Sebbene azienda agricola comporta molte pratiche crudeli, non sono solo quelle pratiche ad essere discutibili. L'uso stesso di animali e prodotti animali per l'alimentazione è antitetico ai diritti degli animali.
L'agricoltura industriale è la pratica moderna di allevare animali per cibo in estremo isolamento, al fine di massimizzare i profitti. Oltre all'intenso confinamento, gli abusi solitamente associati all'agricoltura industriale includono dosi massicce di ormoni e antibiotici, gabbie per batterie, debeaking, aggancio della coda, casse di gestazione e casse di vitello. Gli animali trascorrono tutta la vita in queste misere condizioni fino a quando non vengono massacrati. La loro sofferenza è inimmaginabile.
Gli agricoltori non stanno cercando di essere crudeli. Stanno cercando di massimizzare i profitti, senza riguardo per la sofferenza degli animali.
Le aziende agricole non si preoccupano dei singoli animali. Alcuni animali moriranno a causa del debeaking, dell'attracco della coda, delle malattie e del parto intensivo, ma l'operazione è ancora complessivamente redditizia.
Gli ormoni fanno crescere gli animali più velocemente, producono più latte e producono più uova, il che porta a maggiori profitti. Un gran numero di animali che vivono in prigionia intensa significa che la malattia potrebbe diffondersi come un incendio. Anche gli animali combattono e soffrono di tagli e abrasioni dalle loro gabbie, quindi tutti gli animali vengono trattati con antibiotici per ridurre al minimo le perdite causate da infezioni e la diffusione di malattie. Inoltre, piccole dosi giornaliere di alcuni antibiotici causano un aumento di peso. Ciò significa che gli animali sono troppo curati, il che rende i batteri resistenti agli antibiotici. Sia gli antibiotici che i batteri resistenti raggiungono il consumatore nella carne.
Se confinati intensamente, sia gli animali umani che quelli non umani combattono più del solito. Sbavare un pollo comporta tagliare il becco dell'uccello, senza anestesia. I becchi dei polli vengono inseriti uno ad uno in una macchina che assomiglia a una ghigliottina che taglia la parte anteriore dei loro becchi. La procedura è così dolorosa, alcuni polli smettono di mangiare e muoiono di fame. I maiali hanno la coda ancorata o abbreviata per impedire ai maiali di mordersi a vicenda. La coda è un'estensione della colonna vertebrale dell'animale, ma l'attracco della coda viene eseguito senza anestesia. Entrambe le pratiche sono molto dolorose e crudeli.
Le galline che depongono le uova sono ammassate in gabbie per massimizzare i profitti e vivono per tutta la vita senza essere in grado di allargare le ali. Le gabbie della batteria misurano in genere 18 per 20 pollici, con da cinque a undici uccelli affollati in un'unica gabbia. Un singolo uccello ha un'apertura alare di 32 pollici. Le gabbie sono accatastate l'una sull'altra in modo che centinaia di migliaia di uccelli possano essere alloggiati in un unico edificio. I pavimenti in filo metallico sono inclinati in modo che le uova rotolino fuori dalle gabbie. Poiché l'alimentazione e l'irrigazione sono talvolta automatizzate, la supervisione e il contatto umani sono minimi. Gli uccelli cadono dalle gabbie, restano bloccati tra le gabbie o si incastrano la testa o gli arti tra le sbarre delle gabbie e muoiono perché non possono accedere al cibo e all'acqua.
Una scrofa da riproduzione trascorre tutta la sua vita confinata in una cassa fatta di barre d'acciaio dove non può voltarsi o allungare gli arti quando si sdraia. Il pavimento della cassa è a doghe, ma lei finisce ancora in piedi e seduta nella stessa sporcizia di lei e dei suoi maialini. Ha una cucciolata dopo l'altra di cuccioli di suino fino a quando non viene considerata esausta e poi mandata al macello. Le scrofe confinate esibiscono comportamenti nevrotici come masticare le sbarre della cassa e dondolarsi avanti e indietro.
I vitelli da latte maschi sono incatenati e confinati vitello casse che non consentono loro di muoversi o di girarsi. Sono presi dalle loro madri alla nascita perché non sono utili per la produzione di latte. Invece del latte materno, vengono alimentati con una formula sintetica progettata per mantenere la carne pallida e anemica, come desiderato da molti consumatori.