Condizioni presso la Triangle Shirtwaist Factory

Per comprendere l'incendio della fabbrica Triangle Shirtwaist del 1911, è utile farsi un'idea delle condizioni della fabbrica prima e al momento dell'incendio.

La maggior parte dei lavoratori erano giovani immigrati, ebrei russi o italiani, con alcuni immigrati tedeschi e ungheresi. Alcuni avevano dai 12 ai 15 anni, e spesso le sorelle o le figlie e la madre o i cugini erano tutti impiegati nel negozio.

I 500-600 lavoratori venivano pagati a tariffe di lavoro a cottimo, in modo che il pagamento per ogni individuo dipendesse dall'abilità del lavoro svolto (per lo più gli uomini facevano i colletti, che era un compito più pagato) e quanto velocemente uno lavorato. In media, la paga è stata di circa $ 7 a settimana, con alcuni pagati fino a $ 12 a settimana.

Al momento dell'incendio, la Triangle Shirtwaist Factory non era un negozio sindacale, sebbene alcuni lavoratori fossero membri dell'ILGWU. La "Rivolta dei ventimila" del 1909 e la "Grande rivolta" del 1910 avevano portato alla crescita dell'ILGWU e ad alcuni negozi preferenziali, ma la Triangle Factory non era tra quelle.

I proprietari della fabbrica Triangle Shirtwaist Max Blanck e Isaac Harris erano preoccupati per il furto dei dipendenti. Al nono piano c'erano solo due porte; uno era sistematicamente chiuso a chiave, lasciando aperta solo la porta della tromba delle scale verso l'uscita Greene Street. In questo modo, la società potrebbe ispezionare le borse e tutti i pacchetti di lavoratori che escono alla fine della giornata lavorativa.

Non c'erano irrigatori nell'edificio. Non vi erano esercitazioni antincendio per esercitarsi nella risposta agli incendi, sebbene un esperto di vigili del fuoco, assunto nel 1909 su consiglio di una compagnia assicurativa, avesse raccomandato di implementare esercitazioni antincendio. C'era una scala antincendio che non si rivelò molto forte e un ascensore.

Il 25 marzo, come la maggior parte dei sabati, i lavoratori avevano iniziato a ripulire le aree di lavoro e riempire i cassonetti con pezzi di tessuto. Gli indumenti e il tessuto erano in pile e ci sarebbe stata una notevole polvere di tessuto dal processo di taglio e cucito. La maggior parte della luce all'interno dell'edificio proveniva da lampade a gas.

• Triangle Shirtwaist Factory Fire - il fuoco stesso
• "L'insurrezione dei ventimila" del 1909 e lo sciopero dei cloakmaker del 1910: sfondo
• Dopo l'incendio: identificazione delle vittime, copertura delle notizie, soccorsi, marcia commemorativa e funebre, indagini, processo
• Frances Perkins e il Triangle Shirtwaist Factory Fire