Il ruolo delle donne afroamericane nella chiesa nera

La fede è una forte forza guida nella vita di molte donne afroamericane. E per tutto ciò che ricevono dalle loro comunità spirituali, restituiscono ancora di più. In effetti, le donne di colore sono state a lungo considerate la spina dorsale del chiesa nera. Ma il loro ampio e significativo contributo viene dato come leader laici, non come capi religiosi di chiese.

Le congregazioni delle chiese afroamericane sono prevalentemente donne, e i pastori delle chiese afroamericane sono quasi tutti maschi. Perché le donne nere non servono come leader spirituali? Cosa pensano le religiose nere? E nonostante questa apparente disparità di genere nella chiesa nera, perché la vita della chiesa continua ad essere così importante per così tante donne nere?

Daphne C. Wiggins, ex assistente professore di studi congregazionali alla Duke Divinity School, ha proseguito questa linea di domande e nel 2004 ha pubblicato Contenuto giusto: prospettive delle donne nere di chiesa e fede. Il libro ruota attorno a due domande principali:

• "Perché le donne sono così fedeli alla Chiesa nera?"
• "Come sta andando la Chiesa Nera agli occhi delle donne?"

Per trovare le risposte, Wiggins ha cercato donne che frequentavano chiese che rappresentavano due dei più grandi neri denominazioni negli Stati Uniti, intervistando 38 donne della Calvary Baptist Church e del Layton Temple Church of God in Christ, entrambi in Georgia. Il gruppo era diverso per età, occupazione e stato civile.

Marla Frederick dell'Università di Harvard, scrivendo in "La stella polare: un diario di storia religiosa afro-americana" ha esaminato il libro di Wiggins e ha osservato:

... Wiggins esplora ciò che le donne danno e ricevono nella loro reciproca alleanza con la chiesa... [Ella] esamina come le donne essi stessi comprendono la missione della chiesa nera... come centro della vita politica e sociale dell'Africa Americani. Mentre le donne sono ancora impegnate nello storico lavoro sociale della chiesa, sono sempre più preoccupate per la trasformazione spirituale individuale. Secondo Wiggins, "le esigenze interpersonali, emotive o spirituali dei membri della chiesa e della comunità erano primarie nelle menti delle donne, prima delle ingiustizie sistemiche o strutturali" ...

Wiggins cattura l'apparente ambivalenza delle donne laiche verso la necessità di difendere un numero maggiore di donne del clero o di donne in posizioni di guida pastorale. Mentre le donne apprezzano le donne ministri, non sono inclini a rivolgersi politicamente al soffitto di vetro che è evidente nella maggior parte delle denominazioni protestanti ...

Dalla svolta del ventesimo secolo ad oggi varie comunità battiste e pentecostali si sono differenziate e si sono frammentate sulla questione dell'ordinazione delle donne. Tuttavia, Wiggins sostiene che l'attenzione alle posizioni ministeriali potrebbe camuffare il vero potere che le donne esercitano nelle chiese come amministratori fiduciari, diaconesse e membri dei consigli delle madri.

Sebbene la disuguaglianza di genere possa non essere fonte di preoccupazione per molte donne nella chiesa nera, è evidente agli uomini che predicano dal suo pulpito. In un articolo intitolato "Praticare la liberazione nella chiesa nera" nel Secolo cristiano, James Henry Harris, parroco della chiesa battista di Mount Pleasant a Norfolk, in Virginia, e professore associato aggiunto di filosofia presso Old Dominion University scrive:

Il sessismo contro le donne nere dovrebbe... essere affrontato dalla teologia nera e dalla chiesa nera. Le donne nelle chiese nere sono più numerose degli uomini di oltre due a uno; tuttavia nelle posizioni di autorità e responsabilità il rapporto è invertito. Sebbene le donne stiano gradualmente entrando nel ministero come vescovi, pastori, diaconi e anziani, molti uomini e donne continuano a resistere e temono questo sviluppo.

Quando la nostra chiesa ha concesso in licenza una donna al ministero di predicazione oltre un decennio fa, quasi tutto il maschio i diaconi e molte donne membri si sono opposti all'azione facendo appello alla tradizione e alla Scrittura selezionata passaggi. La teologia nera e la chiesa nera devono fare i conti con la doppia schiavitù delle donne nere nella chiesa e nella società.

Due modi in cui possono farlo sono, in primo luogo, trattare le donne di colore con lo stesso rispetto degli uomini. Ciò significa che le donne qualificate per il ministero devono avere le stesse opportunità degli uomini di diventare pastori e di ricoprire ruoli di comando come diaconi, amministratori, amministratori fiduciari, ecc. In secondo luogo, la teologia e la chiesa devono eliminare il linguaggio, gli atteggiamenti o le pratiche esclusioniste, per quanto benigne o non intenzionali, al fine di beneficiare pienamente dei talenti delle donne.

Federico, Marla. "Contenuto giusto: prospettive della Chiesa e della fede delle donne nere. Di Daphne C. Wiggins." The North Star, Volume 8, Numero 2 Primavera 2005.

Harris, James Henry. "Praticare la liberazione nella chiesa nera". Religion-Online.org. Il secolo cristiano, 13-20 giugno 1990.