Tuttavia, non tutti i superdelegati sono uguali. Alcuni hanno più potere di altri. La distinzione chiave tra l'autonomia delle superdelegate è determinata dalla parte. Nel partito Democratico, i superdelegati possono schierarsi con qualsiasi candidato desiderino alle convenzioni nazionali. Nel partito repubblicano, i superdelegati tendono a dare il proprio voto ai candidati che hanno vinto le primarie nei loro stati d'origine.
I delegati sono le persone che partecipano alle convenzioni nazionali del loro partito per decidere il candidato presidenziale. Alcuni stati selezionano delegati durante le primarie presidenziali e altri durante i caucus. Alcuni stati hanno anche una convenzione statale in cui sono selezionati i delegati della convenzione nazionale. Alcuni delegati rappresentano i distretti congressuali statali; alcuni sono "in generale" e rappresentano l'intero stato.
I super delegati sono i membri più anziani di ogni partito politico, coloro che prestano servizio a livello nazionale. Nel Partito Democratico, tuttavia, i superdelegati includono anche quelli che sono stati eletti in carica: governatore, Senato degli Stati Uniti e Camera dei Rappresentanti. Anche ex presidenti
Bill Clinton e Jimmy Carter serve da superdelegati per il Partito Democratico.Nel GOP, tuttavia, i superdelegati sono membri del Comitato nazionale repubblicano. Ci sono tre membri del Comitato Nazionale Repubblicano di ogni stato e servono come superdelegati alle convention di nomina presidenziale ogni quattro anni
Il Partito Democratico ha istituito il sistema di superdelegati in parte in risposta alla nomina di George McGovern nel 1972 e Jimmy Carter nel 1976. Le nomination erano impopolari tra l'élite del partito perché McGovern prese un solo stato e aveva solo il 37,5 per cento del voto popolare, e Carter fu visto come troppo inesperto.
Così il partito ha creato superdelegati nel 1984 come un modo per impedire che le future nomination dei candidati considerate non elette dai suoi membri d'élite. I superdelegati sono progettati per fungere da controllo su candidati ideologicamente estremi o inesperti. Danno anche potere alle persone che hanno un interesse interessato alle politiche del partito: leader eletti. Poiché gli elettori primari e caucus non devono essere membri attivi del partito, il sistema di superdelegati è stato chiamato valvola di sicurezza.
Ricevono molta attenzione negli anni delle elezioni presidenziali, vero, soprattutto se esiste il potenziale per un convenzione "intermediata" - che è inaudito nella storia politica moderna. La teoria è che se nessuno dei candidati alla presidenza entra nella convenzione nazionale del proprio partito avendo vinto abbastanza delegati durante le primarie e i caucus per assicurarsi la nomina, i superdelegati potrebbero intervenire e decidere il gara.
I critici si preoccupano di consentire all'élite del partito di determinare il candidato e non i membri del comitato e gli elettori di ogni stato. L'uso dei superdelegati è stato descritto come non democratico, ma la realtà è che i superdelegati non hanno ribaltato una razza primaria a favore di un candidato nella storia moderna.
Ciò nonostante, il Comitato nazionale democratico ha fatto passi avanti rispetto alle elezioni presidenziali del 2020 per eliminare il potenziale per i superdelegati di decidere la nomina. Il comitato ha tolto il potere di voto dall'élite del partito e ora consente solo i delegati eletti nelle primarie e nei caucus di scegliere i candidati alla presidenza a meno che non sia necessario un tie-breaker.