo. Si potrebbe, tuttavia, estendere questo modello per incorporare l'intervento del governo inserendo il governo tra famiglie, imprese e mercati.
È interessante notare che ci sono quattro luoghi in cui il governo potrebbe essere inserito nel modello e ogni punto di intervento è realistico per alcuni mercati e non per altri. (Ad esempio, un'imposta sul reddito potrebbe essere rappresentata da un'entità governativa inserita tra famiglie e fattore mercati e una tassa su un produttore potrebbe essere rappresentata inserendo il governo tra imprese, beni e servizi mercati.)
In generale, il modello a flusso circolare è utile perché informa la creazione di modello di domanda e offerta. Quando si discute dell'offerta e della domanda di un bene o servizio, è opportuno che le famiglie siano dalla parte della domanda e delle imprese essere dal lato dell'offerta, ma è vero il contrario quando si modella l'offerta e la domanda di lavoro o un altro fattore di produzione.
Una domanda comune riguardo a questo modello è che cosa significa per le famiglie fornire capitale e altri fattori di produzione non lavorativi alle imprese. In questo caso, è importante ricordare che il capitale si riferisce non solo ai macchinari fisici ma anche ai fondi (a volte chiamati capitale finanziario) che vengono utilizzati per acquistare i macchinari utilizzati produzione. Questi fondi fluiscono dalle famiglie alle imprese ogni volta che le persone investono in società tramite azioni, obbligazioni o altre forme di investimento. Le famiglie ottengono quindi un ritorno sul loro capitale finanziario sotto forma di dividendi in azioni, pagamenti di obbligazioni e simili, proprio come le famiglie ottengono un rendimento sul loro lavoro sotto forma di salari.