Uno zoo è un luogo dove gli animali in cattività sono esposti agli umani. Mentre i primi zoo (in corto dai parchi zoologici) si concentravano sulla visualizzazione di altrettante creature insolite il più possibile - spesso in condizioni ristrette e ristrette - il focus della maggior parte dei giardini zoologici moderni è la conservazione e formazione scolastica. Mentre i sostenitori dello zoo e gli ambientalisti sostengono che gli zoo salvano specie in pericolo e educano il pubblico, molti diritti degli animali gli attivisti ritengono che il costo del confinamento degli animali superi i benefici e che la violazione dei diritti dei singoli animali, anche negli sforzi per respingere l'estinzione, non può essere giustificata.
Gli umani hanno tenuto animali selvatici per migliaia di anni. I primi sforzi per mantenere animali selvaggi ed esotici per usi non utilitari iniziarono intorno al 2500 a.C., quando i sovrani in Mesopotamia, Egitto e Cina conservarono raccolte in penne chiuse. I giardini zoologici moderni hanno iniziato ad evolversi durante il XVIII secolo e il
Age of Enlightenment, quando l'interesse scientifico per zoologia, così come lo studio del comportamento e dell'anatomia degli animali, sono venuti alla ribalta.Nel presentare una causa a favore o contro gli zoo, entrambe le parti sostengono che stanno salvando gli animali. Indipendentemente dal fatto che gli zoo beneficino o meno la comunità animale, sicuramente fanno soldi. Finché c'è richiesta per loro, gli zoo continueranno ad esistere. Poiché gli zoo sono probabilmente un'inevitabilità, il modo migliore per andare avanti è garantire che le condizioni dello zoo siano le migliori possibili per gli animali che vivono in cattività e che le persone che violano le sanzioni in materia di salute e sicurezza degli animali non solo sono debitamente punite, ma hanno negato qualsiasi accesso futuro a animali.