Dove, quando e perché si incontra il Congresso degli Stati Uniti?

Il Congresso ha il compito di redigere, discutere e inviare le fatture al presidente affinché siano firmate. Ma come gestiscono i loro affari legislativi i 100 senatori e 435 rappresentanti della nazione provenienti da 50 stati?

Il Congresso degli Stati Uniti si riunisce nel Campidoglio Edificio a Washington, distretto di Columbia. Originariamente costruito nel 1800, il Capitol Building si erge prominente in cima al famoso "Capitol Hill" sul bordo orientale del National Mall.

Entrambi i Senato e Camera dei rappresentanti si incontrano in grandi "camere" separate al secondo piano del Capitol Building. La Camera della Camera si trova nell'ala sud, mentre la Camera del Senato si trova nell'ala nord. Leader congressuali, come il Presidente della Camera e leader dei partiti politici, hanno uffici nel Capitol Building. Il Capitol Building espone anche un'impressionante collezione d'arte legata alla storia americana e congressuale.

La Costituzione impone che il Congresso si riunisca almeno una volta all'anno. Ogni Congresso di solito ha due sessioni, poiché i membri della Camera dei Rappresentanti hanno un mandato di due anni. Il calendario congressuale si riferisce alle misure che possono essere prese in considerazione nella sede del Congresso, sebbene l'ammissibilità non significhi necessariamente che una misura verrà discussa. Il programma del Congresso, nel frattempo, tiene traccia delle misure che il Congresso intende discutere in un determinato giorno.

Esistono diversi tipi di sessioni, durante le quali si incontrano una o entrambe le camere del Congresso. La Costituzione richiede che sia presente un quorum, o maggioranza, affinché le camere possano condurre affari.

• Sessioni regolari è quando la Camera e il Senato sono in normale attività nel corso dell'anno.
• Sessioni chiuse della Camera o del Senato sono proprio questo; solo i legislatori sono presenti per discutere delle questioni più importanti, tra cui accusa del presidente, problemi di sicurezza nazionale e altre informazioni sensibili.
• Sessioni congiunte del Congresso - con entrambe le case presenti - si verificano quando il presidente dà il suo Indirizzo dello stato dell'Unione o altrimenti appare prima del Congresso. Sono anche tenuti a condurre affari formali o a contare collegio elettorale voti alle elezioni presidenziali.
• Pro forma - da un termine latino che significa "come una questione di forma" o "per il bene della forma" - le sessioni sono brevi riunioni della camera durante le quali non possono essere condotti affari legislativi. Più spesso tenute al Senato rispetto alla Camera, le sessioni pro forma sono in genere utilizzate solo per soddisfare il obbligo costituzionale che nessuna camera può rinviare per più di tre giorni senza il consenso della altra camera.
  Le sessioni proforma possono anche essere usate per prevenire il presidente degli Stati Uniti dal fare recessare gli appuntamenti, bollette tascabilio convocare il Congresso in una sessione speciale. Ad esempio, durante una pausa del 2007, il leader della maggioranza al Senato, Harry Reid, progettò di mantenere il Senato sessione pro forma al fine di prevenire ulteriori appuntamenti controversi presi da Bush Amministrazione. "Mantengo il Senato in forma per prevenire gli appuntamenti di sospensione fino a quando non avremo avviato questo processo", ha detto il Sen. Reid.
• "Anatra zoppa" le sessioni si svolgono dopo le elezioni di novembre e prima dell'inaugurazione di gennaio, quando alcuni rappresentanti sono pronti a lasciare l'incarico, sia per scelta che per mancata vittoria.
• Sessioni speciali del Congresso può essere convocato in circostanze straordinarie. Ad esempio, una sessione speciale del Congresso è stata convocata il 20 marzo 2005 per intervenire nel caso di Terri Schiavo, una donna in uno stato vegetativo persistente la cui famiglia e marito si sono trovati in conflitto sul fatto di interrompere la sua alimentazione tubo.

Ogni congresso dura due anni ed è composto da due sessioni. Le date delle sessioni del Congresso sono cambiate nel corso degli anni, ma dal 1934 la prima sessione si riunisce a gennaio. 3 di anni dispari e aggiornamenti il ​​gennaio. 3 dell'anno successivo, mentre la seconda sessione dura da gennaio. 3 a gennaio 2 di anni pari. Naturalmente, tutti hanno bisogno di una vacanza e la vacanza del Congresso viene tradizionalmente ad agosto, quando i rappresentanti si aggiornano per una pausa estiva di un mese. Il Congresso si aggiorna anche per le festività nazionali.

Esistono quattro tipi di aggiornamento. La forma più comune di aggiornamento termina la giornata, seguendo una mozione per farlo. Le interruzioni per tre giorni o meno richiedono anche l'adozione di una mozione di aggiornamento. Questi sono limitati a ciascuna camera; la Camera può essere rinviata mentre il Senato resta in seduta o viceversa. I rinvii per un periodo superiore a tre giorni richiedono il consenso dell'altra camera e l'adozione di una risoluzione concorrente in entrambi gli organi. Infine, i legislatori possono aggiornare "sine die" per finire una sessione del Congresso, che richiede il consenso di entrambe le camere e segue l'adozione di una risoluzione concorrente in entrambe le camere.