Biografia dell'imperatrice Teodora, femminista bizantina

Imperatrice Teodora (c. 497–28 giugno 548), moglie dell'Imperatore Giustiniano I, è considerata la donna più potente della storia bizantina. A causa della sua intelligenza e del suo talento politico, era la consulente più fidata di Giustiniano e ha usato la sua influenza per promuovere politiche religiose e sociali in linea con i suoi interessi. Ha notevolmente ampliato i diritti delle donne.

Fatti veloci: Imperatrice Teodora

Poco si sa dei suoi primi anni. Secondo lo storico Procopio, il cui lavoro storico, secondo una fonte, che ricorda un giornale scandalistico ma è il migliore disponibile: suo padre Acacio era un custode dell'orso Ippodromo di Costantinopoli, un grande stadio in cui sono state organizzate gare di bighe e altri eventi, tra cui orso-adescamento. È morto quando lei aveva 5 anni.

Sua madre si risposò e iniziò la carriera di attore di Teodora. Teodora aveva due sorelle, Comitona e Anastasia, e da bambina ha lavorato sul palco come mime con la sorella maggiore Comitona prima diventare un'attrice a tutti gli effetti, anche se in quel giorno gran parte di ciò che è stato definito recitazione sarebbe stato in seguito eufemisticamente chiamato "adulto" divertimento. Fuori dal palcoscenico era nota per avere numerosi amanti e feste sfrenate e per la prostituzione.

Divenne l'amante di un uomo ricco di nome Hecebolus, che per ragioni sconosciute la gettò fuori nel 521 circa. Trovò la religione, rinunciò al suo precedente stile di vita e si guadagnò da vivere come filatrice di lana, tornando a Costantinopoli nel 522.

Quando Giustiniano la incontrò in qualche modo, fu attratto dalla sua bellezza e intelligenza e la fece diventare la sua amante prima di sposarla nel 525. A causa del suo passato non rispettabile, era necessaria una legislazione speciale per legalizzare un simile matrimonio. (Il record indipendente di questa legge che viene modificata supporta il racconto di Procopio sulle umili origini di Teodora.)

Lo zio e il padre adottivo di Giustiniano, l'imperatore Giustino I, morì il 1 agosto 527, data in cui il regno di Giustiniano è di solito si diceva che fosse iniziato, anche se gli studiosi moderni credono che in realtà abbia assunto il governo già 518. Quando Giustiniano salì al trono, Teodora divenne l'imperatrice.

Teodora esercitò una notevole influenza, sebbene non fosse mai stata resa co-reggente. A causa della sua intelligenza e infallibile sensibilità politica, molti credono che lei, piuttosto che Giustiniano, abbia governato Bisanzio. Il suo nome appare in quasi tutte le leggi approvate durante quel periodo, e riceveva inviati stranieri e corrispondeva a sovrani stranieri, ruoli normalmente assunti dal sovrano.

La sua influenza negli affari politici è illustrata dal Nika Revolt del 532 gennaio, che ha coinvolto Blues and the Greens, due fazioni politiche di Costantinopoli che hanno sponsorizzato corse di bighe, gare di animali e spettacoli teatrali nell'Ippodromo e aveva raggiunto un notevole potere politico. The Blues and Greens avevano messo da parte la loro tradizionale rivalità per unire e opporsi al governo e stabilire un imperatore rivale.

La rivolta iniziò il 13 gennaio, mentre dovevano iniziare le corse delle bighe. Prima che la giornata finisse, molti edifici pubblici erano in fiamme. Giustiniano non era riuscito a scongiurare la situazione e la maggior parte dei suoi consiglieri lo esortava a fuggire. Furono fatti i preparativi e una nave rimase pronta nel porto per portare in salvo l'imperatore e l'imperatrice.

