Un nome proprio è un sostantivo o una frase che designa una persona, un luogo o un oggetto particolari, come George Washington, Valley Forge e il Washington Monument. Un nome comune, d'altra parte, non è un luogo o una cosa particolare, come un presidente, un accampamento militare o un monumento. I nomi propri sono in maiuscolo in inglese.
Tipi di nomi propri
Tim Valentine, Tim Brennen e Serge Bredart hanno discusso dei nomi propri in "La psicologia cognitiva dei nomi propri" (1996). Ecco alcuni dei loro pensieri.
"Seguendo le definizioni dei linguisti, prenderemo nomi propri come nomi di esseri o cose unici. Questi includono:
- Nomi personali (cognomi, nomi, soprannome, e pseudonimi)
- Nomi geografici (nomi di città, paesi, isole, laghi, montagne, fiumi e così via)
- Nomi di oggetti unici (monumenti, edifici, navi o qualsiasi altro oggetto unico)
- Nomi di animali unici (ad es. Benji o Bugs Bunny)
- Nomi di istituzioni e strutture (cinema, ospedali, hotel, biblioteche, musei o ristoranti)
- Nomi di giornali e riviste
- Nomi di libri, pezzi musicali, dipinti o sculture
- Nomi di singoli eventi (ad es. Kristallnacht)
"Nomi temporali come nomi di giorni della settimana, mesi o giorni festivi ricorrenti non saranno visti come veri nomi propri. Il fatto che ci sia un lunedì alla settimana, un mese di giugno e un venerdì santo ogni anno suggerisce che "lunedì", "giugno" e Il "Venerdì Santo" non designa realmente eventi temporali unici, ma piuttosto categorie di eventi, e quindi non è proprio vero nomi ".
Bill Bryson sul lato più leggero di Place Names in Gran Bretagna
Bill Bryson, uno scrittore umoristico di saggistica nato a Des Moines, Iowa, ma decampato a Gran Bretagna nel 1977, poi tornato nel New Hampshire per un certo periodo, è tornato in Gran Bretagna. Qui parla di nomi divertenti in Gran Bretagna in un modo che solo lui può. Questo è un estratto di "Notes From a Small Island" di Bryson del 1996.
"Non c'è quasi nessuna area della vita britannica che non sia toccata da una sorta di genio per i nomi. Seleziona qualsiasi area della nomenclatura, dalle carceri (Wormwood Scrubs, Strangeways) ai pub (Cat and Fiddle, Lamb e Flag) ai fiori selvatici (stitchwort, letto della signora, blu fleabane, febbre) ai nomi delle squadre di calcio (Sheffield Wednesday, Aston Villa, Queen of the South) e ti aspetta un incantesimo di incanto."
- "Ma da nessuna parte, ovviamente, gli inglesi sono più dotati che con i nomi dei luoghi. Dei 30.000 posti nominati in Gran Bretagna, una buona metà, immagino, sono notevoli o arrestati in qualche modo. Ci sono villaggi che sembrano nascondere alcuni segreti antichi e forse oscuri (Mariti Bosworth, Rime Intrinseca, Whiteladies Aston) e villaggi che suonano come personaggi di un brutto romanzo del XIX secolo (Bradford Peverell, Compton Valence, Langton Herring, Wootton Fitzpaine). Ci sono villaggi che suonano come fertilizzanti (Hastigrow), deodoranti per scarpe (Powfoot), deodoranti per il respiro (Minto), cibo per cani (Whelpo), detergenti per la toilette (Potto, Sanahole, Durno), disturbi della pelle (Whiterashes, Sockburn) e persino uno smacchiatore scozzese (Sootywells). Ci sono villaggi che hanno un problema di atteggiamento (ribollenti, mockbeggar, wrangle) e villaggi di strani fenomeni (Meathop, Wigtwizzle, Blubberhouses). Ci sono villaggi senza numero i cui stessi nomi evocano un'immagine di pigri pomeriggi estivi e farfalle che sfrecciano nei prati (Winterbourne Abbas, Weston Lullingfields, Theddlethorpe All Saints, Little Missenden). Soprattutto, ci sono villaggi quasi senza numero i cui nomi sono semplicemente teneramente insani: Prittlewell, Little Rollright, Chew Magna, Titsey, Woodstock Slop, Lickey End, Stragglethorpe, Yonder Bognie, Nether Wallop e praticamente imbattibile Thornton-Le-Fagioli. (Seppelliscimi lì!). "