Zora Neale Hurston: autore trascurato e ricordato

Zora Neale Hurston è conosciuta come antropologa, folclorista e scrittrice. È conosciuta per libri come I loro occhi stavano guardando Dio.

Zora Neale Hurston è nata a Notasulga, in Alabama, probabilmente nel 1891. Di solito ha dato il 1901 come anno di nascita, ma ha anche dato 1898 e 1903. I registri del censimento suggeriscono che il 1891 è la data più accurata.

Zora Neale Hurston si trasferì con la sua famiglia a Eatonville, in Florida, mentre era molto giovane. È cresciuta a Eatonville, nella prima città interamente nera degli Stati Uniti. Sua madre era Lucy Ann Potts Hurston, che aveva insegnato a scuola prima di sposarsi e dopo il matrimonio ne aveva otto figli con suo marito, il reverendo John Hurston, un ministro battista, che è stato anche tre volte sindaco di Eatonville.

Lucy Hurston morì quando Zora aveva circa tredici anni (di nuovo, le sue varie date di nascita lo rendono piuttosto incerto). Suo padre si risposò e i fratelli furono separati, entrando con parenti diversi.

Hurston andò a Baltimora, nel Maryland, per frequentare la Morgan Academy (ora un'università). Dopo la laurea, ha frequentato la Howard University mentre lavorava come manicure e ha anche iniziato a scrivere, pubblicando una storia nella rivista della società letteraria della scuola. Nel 1925 si recò a New York City, disegnata dalla cerchia di creativi artisti neri (ora noto come il Rinascimento di Harlem), e iniziò a scrivere narrativa.

Annie Nathan Meyer, la fondatrice di Barnard College, ha trovato una borsa di studio per Zora Neale Hurston. Hurston iniziò i suoi studi di antropologia a Barnard sotto Franz Boaz, studiando anche con Ruth Benedict e Gladys Reichard. Con l'aiuto di Boaz e Elsie Clews Parsons, Hurston fu in grado di vincere una borsa di sei mesi che aveva usato per collezionare il folklore afroamericano.

Durante gli studi presso Barnard College (uno dei Seven Sisters College), Hurston ha anche lavorato come segretario (un amanuense) per Fannie Hurst, una scrittrice. (Hurst, una donna ebrea, più tardi - nel 1933 - scrisse Imitazione della vita, su una donna di colore che passa come bianca. Claudette Colbert ha recitato nella versione cinematografica della storia del 1934. "Passare" era un tema di molti dei Harlem Renaissance donne scrittrici).

Dopo il college, quando Hurston ha iniziato a lavorare come etnologa, ha unito la narrativa e la sua conoscenza della cultura. Sig.ra. Rufus Osgood Mason ha sostenuto finanziariamente il lavoro di etnologia di Hurston a condizione che Hurston non pubblicasse nulla. Fu solo dopo che Hurston si staccò dalla signora Il patrocinio finanziario di Mason ha iniziato a pubblicare la sua poesia e finzione.

L'opera più nota di Zora Neale Hurston fu pubblicata nel 1937: I loro occhi stavano guardando Dio, un romanzo controverso perché non si adattava facilmente agli stereotipi delle storie nere. È stata criticata all'interno della comunità nera per aver preso fondi dai bianchi per sostenere la sua scrittura; ha scritto su temi "troppo neri" per attirare molti bianchi.

La popolarità di Hurston è diminuita. Il suo ultimo libro è stato pubblicato nel 1948. Ha lavorato per un certo periodo nella facoltà del North Carolina College for Negroes di Durham, ha scritto per i film della Warner Brothers e per qualche tempo ha lavorato nello staff della Library of Congress.

Nel 1948, fu accusata di aver molestato un bambino di 10 anni. Fu arrestata e accusata, ma non condannata, poiché le prove non confermavano l'accusa.

Nel 1954, Hurston criticava l'ordine della Corte Suprema di desegregare le scuole Brown v. Board of Education. Ha predetto che la perdita di un sistema scolastico separato significherebbe che molti insegnanti neri perderebbero il lavoro e che i bambini perderebbero il sostegno degli insegnanti neri.

Alla fine, Hurston tornò in Florida. Il 28 gennaio 1960, dopo alcuni colpi, morì nella Casa di cura della Contea di St. Lucie, il suo lavoro quasi dimenticato e quindi perso per la maggior parte dei lettori. Non si è mai sposata e non ha avuto figli. Fu sepolta a Fort Pierce, in Florida, in una tomba non contrassegnata.

Negli anni '70, durante il "seconda ondata"del femminismo, Alice Walker ha contribuito a ravvivare l'interesse per gli scritti di Zora Neale Hurston, riportandoli all'attenzione del pubblico. Oggi i romanzi e la poesia di Hurston sono studiati nelle lezioni di letteratura e negli studi sulle donne e sui corsi di studi sui neri. Sono diventati di nuovo popolari tra il pubblico della lettura generale.

• Howard, Lillie P. Alice Walker e Zora Neale Hurston: The Common Bond, Contributi in Afro-American and African Series # 163 (1993)
• Hurston, Zora Neale. Pamela Bordelon, redattore. Vai Gator e Muddy the Water: Writings di Zora Neale Hurston del Federal Writers Project (1999)
• Hurston, Zora Neale. Alice Walker, redattore. Mi amo quando sto ridendo... e poi di nuovo quando guardo media e impressionante: A Zora Neale Hurston Reader (1979)
• Hurston, Zora Neale. I loro occhi stavano guardando Dio. (Edizione 2000)