In una riunione del Consiglio Imperiale il 18 gennaio, Teodora rimase seduto ad ascoltare gli uomini che discutevano sull'opportunità di fuggire dalla città. Quindi, secondo "Giustiniano e Teodora" di Robert Browning, si alzò e si rivolse a loro:

"Il fatto che una donna debba o meno dare un esempio di coraggio agli uomini non è né qui né lì... Penso che quel volo, anche se ci porti in salvo, non sia nel nostro interesse. Ogni uomo nato per vedere la luce del giorno deve morire. Ma quello che è stato imperatore dovrebbe diventare un esilio che non posso sopportare ".

Ha suggerito che Giustiniano, i suoi generali e gli altri funzionari restino e salvino l'impero. Dopo che si sedette, gli uomini si guardarono l'un l'altro e i generali iniziarono a discutere i piani militari. Belisario, uno dei generali di suo marito, alla fine portò i ribelli nell'Ippodromo, dove furono massacrati.

Teodora era un cristiano monofisita, credendo che la natura di Gesù Cristo fosse puramente divina, mentre suo marito rifletteva il cristianesimo ortodosso, il che sostiene che la natura di Gesù era sia umana che umana divine. Alcuni commentatori, tra cui Procopio, sostengono che le loro differenze fossero più pretese di una realtà, presumibilmente per impedire alla chiesa di avere troppo potere.

Era nota come protettrice dei membri della fazione monofisita quando furono accusati di eresia. Sostenne il moderato monofisita Severus e, quando fu scomunicato ed esiliato - con l'approvazione di Giustiniano - Teodora lo aiutò a stabilirsi in Egitto. Un altro monofisite scomunicato, Anthimus, si nascondeva ancora nei quartieri delle donne quando Teodora morì, 12 anni dopo l'ordine di scomunica.

Talvolta lavorava esplicitamente contro il sostegno di suo marito al cristianesimo calcedoniano nella continua lotta per il predominio di ogni fazione, specialmente ai margini dell'impero. Alla fine della sua vita, si diceva che Giustiniano si fosse significativamente spostato verso il monofisismo, sebbene non avesse intrapreso alcuna azione ufficiale per promuoverlo.

Teodora morì nel 548, probabilmente per cancro o cancrena. La sua morte illustrò quanto fosse importante nella vita politica bizantina: poca legislazione significativa risale al periodo tra la sua morte e il 565 quando morì Giustiniano.

Teodora aveva dato alla luce una figlia, prima che incontrasse Giustiniano o all'inizio del loro matrimonio, ma la ragazza non viveva a lungo. Nessun altro figlio è nato dalla coppia imperiale.

Attraverso la sua relazione con suo marito, che la trattava come suo partner intellettuale, Teodora ebbe un impatto notevole sulle decisioni politiche dell'impero. Giustiniano scrisse di aver consultato Teodora quando aveva promulgato una costituzione che includeva riforme intese a porre fine alla corruzione da parte di pubblici ufficiali.

Le è stato attribuito il merito di aver influenzato molte altre riforme, incluso l'espansione dei diritti delle donne in materia di divorzio e proprietà, vietando prostituzione forzata, dando alle madri alcuni diritti di tutela dei propri figli e vietando l'uccisione di una moglie che ha commesso adulterio. Chiuse bordelli e creò conventi, dove le ex prostitute potevano sostenersi.

• Browning, Robert. "Giustiniano e Teodora." Gorgias Pr Llc, 1 gennaio 2003.
• Ghirlanda, Lynda. "Imperatrici bizantine: donne e potere a Bisanzio 527-1204 d.C." 1st Edition, Routledge, 8 gennaio 2011.
• Holmes, William Gordon. "L'età di Giustiniano e Teodora, vol. 1: A History of the Sixth Century. "Paperback, Abridged edition, Forgotten Books, 6 luglio 2017.
• Procopio. "La storia segreta". Penguin Classics, Peter Sarris (editore, traduttore, introduzione), G. UN. Williamson (traduttore), Paperback, New Ed. / edizione, 18 dicembre 2007.
• Underhill, Clara. "Teodora: la cortigiana di Costantinopoli." 1st Edition, Sears Publishing Company, Inc., 1932.
• "Teodora: imperatrice bizantina. "Encyclopaedia Britannica.
• "Theodora"Encyclopedia.com.