Israele rimane uno dei paesi più stabili del Medio Oriente, nonostante una società estremamente diversificata caratterizzata da differenze culturali e politiche tra secolare e ultraortodossa Ebrei, ebrei di origine mediorientale ed europea, e la divisione tra la maggioranza ebraica e il palestinese arabo minoranza. La frammentata scena politica di Israele produce invariabilmente grandi governi di coalizione, ma c'è un impegno radicato nelle regole della democrazia parlamentare.
La politica non è mai noiosa in Israele e ci sono stati importanti cambiamenti nella direzione del Paese. Negli ultimi due decenni, Israele si è allontanato dal modello economico costruito dai fondatori dello stato di sinistra, verso politiche più liberali con un ruolo maggiore per il settore privato. Di conseguenza l'economia ha prosperato, ma il divario tra i redditi più alti e quelli più bassi si è ampliato e la vita è diventata più dura per molti ai gradini più bassi.
I giovani israeliani trovano sempre più difficile garantire un'occupazione stabile e alloggi a prezzi accessibili, mentre i prezzi dei beni di base continuano ad aumentare. Un'ondata di
la protesta di massa è scoppiata nel 2011, quando centinaia di migliaia di israeliani di diversa estrazione hanno richiesto più giustizia sociale e posti di lavoro. C'è un forte senso di incertezza sul futuro e molto risentimento contro la classe politica nel suo insieme.Allo stesso tempo c'è stato un notevole spostamento politico a destra. Disincantati con i partiti di sinistra, molti israeliani si sono rivolti a politici populisti di destra, mentre gli atteggiamenti nei confronti del processo di pace con i palestinesi si sono intensificati.
Come ampiamente previsto, Primo Ministro Benjamin Netanyahu è uscito in cima alle prime elezioni parlamentari tenutesi il 22 gennaio. Tuttavia, i tradizionali alleati di Netanyahu nel campo religioso di destra hanno perso terreno. Al contrario, i partiti di centrosinistra sostenuti da elettori laici altalenanti si sono comportati sorprendentemente bene.
Il nuovo gabinetto presentato a marzo ha escluso i partiti che rappresentano gli elettori ebrei ortodossi, che sono stati costretti all'opposizione per la prima volta da anni. Al loro posto arrivano l'ex giornalista televisivo Yair Lapid, leader del partito centrista Yesh Atid, e il nuovo volto della destra nazionalista secolare, Naftali Bennett, capo del partito ebraico di casa.
Netanyahu sta affrontando momenti difficili nel radunare il suo gabinetto diversificato per sostenere controverse riduzioni del budget, estremamente impopolari con gli israeliani ordinari che lottano per tenere il passo con l'aumento dei prezzi. La presenza del nuovo arrivato Lapid ridurrà l'appetito del governo per qualsiasi avventura militare contro l'Iran. Per quanto riguarda i palestinesi, le possibilità di una svolta significativa nei nuovi negoziati rimangono più basse che mai.
La zona di comfort regionale di Israele si è notevolmente ridotta con lo scoppio del "primavera araba"All'inizio del 2011, una serie di rivolte antigovernative nei paesi arabi. L'instabilità regionale minaccia di interrompere l'equilibrio geopolitico relativamente favorevole di cui Israele ha goduto negli ultimi anni. Egitto e Giordania sono gli unici Paesi arabi che riconoscono lo stato di Israele e l'alleato di lunga data di Israele in Egitto, l'ex presidente Hosni Mubarak, è già stato spazzato via e sostituito con un governo islamista.
Le relazioni con il resto del mondo arabo sono gelide o apertamente ostili. Israele ha pochi amici altrove nella regione. Le relazioni strategiche un tempo strette con la Turchia si sono disintegrate e i responsabili politici israeliani si preoccupano del programma nucleare iraniano e dei suoi collegamenti con i militanti islamisti in Libano e Gaza. La presenza di gruppi collegati ad Al Qaeda tra i ribelli che combattono le truppe governative nella vicina Siria è l'ultimo punto all'ordine del giorno della sicurezza.
I palestinesi sono divisi tra il movimento laico Fatah che controlla la Cisgiordania e l'islamista Hamas nella Striscia di Gaza. D'altra parte, la sfiducia israeliana verso i loro vicini arabi e la paura dell'ascendente Iran escludono qualsiasi importante concessione al Palestinesi, come lo smantellamento degli insediamenti ebraici nei territori palestinesi occupati in Cisgiordania o la fine del blocco di Gaza.